În urmă cu aproximativ 20 de milioane de ani, o rudă îndepărtată a elefanților de astăzi a mers pe pământ. De multe ori sunt confundați cu mamuți, dar povestea mastodontului dispărut se desfășoară într-un alt mod. Toate detaliile despre acest gigant, mai jos.
Istoria evolutivă a mastodontului dispărut
Pentru a cunoaște originea creaturilor care au trăit într-o perioadă atât de îndepărtată de timp, nu există nimic care să ofere mai multe informații decât fosilele. Datorită acestora, se crede că primii mastodonti au apărut între 20 și 27 de milioane de ani în urmă, în perioada cunoscută sub numele de Oligocen. Această origine este anterioară celei a mamuților, a celorlalți giganți lanosi preistorici.
Primele zone cu semne ale acestor animale corespund locului geografic pe care îl cunoaștem astăzi sub numele de Eurasia, supercontinentul pe care îl formează Europa și Asia. De acolo, dovezile fosile indică faptul că acestea s-au răspândit în Africa și America.
Se crede mastodontul dispărut a locuit aceste zone pe tot parcursul Pleistocenului - acum 2,5 milioane de ani - și o parte din Holocen, care include scara de timp care acoperă până în prezent.
Când și de ce a dispărut?
Dispariția acestor animale este încă o chestiune de discuție din partea comunității științifice. Deși există un consens cu privire la momentul -între 10.000 și 8.000 de ani în urmă, când a avut loc ultima eră glaciară, cum nu este încă clar.
Inițial, se credea că presiunea exercitată de vânătoarea primilor oameni avea mult de-a face cu dispariția lor. Cu toate acestea, unele cercetări recente sugerează că, în unele regiuni din Arctica, mastodontul era deja în curs de dispariție înainte de sosirea predecesorilor noștri.
Cu toate acestea, există o altă serie de factori care au influențat direct dispariția: schimbările climatice, cu reducerea consecventă a habitatului mastodontului. Există, de asemenea, posibilitatea ca tuberculoza să aibă mult de-a face cu dispariția acesteia, potrivit studiilor recente.
Cum era mastodontul dispărut?
Numai numele lor evocă deja un animal gigantic, dar trebuie subliniat faptul că, în ciuda anvergurii lor mari - între doi și patru metri înălțime și aproximativ șase tone în greutate - erau puțin mai mici decât mamuții, mai asemănători cu elefanții. Este important să ne amintim asta mastodontul și mamutul sunt specii diferite, deși ambele aparțin ordinii proboscidienilor.
Corpul mastodontului dispărut era acoperit cu blana dublă densă, ideal pentru mediul înghețat în care au trăit. În ceea ce privește capul, era ușor mai plat decât cel al mamutului și aveau colți lungi și curbați pe maxilarul superior; se crede că bărbații au apărări maxilare inferioare. Picioarele sale erau, de asemenea, mai scurte și mai rezistente, în comparație cu cele ale mamutului.
Sursa: https://www.crittersquad.com/
Cea mai mare diferență se regăsește în dieta lor și, prin urmare, în dinții lor. Ambele specii erau erbivore, dar felul în care se hrănesc este diferit. Mamuții aveau molari simpli, asemănători cu cei ale elefanților pe care îi cunoaștem. Acești dinți erau ideali pentru hrănirea cu iarbă și frunze.
Cu toate acestea, molarii specializați în formă de cuspidă ai mastodonului, împreună cu colții, le-au permis, de asemenea, să rupă ramuri și fragmente de trunchi, pe care le-au hrănit ulterior.
