Insulele sunt genul de ecosistem în care fauna este cel mai susceptibilă de a fi afectată. de factori climatici și umani. Aceste efecte sunt în mare parte negative și pot chiar stinge anumite specii care le locuiesc.
Prin dispariție ne referim la dispariția tuturor membrilor unei specii. O specie este considerată dispărută din momentul în care ultimul individ din ea moare.
În lunga istorie a planetei au existat numeroase dispariții cauzate de schimbările climatice, vulcanisme, inundații, secete și alte fenomene naturale. Cu toate acestea, în ultimii ani marea majoritate a disparițiilor faunei se datorează impactului direct al activităților umane.
Ce este o insula?
O insulă este o masă terestră cu extensii variabile, care este complet înconjurată de apă de mare. Suprafața sa prezintă, în majoritatea cazurilor, aceeași înălțime deasupra nivelului mării.
Dimensiunea insulelor este variabilă și poate avea suprafețe de până la peste două milioane de kilometri pătrați, cum este cazul Groenlandei. Există 465.000 de insule în lume, reprezentând doar 5,3% din masa continentală.
Există insule de diferite tipuri în funcție de originea lor. Pot fi vulcanici, corali, extensii ale unui continent sau vârfurile munților submarini, sedimentari sau fluviali. Insulele sunt uneori grupate împreună, formând o unitate geografică numită „arhipelag”.
Principala caracteristică a insulelor este că au un climat favorabil, stabil și cu relativă izolare. Sunt habitatul a mii de specii marine și terestre, unele dintre ele unice.
De ce este dispariția faunei pe insule?
Dispariția faunei pe insule este mai probabilă deoarece este mai susceptibilă la schimbările ecosistemului său, indiferent dacă este produsă de factori climatici sau umani. Asta pentru ca animalele indigene sunt în general afectate de prezența speciilor invazive -producte, pisici, capre și altele- introduse mai ales de om. Aceste specii invazive destabilizează echilibrul fragil al ecosistemului pe care îl prezintă în general o insulă.
Aproximativ jumătate din vertebratele pe cale de dispariție din lume trăiesc pe insule. Insulele lumii găzduiau 61% din toate speciile dispărute cunoscute încă din secolul al XVI-lea, date care arată cât de vulnerabile sunt aceste teritorii izolate. Dispariția faunei pe insule amenință în principal reptilele, păsările, mamiferele și amfibienii.
Exemplul 1: pisici sălbatice în Australia
Pisicile sălbatice, descendenți ai pisicilor domestice, s-au răspândit pe aproape 99,8% din teritoriul australian. Se estimează că pot exista până la 6,3 milioane de pisici sălbatice în Australia. ei ucide aproximativ un milion de animale în fiecare noapte în Australia, și au provocat dispariția a 20 de specii native.
Exemplul 2: iepuri iberici în Australia
La mijlocul anilor 1800, latifundiarul Thomas Austin a comandat două duzini de iepuri să fie aduși în Australia din Europa. Introducerea acestor iepuri a fost pentru vânătoarea sportivă, marele hobby al lui Austin.
Iepurii eliberați de Austin nu aveau prădători naturali și posedau o capacitate reproductivă enormă.. În mod normal, au căldură la fiecare 3 săptămâni și o gestație de o lună, cu litiere de până la 14 tineri. Prin urmare, s-au înmulțit foarte rapid pe întreaga insulă.
După câțiva ani, iepurii au început să devasteze pajiștile și zonele agricole, provocând deplasarea multor specii și chiar dispariția altora.
Țara a pierdut aproximativ 30 de specii de la colonizarea europeană, care a început cu introducerea unor specii invazive precum pisica domestică, iepurele european, bivolul de apă și broasca de trestie. Din acest motiv Australia este exemplul perfect care demonstrează procesele de dispariție ale faunei de pe insule.