Indiferent dacă ciclul său de viață este mai mic de șase luni sau, dimpotrivă, depășește cinci ani, metamorfozarea libelulei se caracterizează prin complexitatea sa morfologică și fiziologică.
Anisopterele aparțin unuia dintre cele două subordine care alcătuiesc ordinul Odonatacare include peste 5 000 de specii de insecte. Sunt cunoscute în mod obișnuit ca libelule sau damselflies, deși acestui termen îi lipsește rigoarea taxonomică, fiind folosit și pentru denumirea tuturor odonaților.
Cele trei etape ale metamorfozei libelulei
Ca în orice altă specie, procesul de reproducere începe cu copulația; dar cu toate acestea, libelule se remarcă pentru că se pot împerechea în zbor. Odată terminată, femela depune de obicei ouăle printre vegetație, în zonele din apropierea unui curs de apă liniștit. În unele cazuri, ghearele pot ajunge la 500 de ouă.
După eclozare, începe faza de nimfă, cea mai lungă dintre toate metamorfozele a libelulei și care depășește chiar și patru ani. În acest stadiu nimfele cresc și se dezvoltă în mediul acvatic, capturând nevertebratele mici din mediu prin fălcile lor puternice.
În funcție de specie, aceste animale vor suferi mutări nimfale diferite Prin care se vor dezvolta aripile și încetul cu încetul va dispărea aspectul „cocoșat” al acestei prime etape. În plus, vor înceta să folosească sistemul branhial, astfel încât după prima expunere la aer să poată respira.
Astfel, odată ce a fost dobândit un abdomen alungit cu aripile pliate și ochi proeminenți, iar condițiile meteorologice de primăvară sunt atinse, libelulă își va începe faza adultă în afara apei: de vărsare a unei piele cunoscută sub numele de exuvia.
În primele zile ale acestei noi etape, libelulă se acomodează cu mediul înconjurător, își întărește picioarele și aripile și evită atacurile numeroșilor prădători cu care abia se număra ca o nimfă.
În special sistemul locomotor se schimbă complet de la nimfă la libelula, deoarece în timp ce în stadiul juvenil s-au deplasat rapid printr-o expulzare a apei prin anus, acum sunt capabili să execute zboruri precise de până la șase direcții diferite.
Deși există cazuri excepționale de libelule cu viață mai lungă, la majoritatea speciilor faza adultă este de obicei redusă la câteva luni. Prin urmare, după acomodarea în mediul terestru, obiectivul său principal este de a găsi un partener cu care să se reproducă, pentru a începe tot ciclul biologic descris.
Distribuția globală a libelulelor
În prezent, aproximativ 5.700 de specii de libelule au fost descoperite în întreaga lume și, deși prezența sa este mai mare la tropice, cum este cazul Mexicului, care are aproximativ 360 de specii, mai mult de 70 au fost identificate în Peninsula Iberică. Diversitatea națională a anisopterilor se datorează în principal condițiilor climatice și prezenței numără medii acvatice dulci și temperate.
Deși cele mai multe libelule își petrec de obicei cea mai mare parte a vieții în jurul mediilor acvatice cu vegetație densă a râului, altele se remarcă prin migrațiile lor lungi, cum este cazul speciilor aparținând genurilor Libellula, Simpetrul Da Ecran.
