Bizonul american este un mamifer ungulat cu copite mari. Aceasta înseamnă că stă și merge cu capetele degetelor de la picioare, care sunt acoperite de copite. Habitatul său natural se află între marile câmpii americane.
Deși unii oameni îl numesc bivol, bizonul american nu are legătură cu speciile de bivoli africani, care este singura specie de bivoli adevărată din lume. Bizonul american este cel mai strâns legat de vaci și capre.
Rolul său ca simbol american
Bizonul american are unele dintre cele mai dramatice povești despre impactul uman asupra mediului. În secolul al XVII-lea, aproximativ 60 de milioane dintre aceste animale au cutreierat câmpiile din America de Nord. După sosirea coloniștilor, această specie a fost expulzată din habitatul său natural.
Au fost vânate nemilos și în 1890 au existat mai puțin de 1.000 de exemplare care au supraviețuit.. Omul nativ vânase în mod tradițional bizonii pentru hrană, unelte și piei, dar sacrificarea europenilor era în primul rând pentru sport.
Cu o viziune fortuită, Societatea American Bison a fost formată în 1905 pentru a asigura supraviețuirea acestei specii. Cu ajutorul creșterii în captivitate și reintroduceri în sălbăticie, populația de bizoni americani este acum relativ sigură.
Acest exemplar este un supraviețuitor al epocii glaciare, Cel mai mare mamifer terestru din America și un simbol antic al libertății, puterii și autodeterminării. Imaginea sa a fost gravată pe monede de nichel și este sigiliul oficial al Departamentului de Interne al Statelor Unite.
În ciuda provocărilor aproape insurmontabile, un grup divers de americani s-au reunit pentru a preveni dispariția bizonilor. Efortul lor combinat a dus la una dintre primele povești de succes în conservare ale țării. Datorită dedicării sale, publicul a început să vadă bizonul ca mai mult decât o sursă de piele.
Caracteristicile fizice ale bizonului american
Blana bizonului american este maro închis și lung în față. Firele individuale au de obicei 50 de centimetri lungime și, în rare ocazii, haina este cenușie, pătată sau de culoare crem. Vițeii se nasc maro roșcat deschis, dar devin maro închis la vârsta de aproximativ șase luni.
Pe frunte, părul este cârlionțat și creț, oferindu-i un aspect asemănător mopului între coarne. Umerii lui sunt masivi și cocoșați și își ține capul în jos. Coarnele sunt prezente la ambele sexe; se arcuiesc înapoi, afară și apoi în sus, pentru a se curba ușor la vârfuri.
Lungimea corpului său variază între 3 și 3,5 metri lungime și este de aproximativ 1,95 metri înălțime. Coada sa are de la 30 la 90 de centimetri și în stadiul său adult, un bizon poate cântări între 500 și 1 000 de kilograme. În ciuda dimensiunilor sale, acest animal poate merge la viteze de 50 km / h și poate efectua sărituri de până la doi metri în aer.
Comportamentul și obiceiurile de reproducere
Cunoscut pentru că parcurge distanțe mari, bizonul american se mișcă continuu în timp ce mănâncă. Femelele conduc grupuri familiale, în timp ce bărbații rămân solitari sau în grupuri mici pentru cea mai mare parte a anului.
Bizonii se potrivesc condițiilor meteorologice extreme din Marea Câmpie. De la căldura verii la iarna intensă, când tind să sapă prin zăpadă adâncă pentru a ajunge la vegetația de dedesubt.
Această specie se bucură de frecare, rulare și răsucire în murdărie. Răsucirea creează o mică depresiune în pământ similară cu o placă imensă. Aceasta a fost o caracteristică comună a Marilor Câmpii și de obicei aceste spații terestre erau doar boluri de praf fără vegetație.
Bărbații au o viață solitară până la momentul reproducerii. Acest lucru se întâmplă între lunile iunie-septembrie: apoi masculii se vor lovi cu capul în încercarea de a atrage atenția femelelor.
În prima jumătate a anului următor, femela va naște un singur vițel. Acestor născuți le lipsește cocoașa caracteristică a adulților. După șase luni, când culoarea hainei sale începe să se schimbe, cocoașa va apărea treptat.