Aposematismul este de obicei prezentat vizual prin colorarea strălucitoare a animalelor. De obicei, cele mai strălucitoare animale sunt cele cu cele mai letale glande veninoase. O altă formă de aposematism este prin emisia de sunete, cum ar fi avertizarea sonoră a șerpilor cu clopotei.
Cuvântul aposematism este alcătuit din două rădăcini grecești: „apo”, care înseamnă departe sau separat și „sema”, care înseamnă semn. Prin urmare, aposematismul este opusul total al tehnicilor de camuflaj și atracție ale anumitor specii.
Cum funcționează aposematismul la animale
Aposematismul la animale este aproape întotdeauna defensiv: avertizează prădătorii că se vor confrunta cu un animal periculos. Pentru ca aceste semnale de avertizare să fie eficiente, trebuie să existe cunoștințe prealabile din partea atacatorului asupra a ceea ce înseamnă semnalul vizual sau sonor pe care îl emite posibila pradă otrăvitoare. Această cunoaștere poate fi instinctivă. Adică reacție moștenită sau de evitare învățată dintr-o experiență proastă anterioară.
Aposematismul este un mecanism de apărare extrem de eficient, deoarece animalul care are aceste caracteristici nu are nevoie să dezvolte un alt tip de acțiune sau strategie. Arată doar semnele de avertizare, fără a cheltui energie. Din acest motiv, animalele cu aposematism sunt libere de prădători, deși există excepții precum speciile adaptate care sunt afectate de anumite tipuri de otrăvuri.
Unele animale non-otrăvitoare iau aspectul animalelor cu aposematism. Acest lucru este cunoscut sub numele de mimică și este un alt tip de mecanism de apărare.
În acest fel, îi fac pe prădători să creadă că sunt animale periculoase datorită culorii lor strălucitoare, dar în realitate sunt inofensive. Un bun exemplu în acest sens sunt șerpii de corali falsi., care au aceleași culori ca cele reale, dar într-o ordine diferită.
Aposematismul este prezent și la unele plante, deși este un fenomen rar. Unele plante care sunt relativ toxice, au un gust prost sau au spini, atrag atenția pentru a avertiza consumatorii că nu sunt comestibile.
Unele animale cu aposematism
Cele mai frecvente și mai cunoscute specii cu aposematism sunt viespile și albinele. Acestea prezintă un model de inel clar vizibil, galben și negru. Ei anunță tuturor animalelor că au un stinger otrăvitor, pe care nu ezită să îl folosească atunci când se simt în pericol sau pieptenul lor este atacat.
Omizile profită și ele de culoarea lor pentru a nu fi consumate de prădătorii lor naturali.. Din acest motiv, există o mare varietate de culori și forme în toate soiurile de omizi. Acestea fac acest lucru pentru a avertiza asupra prezenței toxinelor care se acumulează în corpul dumneavoastră atunci când consumați unele plante cu substanțe toxice sau cu gust prost.
Broaște venoase sau broaște cu săgeți (Dendrobatidae) sunt alte exemple de animale cu aposematism. Acestea avertizează că sunt otrăvitoare prin colorațiile lor izbitoare și strălucitoare. Acestea acumulează substanțe extrem de otrăvitoare pe toată pielea. Habitatul său se extinde în toată America Centrală și de Sud.
Șerpii de corali sunt un alt exemplu de animale cu aposematism. Acestea sunt un grup de șerpi cu inele colorate spectaculoase și sunt extrem de otrăvitoare. Cele mai cunoscute sunt cele care au următoarea ordine de inele: roșu, negru și alb. Locuiesc în regiuni tropicale, atât în Lumea Nouă, cu 73 de specii, cât și în Lumea Veche, cu 16 specii.
Peștele-leuPterois antennata) care locuiește în Oceanul Indian și Pacific este un animal cu aposematism, pentru că se remarcă prin dungile lor roșii și albe izbitoare și prin aspectul lor curios și amenințător.
Spinii care ies din aripioarele lor dorsale au glande otrăvitoare Acestea conțin o otravă puternică capabilă să afecteze grav mamiferele mari.