Fluturele cu coadă de rândunică uriaș sau Papilio cresphontes Este un fluture surprinzător, cu aspect exotic și foarte abundent pe continentul american. Fluturele adult este un vizitator binevenit în grădini, plantații și peisaje în general.
Stadiul de larvă sau omidă poate fi considerat un dăunător datorită obiceiului său de a se hrăni cu frunzele majorității speciilor Citrice. Unele larve pot defoli rapid plante mici sau tinere. Cu toate acestea, larvele pot fi tolerate pe citrice mari.
Distribuția geografică a fluturelui coadă de rândunică
Acest specimen de natură este larg distribuit pe tot continentul american. Raza sa de acțiune se întinde de la sudul Noii Anglii prin statele nordice ale Marilor Lacuri până la Ontario, prin părțile sudice ale Câmpiilor Centrale până la Munții Stâncoși.
Specia se extinde spre sud, în Caraibe, spre sud-vestul Statelor Unite și, prin Mexic, până în America Centrală și de Sud. Fluturele cu rândunică este foarte frecvent în tot statul Florida.
Caracteristici morfologice
Fluturele bărbat adult cu coadă de rândunică poate avea în medie aproximativ 14 centimetri lungime, iar femela aproximativ 14,7 centimetri. Suprafețele aripilor dorsale ale acestui fluture sunt negre, cu o bară galbenă diagonală izbitoare peste aripi anterioare.
Suprafețele aripii ventrale sunt în principal galbene. Coada cu aripi de rândunică poate varia în culoare în funcție de locația geografică. Unele cozi sunt umplute cu galben, altele sunt toate negre, iar altele sunt mai roșii aprinse chiar în interiorul benzii albastre de pe aripa ventrală posterioară.
Cele cinci stadii larvare diferă în aspect, dar toate au o asemănare cu excrementele păsărilor.. Instarele mai tinere sunt mai realiste mimice cu fecale de pasăre datorită dimensiunii lor mai mici.
Larvele mature se bazează, în general, pe tulpini de frunze sau pețiole, dar cele mai tinere larve se odihnesc adesea cu ochiul liber pe suprafețele superioare ale frunzelor. Acestea din urmă sunt predominant negre sau maronii cu o bandă albă și au „fire” proeminente.
Ciclu de viață
Fluturele adulți cu coadă de rândunică bea nectar din multe flori și este obișnuit să vizitați grădini spectaculoase în care abundă azaleea, bougainvillea, caprifoiul japonez, tija aurie și lapte de mlaștină. De asemenea, puteți bea lichid din gunoi de grajd.
Bărbații adulți patrulează pe traseele de migrație prin păduri de pini sau livezi de citrice în căutarea femelelor. Zborul este foarte puternic și lent, iar fluturii pot parcurge distanțe mari. Curtea și copulația au loc după-amiaza.
Femelele împerecheate își depun ouăle în mod individual pe suprafața superioară a frunzelor plantelor gazdă.. Ouăle sunt sferice, de 1 până la 1,5 mm lungime, și de culoare crem până la maro. De obicei, acestea au o acoperire inegală a unei descărcări de portocale care amintește de aspectul coajei de portocală.
Larvele se pot metamorfosi în mici crenguțe ale plantei gazdă sau pot parcurge o distanță mică până la o structură orientată vertical, cum ar fi un gard sau altă plantă. Crizalida maronie este de obicei orientată la 45º în raport cu substratul pupal. Cel puțin două și uneori trei generații apar în fiecare an în Florida.
Control biologic
Larva fluturelui coadă de rândunică este considerată un dăunător minor al portocalei dulci. Plantele gazdă pentru larve includ membrii familiei citricelor, sapotul alb și alte plante exotice.
Pupele sunt imobile și fără apărare împotriva insectelor parazite. Stadiile larvelor par a fi mai protejate împotriva dușmanilor decât stadiul pupal. Larvele se apără împotriva prădătorilor, atât a insectelor, cât și a nevertebratelor, precum și a insectelor parazite, fiind mai puțin vizibile prin colorare și model criptic. Asta pentru că seamănă cu excrementele păsărilor.
Mai mult, larvele au o glandă în mijloc în spatele capului pe care o folosesc atunci când sunt atacate de prădători mici. Această glandă emite o secreție de substanțe chimice foarte nocive și înțepătoare, care miroase a unt rânced. Această secreție este respingătoare și toxică pentru prădători, cum ar fi furnicile și păianjenii.