În prezent, câinii care locuiesc în case sunt hrăniți cu furaje destinate speciilor lor, dar în multe cazuri această dietă este completată cu alte tipuri de alimente, multe dintre ele destinate oamenilor. Este sistemul digestiv la câini pregătit pentru această dietă?
Se pare că câinii pot mânca de toate, deși în cele din urmă probleme cu ficatul sau rinichii ajung să ne asocieze cu greu cu o dietă inadecvată.
Cum este sistemul digestiv la câini?
Sistemul digestiv la câini este conceput în primul rând pentru consumul de carne. Acesta este alcătuit din tractul digestiv, care începe cu gura și, mai târziu, este împărțit în esofag, stomac, intestin subțire și intestin gros. În plus, găsim glandele atașate, cum ar fi ficatul, pancreasul și vezica biliară.
Macroscopic, nu există multe diferențe, dar există unele foarte descriptive, cum ar fi dinții și lungimea tractului digestiv, în special dimensiunea intestinului subțire.
Toți câinii, la vârsta adultă, au același număr și tip de dinți, în total 42 de dinți. Acestea sunt:
- 12 incisivi.
- 4 colți.
- 16 premolari.
- 10 molari.
În ciuda faptului că are același număr de dinți, mușcătura variază. Astfel, unii câini își închid gura plasându-și dinții în formă de clește, astfel încât incisivii să se frece unul de celălalt. Alții, la închiderea gurii, au o mușcătură de clește, astfel încât marginea interioară a incisivilor superiori se freacă de marginea exterioară a incisivilor inferiori.
Uneori maxilarul inferior depășește maxilarul superior, cunoscut sub numele de prognatism, foarte tipic pentru rase precum boxerii sau buldogii. În plus, putem găsi cazul opus, maxilarul superior care este departe în fața celui inferior, care se numește enognatism. Această caracteristică este întotdeauna considerată un defect la câine.
Continuând cu tractul digestiv, după esofag găsim stomacul. Pereții interni ai acestui organ prezintă asperități foarte marcate care ajută la zdrobirea bolusului alimentar care vine din gură. Acest lucru nu este foarte digerat, deoarece câinii cu greu mestecă mâncarea.
Mai târziu, în intestin, se eliberează un număr mare de enzime care ajută la digestia chimică a alimentelor. Unele studii actuale au descoperit că multe rase de câini încep să arate o concentrație mai mare de enzime destinate digestiei hidrocarburilor sau carbohidraților, pe lângă cele responsabile de digestia proteinelor.
Pe de altă parte, intestinul câinilor este foarte scurt, o caracteristică tipică carnivorelor, deși anumite rase de câini îl au mai alungit. În plus, flora intestinală pe care o găsim în intestinele câinilor este tipică animalelor carnivore.
Este câinele un animal carnivor sau omnivor?
Dacă ne uităm la compoziția oricărui furaj destinat câinilor dintr-un supermarket, putem vedea că acestea conțin o mare varietate de ingrediente, de la carne de diferite tipuri la cereale sau leguminoase. Acest lucru, combinat cu faptul că practic tot ce oferim unui câine îl va mânca, ne poate face să credem că câinele este un animal omnivor, dar nu. Câinii sunt animale carnivore facultative.
Natura nutrițională a câinelui, adică faptul că sunt carnivori facultativi, are mai multe motive:
- Lungimea intestinului este foarte scurtă, între 1,8 și 4,8 metri, pentru care rasa trebuie întotdeauna luată în considerare, deoarece această lungime, permeabilitatea pe care o are față de nutrienți și tipul de microbiotă vor varia. Dimpotrivă, un animal omnivor, cum ar fi oamenii, are un intestin între 5 și 7 metri.
- Dintea unui câine este formată din dinți foarte ascuțiți. Colții lor sunt pregătiți să rupă mâncarea, iar dinții lor, ascuțiți, rup mâncarea în câteva mușcături, astfel încât să coboare mai ușor.
- Animalele carnivore au o floră intestinală diferită de animalele erbivore sau omnivore. Această floră intestinală servește, printre multe alte lucruri, la fermentarea anumitor substanțe nutritive, cum ar fi carbohidrații. Căile de fermentare a carbohidraților la câini sunt foarte slabe.
- Creierul animalelor funcționează în principal datorită glucozei derivate din digestia carbohidraților. Câinii au căi metabolice alternative prin care produc glucoză din proteine.
Deci, dacă câinele nu este omnivor, de ce poate asimila unele substanțe nutritive pe bază de plante?
Epigenetica, cum influențează sistemul digestiv al câinilor?
Până în prezent este clar că câinele este un animal tipic carnivor, dar de ce pot asimila alți nutrienți care nu sunt de origine animală?
Pentru a o explica, trebuie să înțelegem ce este epigenetica. Acest concept se referă la forța exercitată de mediu asupra informațiilor genetice ale ființelor vii. Un exemplu simplu de înțeles este modul în care țestoasele se nasc masculi sau femele în funcție de temperatura la care s-au dezvoltat.
Ceva similar s-a întâmplat cu câinii, dar foarte extins în timp, mai bine de 10.000 de ani. În timpul procesului de domesticire a câinelui, în special la începuturile sale, ei s-au hrănit cu „deșeuri umane”.
Acest fapt a exercitat presiuni care ar putea provoca modificări asupra sintezei enzimelor responsabile de digestia nutrienților, ceea ce a adaptat câinii să supraviețuiască printr-o dietă mai variată. Acest lucru a făcut, Astăzi, câinii pot asimila mulți nutrienți de origine vegetală, prin urmare sunt considerați carnivori facultativi.
