Pinguinul albastru este un animal foarte interesant care trăiește pe malul Noii Zeelande. Cunoscute și sub numele de pinguini pitici, aceste păsări sunt cele mai mici din familie Spheniscidae.
Pinguinii sunt păsări fără zbor. Spre deosebire de cele care zboară, oasele pinguinilor sunt „goale”, ceea ce îi ajută să înoate mai ușor. Acești pinguini au o înălțime de aproximativ 12 inci la vârsta adultă și cântăresc aproximativ un kilogram.
Pinguinii sunt în principal păsări nocturne și, uneori, pot fi văzuți în apropierea așezărilor umane.. În ciuda dimensiunilor mici, acești pinguini tind să facă destul de mult zgomot noaptea, în perioadele lor cele mai aglomerate.
Culoarea acestei specii de pinguini este, așa cum sugerează și numele său, albastru. Unele devin aproape negre, deși majoritatea au o culoare oarecum cenușie. La fel ca alți pinguini, pinguinul albastru are abdomenul alb.
Ca multe alte animale, pinguinul albastru este dimorf sexual, ceea ce implică faptul că masculii sunt puțin mai mari decât femelele. În plus, ciocurile lor sunt de obicei mai late și mai întunecate.
În fiecare zi, acești pinguini își ingestă 25% din greutatea corporală în pești mici. Sunt buni vânători, deoarece sunt foarte repezi în apă, datorită dimensiunilor mici și greutății lor reduse.
Habitat și distribuție
Pinguinul albastru locuiește în principal în nordul, sudul și insulele Stewart din Noua Zeelandă. Cu toate acestea, mulți pinguini vizitează regulat Insulele celor Trei Regi. Pe lângă Noua Zeelandă, pinguinul albastru locuiește de obicei pe coastele sud-estului Australiei. În Australia, acest pinguin este cunoscut sub numele de pinguin de zână și face parte din folclorul local.
De obicei, pinguinul albastru își găsește vizuinele în movile de nisip sau lângă pietre mari. Dacă este posibil, pinguinul albastru preferă cuibul său să fie adăpostit de vegetație densă. În prezent, s-a stabilit că există cel puțin 32.000 de pinguini albaștri adulți care locuiesc în Noua Zeelandă.
Pinguinul albastru își petrece cea mai mare parte a vieții înotând. Acest tip de pinguin este unul dintre cele mai dăruite vieții acvatice. Pinguinii albastri pot petrece câteva zile în apă fără a fi nevoie să se întoarcă la țărm.
Reproducerea pinguinului albastru
În funcție de perioada anului, un pinguin albastru poate petrece aproape o lună în apă fără să se întoarcă vreodată pe uscat.. Din acest motiv, cuiburile lor sunt rareori folosite și, în principal, în timpul sezonului de împerechere. Spre deosebire de alte păsări, pinguinii albaștri nu au un singur pereche pe tot parcursul vieții. Un cuplu poate depune unul sau două ouă odată.
Ambii părinți clocesc pe rând ouăle, în timp ce ceilalți vânează și înoată. Perioada de incubație durează aproximativ 35 de zile, după care părinții hrănesc puiul prin regurgitare. Un vițel este considerat adult între 7 și 11 săptămâni după naștere.. În acest moment, tânărul pinguin este de așteptat să poată înota și vâna singur.