O mare parte din studiile științifice asupra animalelor domestice se concentrează asupra câinilor. Câinii, pe lângă faptul că l-au însoțit pe om într-o mare parte a traiectoriei sale evolutive, împărtășesc o legătură care, potrivit unor cercetări, depășește emoționalul.
S-a spus de multe ori că câinii seamănă cu stăpânii lor, atât din punct de vedere fizic, cât și mental. Printre principalele motive pentru acest raport se numără capacitate mare pe care câinii trebuie să o empatizeze cu dispoziția stăpânilor lor.
Cu toate acestea, această relație strânsă nu se limitează la nivelul sentimental, deoarece diferite studii științifice au arătat că capacitatea caninului de a percepe bolile sau de a identifica indivizii pe baza stimulilor capturați de sistemul său olfactiv.
Studii științifice privind legătura dintre câini și oameni
Primul dintre acestea a fost realizat în ianuarie 2015 de experți în cunoașterea animalelor de la Universitatea Emory, Atlanta. Pentru a face acest lucru, mizând pe imagini funcționale de rezonanță magnetică, a evaluat răspunsurile neuronale ale câinilor atunci când se confruntă cu mirosuri diferite al altor câini și oameni.
Fiecărui câine investigat i s-au prezentat cinci mostre: parfumul său, cel al unui om familiar, cel al unui om ciudat, cel al unui câine cunoscut și cel al unui câine necunoscut. Scanările efectuate au dezvăluit activarea maximă a nucleului caudat, centrul de recompensare al creierului, numai în prezența probelor de miros familiar.
Al doilea experiment ar putea fi extraordinar util în viitoarele aplicații medicale. Dezvoltarea puternică a mirosului canin este cunoscută de mulți ani; Un exemplu în acest sens este utilizarea câinilor în căutarea trufelor sau în serviciul de poliție.
Chiar și așa, abia în aprilie 2015 un grup de cercetători clinici și veterinari italieni au demonstrat capacitatea câinilor de a detecta cancerul de prostată.
Pentru a face acest lucru, oamenii de știință au folosit doi șerpi germani, utilizați în mod normal pentru detectarea explozivilor. Animalele erau instruit pentru a recunoaște compușii volatili prezenți în urina pacienților bolnavi. Astfel, s-a arătat că ambii câini aveau între 100 și 98,6% sensibilitate, și anume că au ajuns să recunoască probele a 362 de pacienți.
Cercetări despre sentimentele câinilor
Pe lângă concentrarea asupra legăturii dintre câini și oameni, multe studii încearcă să înțeleagă mai bine cum funcționează emoțiile dintre aceste animale de companie.
Pentru a face acest lucru, în 2008, un grup de cercetători de la Universitatea din Viena au luat un set de câini și i-au împerecheat. Fiecare animal a fost rugat să îndeplinească o sarcină astfel încât să fie recompensat cu premii mai atrăgătoare, cârnați și pâine integrală de grâu.
Rezultatele au arătat că câinii ne-premiați sau care au primit pâinea au ajuns să nu răspundă la un astfel de stimul. Chiar au căscat, zgâriat și au evitat privirea câinilor extrem de premiați.
Un alt studiu condus de cercetătoarea Alexandra Horowitz de la Universitatea Barnard College din New York a concentrat-o pe a sa analiza în presupusa vinovăție canină. El a continuat adunând într-o cameră un grup de câini cu proprietarii lor, care au trebuit să împiedice animalele lor să mănânce deliciul prezentat. Când proprietarii au părăsit camera, cercetătorul a oferit animalelor din nou tratamentul.
Unele animale au ales să-l mănânce, iar altele nu, pe baza comenzilor pe care le-au dat-o anterior stăpânii lor. Cu toate acestea, toți au fost certați, astfel încât chiar și cei care nu mâncaseră premiul păreau vinovați. Acest exercițiu practic a arătat că câinii nu se simt vinovați, dar răspund mustrării sau pedepsei primite.
Numărul mare de studii științifice canine efectuate arată interesul ființelor umane de a-și cunoaște animalul de companie prin excelență. Capacitățile empatice și senzoriale ridicate ale câinilor reflectă o varietate de posibilități care merg de la protecție la terapie și diagnosticarea bolilor.