Hyraxul de piatră seamănă foarte mult cu cobaiul sau cu un iepure mare cu urechi foarte scurte. Dar acest animal are dinți, degetele de la picioare și structuri craniene foarte asemănătoare cu cele ale elefanților. Atât de mult încât unii oameni de știință consideră rock hyrax una dintre cele mai apropiate rude vii ale elefantului.
Conform studiilor, hyrax împarte un strămoș cu elefantul. Molarii puternici ai hyraxului macină prin vegetație dură și au doi dinți incisivi care sunt ca niște colți mici, ca cei ai unui elefant.
Viața pe stânci
Această specie aparține familiei Procaviidae sau Hyrax, care are în credit trei membri. Hyrax rock, hyrax copac și hyrax arbust sau pete galbene. Hyraxul rock trăiește mai ales în Africa, dar se găsește și pe coasta peninsulei arabe până la Liban.
După cum sugerează și numele, acestea se adună în zone în care există stânci, formațiuni stâncoase sau chiar colțuri mici pe stânci. care oferă adăpost și protecție. Casele lor sunt ușor de identificat ca locuințe hyrax, deoarece urina acestor animale cristalizează și arată ca niște pete albe pe stânci.
Picioarele hidraxului de rocă sunt proiectate pentru scară de rocă. Partea inferioară a fiecărui picior este goală și are un tampon umed, cauciucat, care se ridică în centru pentru un efect de ventuză. Acest lucru ajută hidraxul să adere la roci și la alte suprafețe netede fără a aluneca, prin urmare acestea sunt cunoscute și sub numele de acrobați cu picioare agile.
Unele trăsături comportamentale
Rock hyrax este o specie foarte sociabilă. Poate trăi în colonii de până la 50 de persoane care împart zonele de dormit și hrănesc împreună. Fiecare zi începe cu o sesiune de grup de plajă timp de câteva ore. Odată ce se încălzesc, ies pentru o perioadă scurtă pentru a se hrăni.
Hyraxul de piatră nu-i place vremea rece sau ploioasă și nici măcar nu va ieși din adăpostul său stâncos dacă vremea nu este pe placul său. Deși sunt diurne, se pot aventura într-o noapte cu lună. Cu toate acestea, ei petrec cea mai mare parte a timpului fără să facă nimic. Doar aproximativ 5% din timpul lor este dedicat activităților active.
În unele părți ale Africii, hyraxul de tufiș trăiește adesea în aceleași zone stâncoase ca și hyraxul de stâncă. Cele două specii au fost văzute împărțind găuri de refugiu și adunându-se pentru a se încălzi dimineața. Puii lor chiar se joacă împreună. Deși diferă în alte privințe, aceste două specii par să se înțeleagă.
Obiceiurile alimentare
Rock hyrax are un stomac cu trei camere cu bacterii care ajută la digerarea plantelor pe care le consumă. În timpul sezonului umed, hyraxul de rocă mănâncă mai ales iarbă, dar când iarba se usucă, își modifică dieta și se sprijină pe fructe și frunze.
Când se hrănesc, fac acest lucru sub forma unui cerc, cu capul îndreptat spre cercul respectiv pentru a fi atenți la prădători. Printre ei avertizează despre prezența leoparzilor, hienelor, șacalilor, precum și a vulturului negru.
Cu viziunea sa excelentă, hyraxul de rocă poate detecta un prădător de la mai mult de 900 de metri distanță. În timpul fiecărei perioade de hrănire, masculul dominant al grupului se oprește între mușcături pentru a observa pericolul. Dacă vede ceva îngrijorător, scoate un strigăt de alarmă care face ca stâncă să se acopere sau să rămână complet nemișcată până când pericolul a trecut.
Viață de familie
Femelele Hyrax rămân cu familia pe viață. Există un bărbat pentru fiecare cinci femele care patrulează un anumit teritoriu din colonia lor. Când se naște vițelul, de obicei în aceeași perioadă o dată pe an, întreaga colonie îl întâmpină și îl miroase pe nou-născut.
Puii sunt surprinzător de precoce: se nasc cu ochii și urechile deschise. Arată ca niște adulți în miniatură și au aceeași blană luxuriantă. Rock hyrax este organizat în grupuri pentru îngrijirea bebelușilor, iar mamele se ocupă pe rând de cei mici.
La trei zile după naștere, puii încearcă deja mâncare solidă. Puiul hyrax consumă excremente din alte hyrax. Se crede că acest obicei îi ajută să obțină bacteriile de care are nevoie stomacul pentru a digera plantele pe care le consumă.
