Furnicile sunt una dintre cele mai răspândite insecte din lume. Capacitatea lor de a se adapta la o dietă variată, în funcție de mediu și de perioada anului, a fost crucială pentru supraviețuirea și extinderea populației lor. În continuare, vom analiza ce mănâncă furnicile și de ce acest tip de dietă le-a favorizat adaptabilitatea.
Fapte generale despre furnici
In zilele de azi, se știe că aproximativ 14.000 de specii de furnici locuiesc pe toate continentele, cu excepția logică a Antarcticii. Aceste insecte alcătuiesc o familie numeroasă și foarte diversă numită Formicidae, care aparține ordinului himenoptere.
La fel ca celelalte insecte, furnicile au exoschelet și corpul lor este împărțit în trei segmente bine diferențiate: cap, mezomate (torace și primul segment abdominal) și gaster sau metasom (al doilea segment abdominal). Între gaster și mezomate există un fel de talie compus din noduri, care se numește pețiol.
Cu toate acestea, furnicile prezintă anumite trăsături morfologice care le permit să fie diferențiate de alte insecte. Dintre acestea, se remarcă antenele cotului, constricția notabilă a gazelor sale și prezența glandelor metapleurale.
Speciile de furnici pot varia foarte mult în ceea ce privește dimensiunea și aspectul lor. Cele mai mici specii pot atinge doar doi milimetri la vârsta adultă, în timp ce cea mai mare poate depăși 25 de milimetri. Tonurile întunecate, cum ar fi negru, maro sau cenușiu, tind să predomine pe corpul lor.
Ce fel de mâncare mănâncă furnicile?
Furnica este un animal omnivor care menține de obicei o dietă foarte variată: poate consuma aproape orice din mediul său. Pe lângă capturarea prăzii disponibile în mediul lor, furnicile pot colecta frunze, ierburi, semințe, bucăți de fructe și legume, cereale, ciuperci și chiar carii.
Unele specii de furnici tind să vâneze în grupuri mari: efectuează atacuri colective care permit vânarea prăzilor mai mari. Alte specii otrăvitoare își folosesc toxina pentru a imobiliza prada; mai târziu le rup în bucăți pentru a-și putea duce carnea la furnicar.
Tipurile de alimente pe care le consumă furnicile vor depinde în mod fundamental de speciile lor, de habitatul lor și de perioada anului. Speciile care trăiesc în medii reci, cu ierni dure, depozitează de obicei o cantitate bună de mâncare în furnicar, astfel încât se pregătesc pentru sezonul slab.
Această capacitate de adaptare la o dietă atât de variată a fost cheia expansiunii globale a populației de furnici. Aceste insecte s-au adaptat practic tuturor tipurilor de ecosisteme și microclimate și sunt unul dintre cele mai rezistente animale din natură.
Mai mult, Hrănirea lor omnivoră și versatilă a permis furnicilor să se adapteze optim intervenției umane în habitatul lor. Își construiesc dealurile furnicilor lângă sau în interiorul clădirilor; furnicile au disponibilitate abundentă și continuă de hrană, deoarece colectează reziduurile de hrană umană.
Eusocietatea și hrănirea furnicilor
Una dintre cele mai fascinante curiozități despre furnici este societatea lor. Acesta este genul de cea mai complexă organizare socială din întregul regat animal și se bazează pe recunoașterea castelor.
În prezent, eusocietatea este observată doar la unele insecte (albine, viespi și furnici), la câteva specii de crustacee și la șobolanul alunecos gol.
Pentru a supraviețui, furnicile trebuie să-și construiască adăpostul, cunoscut popular ca furnicar. În fiecare furnicar se formează o societate împărțită în trei caste: furnica regină, furnicile soldate și furnicile muncitoare.
- Regina este marea mamă și liderul tuturor indivizilor care trăiesc în furnicar. Funcția sa principală și cea mai nobilă este de a-și transmite materialul genetic, ceea ce garantează că speciile sale rămân apte să supraviețuiască.
- Furnicile soldate sunt responsabile pentru protejarea și apărarea comunității de prădători sau dușmani care vor să ia furnicarul.
- Furnicile muncitoare sunt cele care dezvoltă lucrările de bază pentru conservarea comunității. Una dintre cele mai importante funcții ale sale este tocmai colectarea de alimente pentru toți membrii furnicarului său, inclusiv pentru regină. Acestea nu se ocupă doar cu transportul și furnizarea de alimente; furnicile lucrătoare sunt, de asemenea, responsabile pentru întreținerea furnicarului și creșterea larvelor.
