Aceste două mecanisme cunoscute sub numele de gigantism și nanism insular se manifestă în anumite specii endemice de insule de pe planetă. Vă vom spune tot ce trebuie să știți în acest articol.
Ce este gigantismul și nanismul insulei?
Ca prim pas, este foarte important să definim la ce ne referim atunci când vorbim despre gigantism și nanism insular. În ambele cazuri, este vorba despre răspunsul evolutiv al speciilor de animale - și, de asemenea, al unor plante - care trăiesc pe insule îndepărtate de continente. În gigantismul insular, exemplarele cresc mai mult decât strămoșii lor și se pot datora a trei cauze principale:
1. Absența prădătorilor
Când un animal este mic, este mai probabil să fie mâncat de unul mai mare, dar și mai ușor de ascuns. Dacă pe insula în care locuiesc nu există nimeni care să îi vâneze, atunci nu vor avea probleme să crească mai mult decât de obicei.
2. Lipsa concurenților
O altă cauză a gigantismului insular este că nu au specii concurente care luptă pentru aceleași resurse. Fiind „unici”, ei pot mânca mai mult și mai bine și, prin urmare, pot crește.
3. Prezența prăzilor mari
Când mâncarea este prea mare, animalele trebuie să se adapteze. O modalitate este să le crești și pe ele.
La rândul său, nanismul insular este procesul evolutiv invers față de cel precedent și este mai frecvent decât credem. Fiind „închise” într-un habitat mic, cum ar fi o insulă, animalele scad în mărime pentru a se adapta la lipsa resurselor.
Exemple de gigantism insular
Rozătoarele și păsările sunt exemple clare de gigantism insular, dar nu singurele. Deși majoritatea speciilor care au crescut mai mult decât de obicei ca proces evolutiv au dispărut, există încă unele astăzi, care sunt:
1. broasca testoasa Galapagos
În total, există 10 specii care sunt incluse în denumirea „broasca țestoasă Galapagos” -foto care deschide acest articol- și sunt înrudite între ele. Locuiesc pe această insulă din Oceanul Pacific care aparține Ecuadorului și sunt cele mai mari din lume.
The Complex Chelonoidis nigra Are exemplare care pot măsura mai mult de doi metri și cântări o jumătate de tonă. În ceea ce privește speranța de viață … pot ajunge la 170 de ani!
2. Weta
Sunt una dintre cele mai mari și mai grele insecte din lume, iar habitatul lor este insula Noua Zeelandă. Weta gigant poate măsura 10 centimetri și cântări aproximativ 30 de grame. Bărbații sunt mai mari decât femelele și, de asemenea, sunt mai agresivi.
În timpul zilei rămân ascunși în găuri sau copaci, iar noaptea merg la vânătoare datorită maxilarelor lor puternice care le permit să se hrănească cu gândaci sau molii.
3. Groapa
Este un mamifer carnivor endemic pe insula Madagascar, considerat singurul prădător de pe teritoriul său. Comparativ cu exemplarele antice, groapa actuală măsoară și cântărește de două ori mai mult decât înainte.
Astăzi există exemplare masculine de 80 de centimetri lungime - mai mult de 90 de centimetri de coadă - și aproximativ 10 kilograme în greutate.
Exemple de nanism insular
Procesul cunoscut sub numele de nanism insular este mai frecvent la mamifere, deși se întâmplă și cu unele reptile. Printre acestea putem evidenția:
1. Vulpe insulare
Este un mic canid în pericol de dispariție care locuiește pe insulele Santa Barbara, în largul coastei Californiei. Este cea mai mică vulpe din America de Nord, cu un corp similar cu cel al unei pisici domestice: 50 de centimetri lungime - plus 20 de centimetri de coadă - și aproximativ două kilograme în greutate.
2. Crocodil cubanez
Această reptilă este cea mai mică din familia saurilor - nu depășește trei metri lungime- și, așa cum sugerează și numele său, trăiește pe insula Cuba (habitatul său este foarte restricționat). Se hrănește cu păsări, pești și mamifere și, în ciuda dimensiunilor sale, este una dintre cele mai periculoase din lume.
Gigantismul și nanismul insular este, fără îndoială, o formă de evoluție pe care animalele trebuie să o adapteze la habitatul lor, deși în multe cazuri - adăugate la factori externi precum apariția omului) nu pot supraviețui și dispărea.