Viziunea șarpelui are caracteristici speciale. Cu toate acestea, cu câteva mii de specii de șerpi raportate, nu este o trăsătură care poate fi generalizată. Ochii șerpilor nu sunt foarte diferiți de ochii majorității vertebratelor terestre.
Majoritatea oamenilor de știință cred că șerpii trebuiau să „reinventeze ochii” într-un fel. Această idee este asociată cu originile sale subterane sau subacvatice. Unii șerpi au o percepție amplificată. Mai jos vom explica câteva dintre cele mai curioase adaptări senzoriale ale șerpilor actuali.
Structura ochilor șarpelui
Viziunea șarpelui are un mecanism de focalizare a imaginii care mișcă lentila înainte și înapoi. Aceasta distinge șerpii de majoritatea animalelor care se concentrează schimbând curbura lentilei.
Pe de altă parte, șarpele nu are pleoape. În schimb, are o scară transparentă a ochilor, care funcționează ca un fel de lentilă de contact. Este interesant de știut că această scară este reînnoită de fiecare dată când șarpele își pierde pielea.
În funcție de obiceiurile de stil de viață, vederea șarpelui va avea adaptări diferite. De exemplu, șerpii subterani mai primitivi au ochi destul de simpli. Astfel, au doar tije care le permit să distingă lumina de întuneric.
Majoritatea șerpilor de zi au pupile rotunde, conuri (care vă permit să vedeți detalii și culori) și tije (sensibile la condiții de lumină slabă).
Al șaselea simț asociat cu viziunea șerpilor
Viperele, pitonii, boa, șerpii cu clopote și alți membri ai subordinei șarpelui au un „al șaselea simț”. Alte mamifere și chiar și alte reptile nu se pot lăuda.
Acești șerpi au gropi speciale sau „cavități care acceptă căldura”. În timp ce viperele de groapă au o singură pereche situată de ambele părți ale botului, pitonidele au mai multe gropi labiale pe buza superioară, buza inferioară sau ambele. În ciuda faptului că au mai puține găuri, cele ale șerpilor sunt mai sensibile decât cele ale pitonilor.
Fosa de organe sau fosa loreală
Această groapă sau puț are două camere. În mod natural, camera interioară are temperatura internă a șarpelui însuși. Trebuie amintit că șerpii sunt animale cu sânge rece sau poikiloterm, adică temperatura corpului depinde de temperatura mediului. În ceea ce privește camera exterioară, aceasta are o membrană sensibilă la variațiile de temperatură din mediu.
Organul funcționează deoarece șarpele poate detecta diferența de temperatură dintre aceste două camere. Aerul din cameră se extinde atunci când temperatura crește și activează nervul trigemen. Nervul trigemen ajunge la creier prin tectul optic, determinând imaginea detectată de ochi să se suprapună cu imaginea în infraroșu din fântâni.
Prin urmare, șerpii detectează atât lumina vizibilă (la fel ca noi), cât și radiațiile infraroșii într-un mod pe care nu ni-l putem imagina. Experții estimează că acest sistem sofisticat poate detecta schimbări de temperatură de până la 0,002 grade Celsius.
Se știe mai mult despre această funcție extraordinară în viziunea șarpelui?
Cercetătorii au venit cu o explicație chimică pentru această capacitate uimitoare de a detecta radiațiile infraroșii care i-au nedumerit de zeci de ani.
Șerpii pot detecta infraroșii printr-o proteină cunoscută sub numele de TRPA1. Deci, fibrele nervoase senzoriale ale organului fosei sunt bogate în această proteină.
În mod surprinzător, oamenii posedă versiunea noastră a aceleiași proteine. În corpul nostru, TRPA1 funcționează în primul rând ca detector pentru iritanți chimici și agenți inflamatori.
Aceste studii pe șerpi au arătat că membrana organului de groapă servește ca antenă pasivă pentru căldura radiantă. Proteina TRPA1, fiind un canal sensibil la căldură încorporat în fibrele nervoase, traduce semnalul de energie termică într-un impuls nervos.
Avantajele viziunii extraordinare a șarpelui
Este important de reținut că radiația infraroșie sau radiația IR este un tip de radiație electromagnetică, cu o lungime de undă mai mare decât lumina vizibilă. Radiația IR este emisă de orice corp a cărui temperatură este mai mare de 0 grade Kelvin, adică -273,15 grade Celsius.
Astfel, viziunea șarpelui, atunci când detectează infraroșu, își poate vedea prada cu o „viziune la căldură”. Fara indoiala, Această abilitate îi permite să detecteze prezența prăzii cu sânge cald în trei dimensiuni.s, care ajută șarpele să-și țintească atacul.
În plus, suprapunerea imaginilor termice și vizuale în creierul șarpelui îi permite să urmărească animalele cu mare precizie și viteză. Până acum, se știe că acest sistem este extrem de sensibil, viperele pot detecta prada prin acest sistem la distanțe de până la un metru.
În cele din urmă, această viziune extraordinară a șarpelui poate fi, de asemenea, importantă pentru a depăși urmărirea prădătorilor și a altor ființe termoreglatoare.
