Coralii moi sunt un grup de cnidari caracterizați prin absența unui schelet intern de carbonat de calciu. Acestea formează recife de corali colorate, în special în apele tropicale.
Aceste nevertebrate marine aparțin ordinului Alcyonacea care, la rândul său, include două grupuri, adevărați corali moi sau pene de mare și gorgonii sau fani de mare cu o axă proteică internă.
Spre deosebire de coralii duri, adevărații corali moi au elemente scheletice numite sclerite. Aceste spicule calcificate oferă sprijin și rezistență, precum și o textură spinoasă care contribuie la apărarea sa.
Majoritatea acestor nevertebrate, cu excepția unor gorgonieni, nu sunt fotosintetice și nu au zooxantele endosimbionte. In schimb, sunt deservite de opt sau mai multe tentacule în formă de pene destinate captării substanțelor nutritive.
Corali moi Sunt colonii de mici polipi uniți și pot adopta morfologii foarte diferite. Unele pot avea două tipuri de polipi, autozooizii alungiți și tentaculați și sifonozoizii cu corp scurt care vizează pomparea apei. Aceste colonii se pot grupa pentru a forma recife de corali colorate de nuanțe roșii, violete sau galbene.
În Marea Caraibelor se remarcă gorgonienii, în timp ce în Pacific există o bogăție mai mare de corali moi. Cu toate acestea, trebuie menționat faptul că acești corali sunt prezente în toate oceanele. Un exemplu este cunoscut sub numele de degetele omului mort, Alcyonium digitatum, tipic coastei norvegiene.
Majoritatea coralilor moi se hrănesc cu plancton sau particule mici suspendate. Pentru a face acest lucru, fiecare polip, printr-un proces numit alimentarea cu filtru, își mișcă tentaculele creând fluxuri de apă. Fiecare tentacul are la rândul său un fel de „stingeri” care facilitează capturarea.
Propagarea și conservarea coralilor moi
La nivel reproductiv, iese în evidență versatilitatea sa, care se poate face sexual sau asexual. În primul caz, polipii produc ouă sau spermă, a căror fuziune dă naștere larvelor independente.
După dezvoltare, își vor începe viața colonială. Unii dintre corali se caracterizează prin faptul că sunt hermafrodite, fie simultane, fie protandrice., adică generează gameți masculi și feminini dar nu în același timp.
Reproducerea asexuală poate fi efectuată prin diferite mecanisme:
- Fragmentarea: este foarte frecventă la coralii moi și este cauzată de strangulare fortuită a unei secțiuni. Aceasta va trebui să aibă opt sau mai mulți polipi pentru ca o colonie să se dezvolte după ce a fost atașată la substratul marin.
- Înmugurire: provine dintr-un mugur sau o creștere a coralului mamă care va da naștere unui polip. Aceasta va avea tentaculele și structurile vitale necesare înotului și independenței.
- Diviziunea: poate fi longitudinală sau transversală în funcție de planul de partiție al polipului. De asemenea, poate apărea prin excizia discului bazal, un fel de ventuză care permite fixarea coloniei.
Coralii moi, ca și alți corali, oferă adăpost pentru pești, cai de mare și alte specii mici. Cu toate acestea, ele sunt, de asemenea, susceptibile de a fi consumate de animale mai mari, astfel încât unii emit compuși chimici ca apărare. Unele dintre aceste substanțe au proprietăți a căror utilitate a devenit pariul industriei farmaceutice.
In zilele de azi, cea mai mare amenințare la adresa acestor corali este pierderea habitatului. Aceste organisme sunt adesea ținta multor turiști, ceea ce contribuie la degradarea lor progresivă.
În plus, este necesar să se ia în considerare practicile ilegale care urmăresc vânzarea sa pe piața neagră. A) Da, legislația și comportamentul uman vor fi factorii care determină validitatea fundului mării colorate în viitorul pe termen scurt și mediu.