Rasa Franches-Montagnes este remarcabil de omogenă datorită muncii pacientului a crescătorilor săi. De multe generații, în Elveția, ei s-au preocupat de păstrarea calităților originale ale calului lor. Dar, în același timp, încercând să șteargă, treptat, eșecurile sale de a ajunge la calul Franches-Montagnes.
Originea rasei
Originea Franches-Montagnes sau Freiberger a avut loc pe platoul înalt numit Freiberg, situat în colțul de nord-vest al Elveției, în provincia Jura. Cu siguranță, la sfârșitul secolului al XIV-lea calul primitiv din această regiune ar putea aparține doar unui tip destul de ușor de linie, având în vedere terenul accidentat.
Pe platou, apa este puțină, solul nu este foarte fertil și iernile sunt lungi. Coloniștilor care au fost de acord să meargă acolo li s-a acordat libertatea de impozitare: de aici și numele care se traduce prin „Munți Liberi”. Fără îndoială, caii lor erau tovarăși vitali: încărcau lemne, arau câmpurile și iarna ajutau la curățarea celor câteva drumuri de zăpadă.
Un alt document, datând din 1619, relatează o discuție la Curtea Episcopală din Basel, în care calul Franches-Montagnes este descris ca un animal frumos, robust și rezistent. El a mai comentat că, din păcate, avea capul greu și tendința de a suferi de boli precum orbirea.
Îmbunătățirea calului Franches-Montagnes
În secolul al XVIII-lea, creșterea elvetiană a cailor a înflorit. În acest moment, exportul calului elvețian era important, în principal în Franța. În plus, multe armate europene au fost organizate după modelul francez, care a favorizat cavaleria.
În acest sens, la sfârșitul acestui secol, o anumită organizație de reproducere a fost înființată în Elveția în regiunea de cai Franches-Montagnes, sub supravegherea prințului-episcopi care a promovat o reproducere de calitate.
Acest fapt a marcat faptul că creșterea cailor era mai dezvoltată acolo decât în districtele adiacente, unde vitele erau folosite mai mult pentru lucrări agricole la ferme.
Creșterea modernă a calului Franches-Montagnes
În secolul al XIX-lea, agricultura elvețiană s-a prăbușit. În regiunea Franches-Montagnes, animalele au fost distruse după Revoluția franceză. Trebuie remarcat faptul că Franța a condus districtul Jura între 1792 și 1814. În acești ani, regiunea a fost deprimată pentru a întări lupta franceză împotriva austriecilor.
Începând cu 1815, Jura s-a întors să aparțină cantonului Berna, iar caii au fost importați, în încercarea de a promova reproducerea și de a îmbunătăți calitatea cailor.. Autoritățile cantonale preiau controlul asupra utilizării armăsarilor.
Există o evidență a faptului că în acest moment s-au făcut eforturi pentru îmbunătățirea calului Jura, considerat prea mic. Din acest motiv, au fost încrucișați cu armăsari din Franches-Montagnes, Comtois și armăsari din Freiburg, pentru a obține un adevărat cal de pescuit.
La începutul secolului al XIX-lea, odată cu dezvoltarea progresivă a căilor ferate, rolul cheie al calului în transport a scăzut. În consecință, producția și calitatea rasei au scăzut.
În a doua jumătate a secolului al XIX-lea, o sută de armăsari anglo-normandi au fost importați în Elveția. Scopul a fost de a evita consangvinizarea și de a produce un cal potrivit pentru agricultură, militar și transport. Astfel, au coexistat cai mai grei și mai ușori. Acest lucru a făcut din Franches-Montagnes calul oficial al Elveției, care este considerat singurul cal ușor din Europa.
Calul Franches-Montagnes și identitatea națională
Istoria Franches-Montagnes a fost întotdeauna strâns legată în trecut și în prezent de un eveniment celebru în toată Elveția: spectacolul tradițional Marché-Concours. Acest festival a avut loc din 1897 în orașul Saignelégier, districtul Franches-Montagnes din cantonul elvețian Jura. În prezent, are loc în al doilea weekend din august.
Marché-Concours a început ca o expoziție agricolă care vizează promovarea animalelor locale. În acei ani de început, caii erau vânduți ca animale de muncă și pentru carnea lor. Astfel, caii Franches-Montagnes au împărtășit lumina reflectoarelor cu vacile, caprele și găinile.
Pe măsură ce lumea calului a crescut în importanță, Marché-Concours și-a schimbat numele și a adăugat numele de familie des Chevaux la denumirea sa. În prezent, exemplarele ecvine și întreaga industrie legată de acestea monopolizează acest eveniment tradițional.
