Deși este cea mai veche ordine de arahnide, scorpionii nu încetează niciodată să ne uimească. Nu cu mult timp în urmă, mulți oameni au fost șocați când au aflat vestea că există un scorpion care strălucește. De fapt, sunt cei care întreabă dacă acest animal există cu adevărat sau dacă este unul dintre „trucurile” internetului.
Apoi, vă vom spune dacă scorpionii într-adevăr strălucesc în întuneric și cum pot să o facă. Nu rata!
Există vreun scorpion care să strălucească în întuneric?
Deși poate părea ciudat, adevărul este că există un scorpion care strălucește în întuneric. Dar asta nu este tot: de fapt, fluorescența este o caracteristică înnăscută a tuturor speciilor de scorpion recunoscute în prezent.
Azi, peste 1.700 de specii de scorpioni au fost deja catalogate, care sunt distribuite mai ales în zone calde și temperate. De fapt, capacitatea de adaptare și rezistența sunt caracteristici remarcabile ale scorpionilor.
În general, avem tendința de a asocia scorpionul direct cu stingerul său puternic, care conține venin. Trebuie remarcat faptul că toate speciile de scorpioni conțin anumite toxine în stinger. Cu toate acestea, doar 25 de specii din familia fluturilor sunt potențial periculoase pentru oameni.
Dar cu toate acestea, Există o altă trăsătură fascinantă despre aceste arahnide care încă nu primește puțină atenție. Ne referim, logic, la capacitatea sa uimitoare de a străluci în întuneric; adică la fluorescența sa naturală.
De ce strălucesc scorpionii în întuneric?
După cum am menționat, nu există un singur scorpion care să strălucească în întuneric. Toate speciile de scorpioni emit raze fluorescente care se remarcă mult atunci când sunt expuse la lumina ultravioletă.
Acest mecanism de fluorescență a scorpionului a fost descoperit aproape simultan de doi zoologi: sud-africanul R. F. Lawrence și italianul M. Pavan. Descoperirea a avut loc în anii 50, tocmai în anul 1954.
Această constatare importantă a generat o nouă gamă de posibilități în cercetarea acestor arahnide. Datorită fluorescenței sale naturale, a fost posibil să începem să studiem și să observăm obiceiurile nocturne ale scorpionilor. Acest lucru a permis un avans important în cunoașterea despre aceste specii.
Ulterior, s-a identificat că intensitatea fluorescenței emise de un scorpion depinde de vârsta acestuia și de duritatea cuticulei sale. Cu cât durează cuticula și cu cât scorpionul este mai vechi, cu atât razele fluorescente pe care corpul său le emite sunt mai intense.
De fapt, tinerii scorpioni nu prezintă aproape nici o fluorescență. Acest mecanism este complet dezvoltat și poate fi observat cu ușurință de la cea de-a treia moltă. Incredibil, fluorescența poate rămâne chiar și după moartea animalului.
De ce scorpionii sunt fluorescenți?
Fluorescența incredibilă a scorpionilor se datorează compușilor chimici din cuticulele lor: Acesta este cazul β-carbolinei și 7-hidroxi-4-metilcumarinei.
Cuticula scorpionului este formată dintr-un fel de piele rigidă care acționează ca un cadru; Acest strat natural îl protejează de atacuri și adversități din mediul exterior. În plus, cuticula este cea care asigură forma corpului acestor arahnide.
Compoziția sa este formată din trei straturi diferite: epicuticula, exocuticula și endocuticula. Compușii chimici care permit fluorescența sunt localizați în stratul exterior al exocuticulei, numită exocuticulă hialină.
Aceste substanțe sunt prezente la diferite specii de plante și animale. Putem găsi chiar și câteva molecule β-carboline în ochii umani diagnosticați cu cataractă.
La ce servește fluorescența scorpionilor?
Din păcate, nu putem acorda un răspuns precis la această întrebare. Oamenii de știință nu au ajuns încă la un consens cu privire la rolul fluorescenței la scorpioni.
Unele dintre ipotezele existente sugerează că fluorescența ar putea fi utilizată ca formă de comunicare și recunoaștere. Având în vedere că scorpionii sunt animale nocturne, această abilitate le-ar putea oferi, de asemenea, o viziune mai bună și ar putea ajuta la prinderea prăzii.
În al doilea rând, se investighează dacă substanțele fluorescente din cuticulă ar putea acționa ca o protecție solară. În acest fel, prezența sa în zona externă a pielii scorpionului ar ajuta la protejarea acestuia împotriva radiațiilor ultraviolete.