Nu este una, ci 10 specii de chelonieni - doi dispăruți - care locuiesc în Insulele Galapagos (nu există în altă parte în lume). În acest articol vă vom spune despre incredibila broască țestoasă gigantică pe care o putem găsi în acest arhipelag al Ecuadorului.
Caracteristicile țestoasei gigant Galapagos
Știați Insulele Galapagos au fost botezate astfel în „cinste” broaștelor țestoase uriașe pe care exploratorii și naturaliștii l-au găsit la sosirea în secolul al XVI-lea? Mai târziu, Charles Darwin le-a împărțit în subspecii ale unei singure familii: Chelonoidis Nigra.
Ei sunt cei mai mari chelonieni care locuiesc pe planetă, deoarece pot măsura mai mult de doi metri și cântări în jur de 500 de kilograme. În plus, au un alt record: cel al longevității, deoarece în sălbăticie pot trăi mai mult de 100 de ani.
Astăzi putem găsi câteva exemplare de broască țestoasă uriașă în grădinile zoologice și rezervațiile naturale din diferite părți ale lumii, unde ajung la nu mai puțin de 170 de ani de viață. În ceea ce privește taxonomia lor, există trei tipuri diferite de scoici, care le permit să fie diferențiate:
1. Coajă în formă de cupolă
Aceste broaște țestoase locuiesc în principal în zonele înalte ale arhipelagului și în medii umede, precum cele pe care le putem găsi pe insulele Santa Cruz și Isabela (în aceasta din urmă în special în zona vulcanului).
Cochilia în formă de cupolă permite broasca țestoasă uriașă să se deplaseze prin vegetație densă fără pericolul de a fi prinsă între ramuri. În plus, are gâtul mai scurt decât „rudele” sale, iar corasa este mai mare.
2. Carapace în formă de șa
Broasca testoasa gigantica San Cristóbal este unul dintre cele mai clare exemple ale acestui subgrup, care traieste in cea mai mare parte in zonele cu vegetatie slaba si in desert. Are o înălțime specială în partea din față a carcasei, adăugat la gâtul său lung, care îi permite să ajungă la frunzele înalte ale tufișurilor sau frunzele cactusului.
3. Carapace intermediare
S-ar putea spune că este o combinație între celelalte două tipuri de scoici. Una dintre subspecii care prezintă această caracteristică este Broasca testoasa gigantica Santa Cruz.
Comportamentele țestoasei gigant Galapagos
Toate broaștele țestoase uriașe din Insulele Galapagos sunt erbivore și nu au dinți. Își folosesc gura ascuțită pentru a se hrăni, cu care taie frunze și fructe. Dieta lor este alcătuită din plante, fructe, ferigi acvatice, licheni și cactuși.
Mănâncă pe măsură ce găsesc alimente disponibile, chiar și atunci când nu au terminat încă de digerat ceea ce au consumat anterior. În plus, au capacitatea de a trece mult timp fără apă potabilă, datorită faptului că extrag lichide din plante. Dar când dau peste o oglindă de apă dulce, nu ezită să se bucure de ea și să se scufunde.
O altă caracteristică interesantă este că broasca țestoasă gigantă din Galapagos este foarte lentă și nu avansează mai mult de 300 de metri pe oră. Dar această încetineală este completată de o mare rezistență, deoarece poate merge trei zile fără să se oprească să se odihnească.
În cazul broaștelor țestoase gigantice care trăiesc pe insulele mai umede, acestea migrează după sfârșitul sezonului ploios în zona montană, unde iarba este mai abundentă. De-a lungul vieții sale formează diferite „turme”, deoarece este un animal gregar, adică că este obișnuit să trăiască în comunitate.
Se bucură chiar de o relație simbiotică sau mutualistă cu anumite specii de cinteze, păsări care locuiesc și în Galapagos. Acestea sunt așezate pe cap și sunt responsabile de îndepărtarea căpușelor de pe gât.
Țestoasa uriașă are sânge rece și, din acest motiv, petrece mult timp la soare -minim două ore pe zi- mai ales dimineața. Este activ timp de maximum opt ore. În unele cazuri, pentru a-și menține temperatura corpului ridicată, se scufundă în fântâni de apă și noroi lângă vulcani. În plus, aceste „băi” le permit să se protejeze de paraziți și insecte, cum ar fi țânțarii.
Nu există nicio îndoială că țestoasa uriașă din Insulele Galapagos este un animal fascinant … Dacă avem norocul de a vizita acest arhipelag, îi vom vedea în diferite locuri în timp ce mănâncă. De asemenea, putem urmări urmele circulare și adânci pe care le lasă în noroi sau nisip!