Quetzalul este o pasăre iconică din America Centrală, în special datorită legăturii sale cu zeul aztec Quetzalcóatl. Penajul său verde strălucitor, cu nuanțe irizate, i-a determinat pe mulți să îl clasifice drept una dintre cele mai frumoase păsări din lume. Deși este în general în pericol de dispariție, distrugerea habitatului său natural amenință quetzalul strălucitor.
Legenda lui Quetzalcóatl
Quetzalul își ia numele din legenda Quetzalcóatl. Aceasta era o zeitate mezoamericană venerată din 1 î.Hr. până în jurul anului 1500 d.Hr. Numele Quetzalcóatl înseamnă „șarpe cu pene” în nahuatl, vorbit de azteci în America Centrală.
Quetzalcóatl a fost principalul zeu al viziunii aztece asupra lumii. Conducătorii și nobilimea purtau pălării făcute din pene de quetzal verde aprins, care îi lega simbolic de zeu. A fost considerată o crimă uciderea acestei păsări, astfel încât penele au fost obținute prin capturarea ei, smulgerea penelor lungi ale cozii și apoi eliberarea ei.
Clasificare și habitat
Quetzalele sunt păsări din familia Trogonidae, genul Pharomachrus, care locuiesc în pădurile tropicale din întreaga lume. Potrivit Enciclopediei Britannice, această pasăre trăiește din sudul Mexicului până în Amazonul bolivian.
Quetzalele se disting prin coada lor lungă și culoarea verde irizată. Aceste păsări se hrănesc în principal cu insecte și fructe și au obiceiuri arborice.
Soiuri de specii
Există cinci tipuri diferite de quetzale, toate originare din continentul american.
Quetzal cu cap de aur (P. auriceps)
Această specie este cunoscută pentru culoarea sa verde strălucitoare, care contrastează cu capul auriu. Această pasăre este relativ comună în America Centrală și de Sud, unde trăiește în pădurile umede. Se hrănește în principal cu fructe și, într-o măsură mai mică, cu insecte. La fel ca alte quetzale, este o pasăre solitară care se întâlnește numai în timpul sezonului de reproducere.
Quetzal luminos sau quetzal auriu (P. fulgidus)
Această specie trăiește în principal în pădurile înnorate și umede de pe coasta Caraibelor din Columbia, Guyana și Venezuela. Ca și în alte quetzale, doar masculul are culori distinctive: becul galben auriu și penele verzi strălucitoare sunt caracteristice. Se hrănește cu fructe, fructe de pădure și insecte.
Quetzal crestat (P. antisianus)
Această pasăre trăiește în păduri curate din Anzi între 1200 și 3000 de metri înălțime. Capul și gâtul masculului sunt de culoare turcoaz metalic, în timp ce trunchiul este roșu vibrant.
Ca și în cazul altor quetzale, femelele sunt de culoare plictisitoare, în principal maro și verde. Aceste exemplare se disting în principal prin creasta caracteristică a masculilor adulți. Creasta crește chiar deasupra vârfului.
Pavonino quetzal (P. pavoninus)
De asemenea, cunoscut sub numele de „văduvă cu factură roșie”, acesta este unul dintre quetzalele care seamănă cel mai puțin cu binecunoscutul quetzal strălucitor. Această pasăre este originară din bazinul râului Amazon, între Venezuela, Columbia și Bolivia; și este singurul de acest gen care trăiește la est de lanțul muntos andin.
Această specie are culori strălucitoare, în special la masculi. Acestea prezintă o factură roșie aprinsă, în timp ce femelele au o culoare mai mată.
Quetzal strălucitor (P. mocinno)
Quetzalul strălucitor este o pasăre iconică din America Centrală și de Sud. De fapt, Este pasărea națională a Guatemala și își dă numele monedei sale. Există două subspecii, M. costaricensis Da M. mocinno.
Are un corp verde irizat și sânul roșu. În funcție de lumină, quetzalele strălucesc verde, cobalt, galben și chiar albastru. Această pasăre se distinge prin coada sa lungă, care poate măsura mai mult de 60 de centimetri.
O specie pe cale de dispariție
Dintre cele cinci specii de quetzal, patru nu sunt considerate pe cale de dispariție. Cu toate acestea, quetzalul strălucitor este listat de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) ca „aproape amenințat”.
Mai mult, Inițiativa SUA pentru Conservarea Păsărilor din America de Nord (NABCI) enumeră, de asemenea, quetzalul strălucitor pe „Lista de supraveghere” ca o specie de mare preocupare pentru conservare.
Azi, cea mai mare amenințare pentru această pasăre spectaculoasă este pierderea habitatului său natural. Defrișările, fragmentarea pădurilor și exploatarea agricolă sunt principalii factori de risc pentru quetzalul strălucitor.