Amurgul, silențios și evaziv sunt cele trei atribute care definesc cel mai bine cerbul axei sau cerbul reperat, cunoscut științific ca Axa axei.
Acest mamifer artiodactil aparținând familiei cervidelor este originar din Asia, în special din India și Ceylon, deși a fost introdus progresiv în Texas, Hawaii și Mexic.
Descrierea fizică a cerbului ax
Cerbul ax se caracterizează prin subțire cu membrele mai lungi decât restul speciilor din același gen. Blana sa este groasă și aspră, cu tonuri roșiatice, cu excepția zonei ventrale, a interiorului picioarelor și a zonei de sub coadă, care sunt albe. Trăsătura distinctivă a acestui cerb este prezența petelor la ambele sexe de-a lungul vieții lor.
Dimensiunile sale pot atinge o înălțime de un metru și o lungime de un metru și jumătate. În plus, în funcție de locația geografică, există diferite soiuri a căror greutate variază între 70 și 90 de kilograme.
În ceea ce privește dimorfismul sexual, masculii se disting prin dezvoltarea coarnelor între primul și al doilea an de viață care cresc progresiv până se formează trei puncte.
Comportament și reproducere
Cerbul cu ax se caracterizează prin faptul că este un animal gregar. Cu toate acestea, femelele și bărbații sunt integrați în grupuri de altă natură. Pe de o parte, masculii singuri se reunesc și, pe de altă parte, femelele cu puii din primul și al doilea an. Pe măsură ce bărbații îmbătrânesc, tind să se izoleze.
În general, sunt animale crepusculare care tind să rămână inactive în orele cele mai fierbinți a călătoriei. Astfel, aceștia optează pentru zori sau amurg pentru a-și desfășura dieta erbivoră, bazată în principal pe ierburi căzute, flori și fructe. În plus, pot ingera ciuperci bogate în proteine atunci când ocupă păduri saline.
Maturitatea sexuală a femelelor este atinsă în jurul vârstei de 15 luni și, deși se pot reproduce pe tot parcursul anului, Aprilie și mai se remarcă pentru un număr mai mare de împerechere. În timpul acestor vârfuri de reproducere, masculii emit un hohot caracteristic care, pe lângă atragerea atenției femelelor, poate servi drept indicator celor care doresc să studieze sau să observe căldura acestor animale.
În timpul suflării crește agresivitatea și comportamentul teritorial în fața masculilor care încearcă să pătrundă în împrejurimile în care se află femela aleasă. La rândul lor, femelele pot fi implicate în lupte atunci când se simt amenințate în ceea ce privește resursele lor alimentare.
Femelele nasc de obicei unul sau doi tineri și, în mod excepțional, trei; perioada lor de gestație este de aproximativ opt luni. Perioada de lactație este menținută până când minorul poate fi încorporat independent în turmă, care apare de obicei între primul și al doilea an de viață.
Starea habitatului și a conservării
Cerbul axial este de obicei situat în pajiști, deoarece acestea sunt prima sa sursă de hrană și, în ciuda faptului că au fost introduse cu câțiva ani în urmă pe continentul american, faptul de a fi o specie non-endemică poate afecta fauna și flora destinației. În acest fel, o creștere necontrolată a acestui tip de cerb ar putea provoca o pierdere a masei plantelor și o creștere a bolilor și a paraziților.
În prezent, conform Listei Roșii a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), aceasta este listată ca animal de „îngrijorare redusă” în ceea ce privește starea sa de conservare. Cu toate acestea, activitățile umane, cum ar fi vânătoarea sau defrișările, pot accelera pierderea habitatului și, prin urmare, pot reduce populația sa globală.
