Liliecii sau Chiroptera sunt singura ordine a mamiferelor placentare care au aripi. În prezent, sunt cunoscute peste 1.100 de specii de lilieci. Aceste animale extraordinare formează cele mai mari colonii de mamifere cunoscute în natură. Se știe că, pe lângă faptul că rezistă unor infecții virale importante, liliecii nu suferă de boli legate de vârstă sau cancer.
În plus, în comparație cu un animal de dimensiuni comparabile, cum ar fi un șobolan, care trăiește doar doi sau trei ani, unele specii de lilieci trăiesc între 20 și 40 de ani. Care este secretul atâtei forțe?
Zoonoze asociate cu liliecii
Animalele pot transmite boli oamenilor, care se numesc boli zoonotice. În acest sens, liliecii din întreaga lume adăpostesc o proporție mai mare de viruși decât alte grupuri de mamifere.
De multe ori, acești viruși nu par să dăuneze liliecilor care îi poartă, indicând o lungă istorie de coevolutie.. Trebuie remarcat faptul că transmiterea bolilor de la lilieci la oameni are loc:
- Direct, prin contactul cu liliecii infectați sau
- Indirect prin gazde intermediare precum animale domestice sau animale sălbatice care au fost contaminate de sânge, salivă, urină sau fecale de lilieci.
Biologia extraordinară a liliecilor care le oferă avantaje naturale
Creșterea metabolismului
Este foarte interesant să știi asta Atunci când se compară ratele metabolice ale liliecilor în zbor și ale rozătoarelor care rulează, primii se dublează pe cei obținuți de aceștia din urmă. În general, activitatea fizică viguroasă și ratele metabolice ridicate pot duce la creșterea deteriorării țesuturilor. Acest lucru se datorează unei acumulări de molecule reactive, în principal radicali liberi.
Dar, pentru a permite zborul, liliecii par să aibă mecanisme fiziologice evoluate care le permit să se curețe și să se protejeze de aceste molecule distructive. Astfel, experții care studiază acest mamifer sugerează că zborul zilnic prin creșterea metabolismului și a temperaturii corpului analog febrei, oferă forță selectivă pentru coexistența cu agenții virali.
Adaptări ale sistemului imunitar la lilieci
Faptul că liliecii în general nu cedează bolilor virale sugerează adaptări ale sistemului imunitar.
În prezent, unii lilieci, inclusiv cei care adăpostesc viruși care provoacă infecții umane, s-au dovedit a avea sisteme imunitare deosebit de bune la montarea sistemelor de apărare antivirale.
Prin urmare, la lilieci, infecția virală duce la un răspuns rapid care elimină virusul din celule. Acest răspuns acerb are două efecte: Pe de o parte, poate proteja liliacul de a fi infectat cu încărcături virale mari, împiedicându-l să sufere de boală. Pe de altă parte, încurajează și acești viruși, atunci când infectează un individ nou, să se reproducă mai rapid înainte ca o apărare să poată fi montată.
Aceste caracteristici fac liliecii un rezervor unic, rezultând o virulență crescută în potențialele lor noi gazde.
Este posibil să se prevină apariția zoonozelor?
Focarele unor astfel de boli zoonotice au crescut în ultimele decenii, adesea ca urmare a consumului de carne de tufiș.. Un alt factor important este încălcarea de către oameni a habitatelor naturale, care necesită defrișări și intensificare agricolă. Din fericire, capacitatea noastră de a identifica cauzele acestor boli a crescut, de asemenea.
A) Da, contagiunea virală apare atunci când oamenii și animalele domestice intră în contact direct cu animalele sălbatice și agenții patogeni ai acestora. Aceasta este situația de evitat. Educația publică, supravegherea cuprinzătoare și intervențiile atentă pot ajuta la protejarea sănătății publice. Este dovedit că închiderea piețelor care vând păsări vii reduce activitatea virusurilor gripei aviare. Din acest motiv, aceeași măsură ar putea reduce și răspândirea altor virusuri de mamifere.
Notă finală
Să nu uităm că liliecii nu sunt doar o posibilă sursă de viruși. Acestea joacă un rol foarte important în ecosistemul Pământului. Mănâncă tone de insecte și polenizează plante și împrăștie semințe pentru sute de specii de plante.
Este foarte important să nu pierdem din vedere faptul că declarațiile aprinse împotriva liliecilor, vinovați de o varietate de zoonoze, au dus la sacrificarea și distrugerea coloniilor întregi. Astfel de acțiuni compromit eforturile de conservare.
Prin urmare, gestionarea informațiilor exacte despre SARS, sindromul respirator din Orientul Mijlociu, Ebola și alte boli emergente precum COVID-19 este crucială pentru controlul focarelor, prevenind în același timp decesele inutile ale faunei sălbatice.
Fără îndoială, cel mai important lucru de luat în considerare este că, deși liliecii sunt sursa virușilor care afectează oamenii, Ele ar putea fi, de asemenea, sursa unor posibile terapii, dacă le vom studia pe deplin sistemul imunitar.
