California Condor este cea mai mare pasăre terestră din America de Nord și odată a stăpânit cerul occidental. Din păcate, specia a scăzut în cea mai mare parte a secolului XX până când numai măsuri drastice au salvat-o de la dispariție.
Populația condor din California a ajuns la numai 22 de persoane în lume la sfârșitul anilor 1970. Ultimul grup de condori cu zbor liber a fost luat în captivitate în 1987 pentru a salva specia. Eforturile de reintroducere a condorilor au început în 1992 și continuă până în prezent.
Morfologia și habitatul condorului din California
Indivizii acestui vultur american mare au de obicei 46 până la 55 inci în lungime. de la cap la coadă. Deși există un anumit dimorfism sexual, diferența de dimensiune este minimă, iar masculul este mai mare decât femela.
Răspândirea aripilor unui adult din această specie poate ajunge la aproximativ trei metri. Sunt negre cu pete albe și un cap chel cu foarte puține pene. Culoarea capului variază de la alb la portocaliu până la violet roșiatic.
Capul gol al condorului California este o adaptare pentru igienăpe măsură ce mănâncă carne moartă și putredă. De cele mai multe ori trebuie să-și înfige capul în cadavre pentru a se hrăni.
Condorii trăiesc în regiuni stâncoase și împădurite, care includ canioane și munți. Ele pot fi găsite în deșerturile din sudul Californiei centrale. Siturile permanente de așezare ar trebui să aibă stânci stâncoase și moloz pentru cuibărit.
Obiceiuri alimentare
Condorul din California are o dietă foarte neplăcută pentru oameni, dar este vital pentru ecosistemul natural. Aceste animale fac parte din echipa de curățenie a naturii. Acestea joacă un rol vital în eliminarea în siguranță a animalelor moarte.
O populație sănătoasă de astfel de consumatori de carii poate avea un impact major asupra eliminării animalelor bolnave sau descompuse. Condorii consumă carii și preferă carcasele animalelor mari precum căprioarele, vitele și oile.
Cu toate acestea, mănâncă și animale precum iepuri și veverițe.Condorii preferă cadavrele proaspete, deși mănâncă și animale cu niveluri ridicate de descompunere atunci când este necesar.
Condorii pot zbura aproximativ 20 de kilometri pe zi în căutare de hrană. Își găsesc mâncarea datorită acuității vizuale. Persoanele adulte necesită până la un kilogram și jumătate de carne pe zi, deși unele pot consuma până la trei kilograme pe zi.
Starea de conservare
Condorul din California este în pericol de dispariție. După câțiva ani de un program de succes de reproducere captivă în Los Angeles și San Diego, unele persoane au fost reintroduse din anii 1990.
De atunci, peste 120 de persoane sunt reintroduse în sălbăticie, dar rata mortalității este ridicată. Socializarea sălbatică a păsărilor crescute în captivitate a fost dificilă. Conservarea speciei în captivitate a continuat cu un plan pe termen lung de reproducere continuă.
Cauzele exacte ale declinului rapid al condorilor din California în ultimul deceniu sunt incerte. Factorii care contribuie la declinul speciei includ otrăvirea, poluarea chimică, pierderea habitatului și a resurselor alimentare.
Mănâncă carne de momeală otrăvită scos de fermieri și destinat coioților a fost cauza raportată a unor decese condor. De asemenea, otrăvirea cu plumb de la gloanțe la animalele ucise de fermieri.
Obiceiuri de reproducere
Durata medie de viață a condorului din California este de aproximativ 37 de ani în captivitate și 45 în sălbăticie. Cu toate acestea, etapa reproductivă începe la vârsta de șase ani la cei mai tineri. La atingerea maturității depline, masculii fac o curte cu aripile întinse și mișcările capului.
După ce femela acceptă propunerea bărbatului, formează cupluri monogame pe viață. Depun un singur ou la fiecare doi ani, iar perioada de incubație este de aproximativ 56 de zile. Ouăle eclozează între februarie și aprilie.
Cuiburile se găsesc în peșteri de-a lungul stâncii sau între aflorimente stâncoase și crăpături. Ambii părinți au grijă de ou până se naște cloșca și acest lucru rămâne cu ei timp de un an și apoi părăsește cuibul.