Pisicile sunt vânători acerbi și tovarăși ronțăitori, jucând în picturi și desene animate moderne antice. De secole pisicile au fost venerate și uneori au fost și denigrate.
În prezent, experții feline spun că populația lor a depășit-o pe cea a câinelui. Prin urmare, pisica ar fi putut deveni cel mai popular animal de companie de pe pământ. Dar cum a evoluat din zilele sale de animal sălbatic pentru a deveni un animal de companie răsfățat? Există studii efectuate de antropologi și genetici felini care urmăresc evoluția curioasă a pisicii.
Domesticirea pisicilor
S-ar putea să vă întrebați, când vă uitați la animalul dvs. de companie, de unde provin pisicile? Oamenii de știință speculează că a venit de la un animal dispărut de mult. Este micul miacis arbore, care a existat în urmă cu 40 - 50 de milioane de ani și a fost probabil strămoșul comun al ursului, nevăstuicii, vulpii, coiotului, ratonului, câinelui și pisicii.
Multă vreme s-a crezut că Egiptenii au fost pionieri în domesticirea pisicilor în urmă cu aproximativ 4000 de ani. În concordanță cu această credință, dovezile ADN sugerează că pisicile domestice de astăzi împărtășesc un strămoș comun cu pisica sălbatică africană.
Cu toate acestea, în 2004 a Mormânt neolitic vechi de 9500 de ani din Cipru. Mormântul a dezvăluit rămășițele unei pisici îngropate cu un om, sugerând că oamenii erau strâns înrudiți cu aceste pisici cu mult înainte de egipteni.
Alte studii au sugerat că domesticirea pisicilor ar fi putut începe cu aproximativ 12.000 de ani în urmă, când agricultura a crescut în Semiluna Fertilă -regiune care cuprinde în prezent teritoriul Egiptului, Turciei, Libanului, Irakului și vestului Iranului- din Orientul Mijlociu.
Se crede că agricultura crescută a atras o diversitate de creaturi, în umbra cărora populația de pisici de vânătoare a prosperat. Această teorie are sens, deoarece și astăzi pisicile sălbatice se adună și prosperă în zone cu o cantitate abundentă de hrană.
Extinderea felinei în lumea veche
Există credința că pisicile domestice au fost aduse în Europa de negustorii greci și fenicieni în urmă cu aproximativ 3000 de ani. Romanii apreciau foarte mult pisicile pentru combaterea dăunătorilor. Legiunile Imperiului Roman care au avansat ca invadatori asupra teritoriului străin ar fi adus cu siguranță pisici cu ele. Astfel, ei au extins populația felină pe măsură ce avansau prin Galia - Franța modernă - și Marea Britanie.
În urmă cu aproximativ 1600 de ani, romanii au părăsit Marea Britanie, dar multe dintre pisicile pe care le dețineau au rămas în urmă. Se crede că atunci când vikingii au invadat Marea Britanie - acum aproximativ 1000 de ani - s-au întors în Norvegia purtând descendența pisicilor domesticite.
Victime ale superstiției și persecuției
Acum aproximativ 700 de ani, lucrurile au luat o întorsătură nefericită pentru pisicile din Marea Britanie. Era Evul Mediu, curțile Sfintei Inchiziții se născuseră și, brusc, a venit suspiciunea că pisicile erau implicate în vrăjitorie.
Nefericita suspiciune a înflorit din cauza mai multor factori: strălucirea ochilor felini este interesantă și ciudată. De fapt, au o acoperire reflectorizantă pe globul ocular care le oferă un aspect dramatic în întuneric. În plus, natura lor rezervată și capacitatea lor de a supraviețui în circumstanțe extraordinare ar contribui.
Ca o consecință a superstiției, un masacru de pisici a avut loc în Europa, cu sute de mii de feline exterminate. Experții au emis ipoteza că această sacrificare a pisicilor a permis creșterea populației de rozătoare în Europa, una dintre cauzele răspândirii ciumei bubonice care a avut loc între 1346 și 1353.
Pisicile descoperă Lumea Nouă
Până în 1500, pisicile își recăpătaseră popularitatea și erau pe punctul de a face un alt salt mare. Noi comercianți și exploratori mondiali au părăsit Marea Britanie și Spania în anii 1600-1700, dar și-au adus pisicile cu ei. Așa s-a întâmplat intrarea pisicilor domestice în Statele Unite.
Deși există fosile de feline mici pe continentul american, dovezile genetice sugerează că Pisica domestică din America a evoluat din pisica sălbatică din Orientul Apropiat, probabil din pisica sălbatică din Africa (Felis silvestris lybica). Prin urmare, putem spune că strămoșul pisicii din America a ajuns și cu barca.
O poveste de succes
În timp ce oamenii erau predominant vânători, câinii erau de mare folos pentru oameni. Din acest motiv, au fost domesticite cu mult înainte de pisici. În al doilea rând, pisicile au devenit utile oamenilor când au început să se stabilească. Deoarece activitatea agricolă era legată de nevoia de a depozita și conserva cereale și cereale, felinele și-au găsit un loc lângă oameni.
Astfel, s-a stabilit scena pentru ceea ce oamenii de știință au numit „unul dintre cele mai reușite experimente biologice realizate vreodată”: pisicile erau încântate de abundența prăzilor din depozitele de cereale. Oamenii au fost, de asemenea, încântați de controlul dăunătorilor pe care l-au exercitat. Așa s-a născut relația simbiotică care durează până în prezent.
