Peștele papagal albastruScarus coeruleus) este o specie marină inclusă în ordinea perciformelor familiei Scaride. Este cunoscut pentru culoarea sa albastră colorată care îi acoperă întregul corp.
Peștele papagal este aproape de lăstari și găsit din abundență pe recifele tropicale din oceanele lumii. Există aproximativ 90 de specii grupate în 10 genuri și una dintre acestea este peștele-papagal albastru.
Caracteristicile peștelui papagal albastru
Peștele-papagal albastru este un pește albastru aproape complet strălucitor, tipic pentru speciile de pește-papagal din gen Scarus. Ele sunt, de asemenea, cunoscute sub numele de papagali albastri, kwabs albastri și papagali albastri.. Când sunt tineri, au o pată galbenă pe cap care, pe măsură ce cresc, se estompează într-o culoare purpurie până când atinge un albastru intens. Această specie are o speranță de viață de aproximativ 20 de ani.
Exemplarele adulte măsoară între 30 și 100 de centimetri lungime, cu o greutate aproximativă de 30 de kilograme. Bărbații sunt mai mari decât femelele în majoritatea cazurilor, care, de asemenea, tind să dezvolte cocoașe pe cap.
Numele papagalului se referă la maxilarul său în formă de cioc, deoarece dinții sunt fuzionați împreună. Acești dinți sunt folosiți pentru răzuirea algelor de pe roci și corali. Au, de asemenea, dinți faringieni, care sunt dinții care se află în interiorul gâtului. Peștele papagal folosește acești dinți pentru a măcina rocile și corali pe care îi mănâncă, pe care îi defecează ca nisip alb.
Acest nisip este ceea ce găsim pe plajele tropicale. Din acest motiv, peștele papagal contribuie la formarea sedimentelor care alcătuiesc insulele mici și plajele cu nisip din Caraibe. Fiecare pește papagal poate produce până la 450 de grame de nisip pe an.
Distribuția și habitatul peștelui papagal albastru
Acestea sunt distribuite în mare parte din vestul Atlanticului, din Maryland (Statele Unite), Bermuda și Bahamas până la Rio de Janeiro (Brazilia), inclusiv în Indiile de Vest, deși sunt absente în nordul Golfului Mexic.
Peștele papagal albastru locuiește în recifele de corali la adâncimi cuprinse între 3 și 40 de metri. Minorii se găsesc în paturile de alge marine și mangrove.
Hrănirea și reproducerea peștelui papagal albastru
Dieta lor constă în esență din alge pe care le extrag din bucățile de corali care sunt vărsate din recife. Pentru a face acest lucru, ei mușcă coralul cu dinții în gât pentru a desprinde polipii de alge. Peștele papagal își petrece 90% din zile hrănindu-se cu excesul de alge de pe corali. De asemenea, consumă mici nevertebrate bentice în nisip.
Peștele papagal se naște cu un sex definit, deși în unele cazuri pot schimba sexul. Cei bărbați născuți vor fi întotdeauna bărbați nedominanți. Pe de altă parte, atunci când femelele se maturizează, se pot transforma în masculi deoarece se nasc cu organele sexuale ale ambelor sexe. Această schimbare de sex în cadrul acestei specii asigură că vor exista întotdeauna cel puțin un mascul care să se împerecheze cu toate femelele.
Masculii din sezonul de reproducere își schimbă puțin culoarea: devin mai luminoase și mai izbitoare pentru a atrage femelele. În plus, masculii se alătură grupurilor mari de femele pentru a fertiliza ouăle.
Peștii papagal sunt reproducători pelagici, ceea ce înseamnă că sunt grupați într-o zonă a oceanului unde curenții transportă ouăle fertilizate pentru a pluti prin oceanul deschis. Când ouăle eclozează, larvele plutesc în zona epipelagică sau zona oceanului deschis lângă suprafață. Când larvele devin pești juvenili (12 până la 15 centimetri) coboară în ecosistemul recifului.
Conservarea peștelui papagal albastru
Peștele papagal albastru este în prezent o specie vulnerabilă. Acest lucru se datorează mai multor factori: pescuitul excesiv, schimbările climatice sau acidificarea oceanelor din cauza poluării. În prezent, acestea sunt clasificate în categoria celor mai puțin preocupate de pe Lista Roșie a speciilor amenințate ale Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN).
Peștele-papagal și recifele de corali au fost în relații simbiotice de secole. Niciunul nu poate trăi fără celălalt, recifele oferă adăpost și hrană pentru pești, iar acestea, la rândul lor, controlează înfloririle excesive de alge de pe recife. Atunci când sunt consumați cu dinții, sparg pietrele și elimină nisip fin, ceea ce contribuie la formarea plajelor insulelor oceanice de corali.
În prezent, în anumite zone ale distribuției lor au nevoie urgentă de strategii de conservare în legătură cu activitățile umane, pentru a păstra acești pești minunați și ecosistemele marine pe care le ajută să le mențină.