Afidele sunt insecte aparținând superfamiliei Aphidoidea și sunt cunoscuți și sub numele de afide. Este o familie extinsă care găzduiește specii de morfologii foarte variate și dimensiuni mici. În ciuda numelui lor popular, afidele nu sunt legate de purici.
In zilele de azi, sunt recunoscute peste 4.700 de specii de afide, deci astăzi este cea mai numeroasă și diversă familie de insecte hemiptere. În continuare, vă vom informa mai multe despre cum sunt afidele, principalele lor caracteristici fizice și obiceiurile lor.
Caracteristicile morfologice ale afidelor
O caracteristică deosebită a acestei familii este că indivizii săi pot fi foarte diferiți din punct de vedere estetic. Adică diferitele specii de afide prezintă trăsături morfologice foarte variate. De exemplu, există specii înaripate și aptere (fără aripi), cu diferite culori și modele de colorare.
In termeni generali, afidele se caracterizează prin dimensiunea lor mică, deoarece ajung la câțiva milimetri în lungime doar la vârsta adultă. Corpul său este moale și are de obicei o formă ovoidală, fără nicio distincție vizibilă între cap, abdomen și torace.
În funcție de specie, sunt identificate patru până la șase antene segmentate și trei ocelli. La indivizii înaripați observăm două perechi de aripi membranate și transparente. Aripile anterioare sunt mult mai mari decât aripile posterioare, prezentând o margine îngroșată și, de obicei, o anumită pată sau stigmatizare.
Două apendice erecte - numite cornicule sau sifoane - sunt de asemenea văzute la capătul abdomenului afidelor. Aceste structuri mici îndeplinesc o funcție defensivă, deoarece distribuie substanțe respingătoare pentru a-și alunga prădătorii.
Reproducerea afidelor
Afidele sunt insecte vivipare care prezintă heterogonie, adică diferite forme de reproducere. În general, se observă alternanța între mai multe generații de femele partenogenetice cu o singură generație amfigonică.
În generațiile partenogenetice, așa-numita „reproducere virginală” se dezvoltă din celulele sexuale feminine nefertilizate. Cu alte cuvinte, descendenții se dezvoltă fără a fi nevoie de fertilizare și se nasc ca „clone” ale părinților lor.
Această metodă de reproducere a fost observată la unele specii de insecte, amfibieni, reptile și chiar păsări.. În cazul afidelor, o singură femelă poate produce 100 de descendenți pentru fiecare fază reproductivă.
Deja în generațiile amfigonice, reproducerea are loc prin fertilizarea gametilor produși de masculi și femele.. Masculul își transferă celulele sexuale femelei, în interiorul căreia sunt fertilizate ouăle.
Se estimează că această caracteristică este, de fapt, o capacitate de adaptare dezvoltată de afide și unele animale. Alternând forma reproductivă, reușesc să garanteze perpetuarea speciei lor, chiar și atunci când apar condiții de mediu nefavorabile.
Mâncarea și obiceiurile afidului
În ciuda numelui lor popular, afidele nu sunt legate de purici. De fapt, nu le seamănă nici în aspectele morfologice, nici în obiceiurile și stilul lor de viață.
Puricii sunt ectoparaziți care se hrănesc de obicei cu sângele gazdelor lor. Afidele își folosesc piesele bucale pentru a se hrăni cu seva vegetală.
Din acest motiv, afidele se găsesc adesea în culturi și plantații foarte ușor. În aceste locuri ajung să fie considerați dăunători datorită capacității lor reproductive mari și a obiceiurilor lor de pradă.
Deteriorarea afidelor din culturi
În primăvară și vară, afidele sunt de obicei una dintre cele mai mari preocupări ale producătorilor agricoli. Dintre daunele pe care aceste insecte le pot genera în plantații, putem evidenția următoarele:
- Acestea suge nutrienți din plantă, deci afectează dezvoltarea corectă a acestui lucru, care poate genera deformări și ofilire.
- Elimină melasa ca produs secundar al digestiei lor, deci frunze și fructe lipicioase. În consecință, murdăria tinde să se acumuleze pe plante, pe lângă scăderea valorii lor comerciale.
- Pot elimina substanțele toxice din saliva lor, ceea ce duce la deformări în frunze.
- Unele afide sunt vectori pentru așa-numitul virus al mozaicului de castravete (CMV).
Cum să lupți împotriva afidelor în mod natural?
- Infuzii: infuziile de coadă de cal, pelin, mușețel, usturoi și ceapă sunt eficiente pentru a alunga afidele. Doar plantele trebuie pulverizate, cu preferință pentru zilele însorite și uscate.
- Săpun neutru: puteți prepara un amestec de săpun neutru cu apă pentru a combate afidele. Pur și simplu pulverizați ușor plantele cu o soluție dintr-o linguriță de săpun neutru diluat într-un litru de apă.
- Plante respingătoare pentru afide: Unele plante acționează ca repelenți naturali pentru afide, cum ar fi lavanda, balsamul de lămâie, rozmarinul și menta. În acest fel, ele pot fi plantate în jurul celorlalte plante pentru a evita reproducerea afidelor în grădină sau cultură.