Rechinii populează apele de sute de milioane de ani. În acea perioadă îndelungată, unele specii abia s-au schimbat, dar recent s-au găsit astfel de cazuri extraordinare precum cele ale rechinilor care merg.
Deși credem că nu mai există niciun animal de descoperit, biodiversitatea planetei Pământ nu încetează niciodată să ne uimească. Se estimează că Aproximativ 86% din speciile terestre și 91% din speciile marine rămân de identificat. Dintre acestea din urmă nu cunoaștem multe date, deoarece urmărirea lor este foarte dificilă.
Acesta este motivul pentru care este atât de surprinzător să găsim specii noi, precum așa-numiții rechini ambulanți. In zilele de azi sunt cunoscute nouă specii ale acestor animale care locuiesc în apele Noii Guinee, nordul Australiei și estul Indoneziei.
Toate aceste specii aparțin genului Hemiscyllium, o familie de rechini tropicali cu apă de mică adâncime care își trăiesc întreaga viață printre recife.
De ce sunt cunoscuți ca umblători?
Pentru aceste animale susțineți aripioarele pentru a „merge” pe fundul stâncos al apelor tropicale. Când este observat, este clar că mișcarea lor amintește mai mult de mers pe jos decât de înot.
Rechinii care merg deplasați-vă folosind aripioarele pectorale din față împreună cu aripile ventrale spate. Astfel, ei merg încet și greu pe fundul mării sau chiar pe recifele de corali din apă la maree. Această mobilitate le oferă un avantaj față de prada lor la mareea joasă și le permite să devină principalul prădător de pe recif.
Rechinii ambulanți se mișcă între bazinele de apă pentru a prinde crabi, creveți și pești mici, care sunt principala lor dietă.
Cum sunt rechinii ambulanți?
Aceste tipuri de rechini sunt de dimensiuni mici. Au aproape un metru lungime și au corpul subțire, cilindric, cu gura ventrală și coada lungă. Speciile se disting după modelul lor, care combină petele albe și întunecate din regiunea dorsală.
Capacitatea de a mișca în acest fel și capacitatea lor de a trăi în medii cu conținut scăzut de oxigen îi face să fie buni prădători, deși trebuie remarcat faptul că sunt inofensive pentru oameni, astfel încât atacul asupra acestor animale este total nejustificat.
Evoluția rechinilor ambulanți
Rechinii sunt animale care par a fi ancorate în timp, care s-au schimbat puțin în ultimii 400 de milioane de ani. Din acest motiv, descoperirea acestei specializări este un fapt unic. Explicația poate sta în faptul că se izolează în apele tropicale, unde trăiesc de-a lungul vieții, fără a se îndepărta prea mult de locul în care își depun ouăle.
Se crede că speciile de rechini ambulanți au evoluat după ce rechinii s-au îndepărtat de populația lor inițială și izolate genetic în zone noi și, după milioane de ani de evoluție, devin specii noi.
Foto: Mark Erdmann | Conservation International
Amenințările rechinilor care merg
Acest gen de rechini se află în categoria vulnerabililor în conformitate cu Lista Roșie a speciilor amenințate, dar situația sa nu este cunoscută exact, deoarece se știe puțin despre biologia sa.
Capturarea pentru acvarii și pescuitul intensiv sunt principalele amenințări cu care se confruntă aceste animale. Pe de altă parte, efectul schimbărilor climatice și distrugerea habitatului său sunt factori care influențează conservarea acestuia.
Distrugerea habitatului lor le poate dăuna într-o mare măsură, deoarece unele specii sunt limitate la zone foarte mici și sunt indigene.
Este important să pariați pe conservarea întregii biodiversități pe care o cunoaștem astăzi (și pe cea care rămâne de cunoscut) pentru a continua să ne bucurăm și să studiem animalele în habitatul lor natural. Biodiversitatea ne îmbogățește planeta.