Există trei subspecii de morsă - morsa din Atlantic, morsa din Pacific și morsa din Marea Laptev. diferențiate unele de altele de mărimea pe care o ating în starea lor adultă și de locul în care trăiesc. Deși studii recente cu ADN mitocondrial au dezvăluit că numai primele două ar trebui acceptate: morsele de la Laptev și morsele din Pacificul de Vest.
Morsele sunt animale mamifere marine aparținând superfamiliei de pinipede, ale căror membri se caracterizează prin faptul că au membrele transformate în aripioare și prezintă un corp în formă de fus.
În cadrul grupului lor, ele sunt singurele animale care au colți lungi, atât femele, cât și masculi. Au funcția de a ajuta mișcarea în gheață, deși le folosesc și în agresiunile lor intraspecifice sau pentru a se apăra împotriva unor prădători, cum ar fi urșii polari sau balenele ucigașe.
Colții lor pot măsura până la un metru în lungime și cântăresc mai mult de 5 kilograme la exemplarele mari.
În continuare, vom vorbi despre cele 3 subspecii de morsă:
Morsa Pacificului (Odobenus rosmarus divergens)
Această subspecie de morsă are o distribuție discontinuă arctică și subarctică circumpolară. Aceste animale sunt distribuite de la Marea Baring și Chukchi până la Marea Beaufort și Marea Laptev, unde se distinge o altă subspecie.
Au tendința de a rămâne pe platoul continental și rareori merg în ape adânci. Morsele din Pacific înoată de la un aisberg la altul sau spre insulele din apropiere, unde se pot odihni la soare.
Dintre cele trei subspecii de morsă, acestea sunt cele mai mari. Bărbații ating aproximativ 3,6 metri lungime și cântăresc între 880 și 1.656 kilograme. Femelele sunt ceva mai mici, pot măsura până la trei metri și cântăresc între 400 și 1250 de kilograme.
Puii nou-născuți au aproape jumătate din dimensiunea mamelor și pot cântări între 45 și 77 de kilograme. Faptul de a fi născut cu această greutate și acea dimensiune le face perfect adaptate la frig.
Morsă atlantică (Odobenus rosmarus rosmarus)
Morsa atlantică locuiește de pe țărmurile Canadei până la Marea Kara, la nord de Siberia. În trecut, această subspecie de mors putea trăi și în nord-vestul Atlanticului de Nord, la sudul Golfului Sfântul Laurențiu, dar din cauza supra-vânării, populația a dispărut.
În starea sa adultă, morsa Atlanticului este ceva mai mică și mai ușoară decât morsa Pacificului. Nou-născuții lor măsoară la fel, dar limita inferioară de greutate este aproape de 33 de kilograme.
Nu există multe date despre numărul de exemplare ale acestei subspecii de morsă, dar se estimează că este mai puțin de 25.000 de indivizi adulți.
În plus, tendința sa este necunoscută. Ceea ce este un fapt este dezghețarea rapidă în zonele în care trăiesc morsele. Gheața este ecosistemul acestor animale, fără de care nu pot trăi.
Morsa Laptev (Odobenus rosmarus laptevi)
Această subspecie de morsă trăiește exclusiv în Marea Laptev - pe coasta de est a Siberiei - de unde și numele său. Deși par să aibă parametri ecologici diferiți de morsa Pacificului, studiile mitocondriale și morfologice indică faptul că nu este o subspecie distinctă.
Sursa: https://www.worldwildlife.org/
Dimensiunea corpului și a colților nu este semnificativ diferită de cele ale morsei Pacificului. Prin urmare, potrivit cercetătorilor de la Muzeul de Istorie Naturală din Oslo, a constatat că este o altă subspecie, trăind într-o anumită zonă, nu a avut prea mult succes.
Deși sunt disponibile puține informații despre morse, se știe că accelerarea schimbărilor climatice afectează această specie care, în ciuda acestui fapt, nu a încetat să fie persecutat de om pentru a obține fildeșul colților săi.
