Falanga zburătoare, denumită științific Petaurus breviceps, Este un mamifer aparținând familiei petáuridae care include marsupiale endemice din Oceania.
Habitatul său natural este pădurile de eucalipt din nordul și estul Australiei, deși se găsește și în Noua Guinee și în unele insule ale arhipelagului Bismarck. În Tasmania este considerată o specie introdusă încă din prima jumătate a secolului al XIX-lea.
Morfologia, reproducerea și dieta falangii zburătoare
Acest marsupial se caracterizează prin dimensiunea sa mică de 20 de centimetri, dimensiune care poate ajunge și la coada sa lungă. Cu un gât scurt și urechi și ochi mari, se remarcă prin membrana sa glisantă, pe ambele părți ale corpului, care îi permite să alunece între copaci. În plus, femelele au o pungă corespunzătoare cu două sau patru mameloane.
Blana groasă și moale a falangii zburătoare este albastru-cenușie pe spate și albicioasă pe burtă. O dungă neagră îți curge pe nas până la mijlocul spatelui, pe lângă alte linii mai fine dintre ureche, ochi și bot. Speranța de viață este de aproximativ 10 ani, deși se poate dubla în condiții de captivitate.
Acestea ating maturitatea sexuală pe tot parcursul primului an, deși la bărbați este de obicei chiar mai devreme de luna a patra. Femelele au doi uteri, motiv pentru care masculii au un penis bifurcat.
În sălbăticie se reproduc de două ori pe an, iar perioada de gestație durează 15 sau 20 de zile.. Tinerii, unul sau doi, au o greutate medie de 0,2 grame și rămân în pungă aproximativ 60 de zile. Aproximativ 50 de zile mai târziu, după ce au dobândit o dimensiune și un strat gros care permite termoreglarea, acestea sunt considerate autonome.
Și falanga zburătoare este cunoscut ca un planor de zahăr datorită preferinței sale pentru alimentele cu zahăr cum ar fi nectarele, fructele sau polenul. Din punct de vedere anatomic, găzduiește un cecum foarte dezvoltat, care facilitează digestia glucidelor complexe.
Cu toate acestea, dieta lor nu include doar legume, deoarece sunt omnivori oportunisti care depind foarte mult de sezonalitate. Astfel, pot adopta o dietă carnivoră pe bază de insecte, șopârle și păsări mici.
Comportamentul și starea de conservare
Este un animal foarte activ și în principal nocturn, de unde și prezența a doi ochi foarte dezvoltați. Se caracterizează prin alunecare pentru a avansa între copaci, și anume pentru a depăși 50 de centimetri distanță. Pentru a face acest lucru, își expune membrele prin desfășurarea membranelor glisante, patagio, de ambele părți.
Acestea sunt aranjate în grupuri de mai multe femele cu descendenții lor respectivi și pot avea prezența a până la șapte masculi. Aceste turme adoptă un comportament excludent și teritorial față de indivizi străini. Mirosul este esențial în recunoașterea sa, pe lângă emisia de „lătrături” și „fluiere” emise în mod normal în situații de alarmă.
În ciuda pierderii unei părți din habitatul său natural în Australia, lIUCN consideră că riscul din punct de vedere al conservării sale este „cel mai puțin îngrijorător”. În acea țară există o lege care impune protecția lor la nivel federal, favorizată de dispariția recentă a altor marsupiale înrudite. Cu toate acestea, există încă cazuri de braconaj pentru a-și vinde blana pe piața neagră.
Dimensiunea sa mică, împreună cu morfologia sa particulară, l-au făcut popular ca animal de companie în Statele Unite. Toate țările împiedică comercializarea acesteia, în special cele pentru care este endemică.
Deși speranța lor de viață se poate dubla în condiții captive, calitatea vieții în natură nu este comparabilă cu cea oferită în mediul casnic. Sunt animale sălbatice, de unde fizionomia lor a făcut să sară, să urce și să zboare.