De 5.000 de ani, caii au fost întotdeauna aliați în viața umană, în vremuri de război și pace. Înainte de dezvoltarea locomotivei cu aburi la începutul secolului al XIX-lea, singura modalitate de a călători pe uscat, mai repede decât ritmul uman, era călare. Astfel, istoria calului este însăși istoria civilizației.
Putem spune că calul este cel mai umanizat animal din lume. Și și astăzi legătura dintre oameni și cai pare de rupt și de nepierit.
Caii sunt animale de turmă, cunoscute pentru că se adaptează la emoțiile umane. Răspunsurile lor reflectă adesea comportamentele celor din jur.
Există dovezi care sugerează că caii pot ajunge să recunoască emoțiile umane.
Pot „citi” caii emoțiile oamenilor?
Caii reflectă adesea comportamentele și emoțiile din mediul lor. De fapt, comportamentul tău în fața unei persoane poate servi ca un barometru incredibil de precis al relațiilor umane. Această trăsătură a fost utilizată cu succes în terapiile ecvine.
Spre deosebire de oameni, caii nu se mint nici ei înșiși, nici unul altuia. Modurile naturale de comunicare pentru cai sunt limbajul corpului și starea sufletească.
Deși mulți oameni habar nu au ce mesaje transmit, caii par să nu aibă nicio problemă în identificarea lor. De fiecare dată când apare un om, calul îl evaluează ca fiind sigur, periculos sau fără consecințe.
Empatie la cai
Capacitatea de empatie este un mecanism psihologic general care joacă un rol cheie în comportamentul cooperativ și social. Gradul în care un individ empatizează ca răspuns la durerea sau plăcerea altuia depinde de situație.
Până de curând, cercetătorii considerau empatia și alte procese cognitive de ordin superior ca fiind domeniul exclusiv al psihologiei umane. În ultimul deceniu, rezultatele studiilor științifice au estompat linia dintre oameni și animale neumane.
Empatia pare a fi cea mai puternică atunci când „celălalt” este apropiat din punct de vedere social. Caii sunt susceptibili la „contagiune emoțională” iar această stare poate afecta comportamentul imediat și viitor al unui animal.
Cum se exprimă empatia la cai?
Stările interne sunt dificil de studiat, deoarece nu pot fi observate direct. Până în prezent, presupunerile sunt făcute prin observarea comportamentului.
Experții consideră reflexele emoționale, mimica motorie și mișcările sincronizate ca dovezi ale empatiei primare. Răspunsurile empatice sunt adesea inconștiente și imediate.
Exemple care au fost folosite ca dovezi ale empatiei animalelor includ căscatul contagios, mișcarea sincronizată și urmărirea privirii.
Căscatul contagios este un exemplu bine studiat de imitație motorie care a fost legat de empatia în rândul oamenilor, primatelor neumane și carnivorelor. Babuinii chiar imită cu exactitate diferite tipuri de căscat.
Într-un studiu recent care a comparat caii domestici și caii Przewalski, cercetătorii au raportat că căscatul a apărut mai frecvent la armăsarii maturi și a fost asociat cu stres social și de mediu, dar nu cu empatie.
Mișcarea sincronizată și urmărirea privirii sunt frecvent observate la cai. Cu toate acestea, nu există încă studii sistematice ale acestor modele motorii imitative.
Sunt caii conștienți de sine?
Diverse studii au legat conștiința de sine cu empatia. Adică, empatia necesită capacitatea cognitivă de a se distinge. Oamenii, unele primate neumane și alții, cum ar fi elefanții și delfinii, arată conștiință de sine prin testul oglinzii.
Testul oglinzii implică aplicarea unui semn de vopsea pe corpul sau fața animalului. Animalele care se recunosc de sine se vor uita la imaginea în oglindă și apoi vor atinge semnul de pe fața lor.
Cei fără auto-recunoaștere vor atinge semnul din imaginea oglindă sau vor reacționa la imagine în alt mod. Acest test nu este concludent la cai.
Empatia la cai ca avantaj
Ca animal pradă, calul se bazează pe evadare ca metodă principală de supraviețuire.. Prădătorii lor naturali sunt animale mari, cum ar fi pume, lupi sau urși, astfel încât capacitatea lor de a depăși acești prădători este esențială.
În condiții libere, caii depind de turmă pentru a supraviețui. Se crede că au dezvoltat abilități speciale de a citi situații bazate pe atitudinea și expresiile fizice ale subiecților din mediul lor.
Astfel, caii au dezvoltat un timp de răspuns foarte rapid. Un animal pradă trebuie să reacționeze instantaneu la un prădător perceput pentru a supraviețui.
La fel ca primatele, caii împărtășesc multe dintre caracteristicile sociale și etologice despre care se crede că favorizează capacitatea de a experimenta empatia.
Pentru a nu-și petrece întreaga viață pe fugă, caii au dezvoltat abilități pentru a discerne între ceea ce este dăunător și ceea ce este inofensiv.
Limbajul corpului unui cal este unic pentru speciile ecvine. Ca un animal foarte social, calul își comunică emoțiile și intențiile colegilor de haită prin vocalizare și limbajul corpului. Astfel, ei vor citi în mod natural colegilor lor de pachete, inclusiv oamenilor.