Insectele sunt clasa de animale cu cel mai mare număr de specii de pe planetă, și este că acestea reprezintă aproape 90% din formele de viață. Marea lor varietate le face ființe vii cu cea mai mare capacitate de adaptare și, prin urmare, cu cea mai mare probabilitate de a supraviețui în orice eventualitate.
In ultimii aniCercetările din America de Nord au fost efectuate pentru a modifica unele specii de insecte să le folosim ca propagatori de viruși care să beneficieze de creșterea producției agricole. Ca și în cazul unui proiect care poartă numeleAliații insectelor (Insecte Aliate).
În ciuda utilizării benefice posibile, unii oameni de știință se tem că această cercetare ar putea fi utilizată pentru a dezvolta arme biologice prin intermediul insectelor modificate. Cu alte cuvinte, folosirea insectelor ca armă de război răspândirea bolilor sau distrugerea plantațiilor.
În ce constă Aliații insectelor?
Programul care poartă după nume Aliații insectelor Este alcătuit din patru proiecte, toate realizate de universități americane și finanțate de Agenția pentru proiecte de cercetare avansată în domeniul apărării. Această instituție aparține Departamentului Apărării din acea țară.
Fiecare dintre proiecte a făcut public în ce constau experimentele pe care le efectuează cu unele specii de insecte.
Trei dintre ei caută să utilizeze viruși manipulați pentru a proteja și a face culturile mai rezistente: insectele sunt folosite ca vectori ai virusurilor modificate în laborator. Proiectul Universității Penn State vizează culturile de roșii folosind muște albe (Aleyrodidae).
Două proiecte vizează îmbunătățirea porumbului, principalul produs agricol al Statelor Unite. Aceste proiecte sunt realizate de Universitatea de Stat din Ohio și de Institutul Boyce Thompson.
Al patrulea proiect al programului, realizat de Universitatea din Texas, nu folosește viruși modificați, ci bacterii. Cercetarea utilizează o bacterie gazdă de afide (Aphididae) pentru a beneficia de fasole.
Aceste investigații au fost finanțate cu scopul de a căuta alternative pentru creșterea producției agricole. Adică înlocuirea utilizării pesticidelor, ameliorării selective și a carantinelor, printre alte tehnici.
Un aspect esențial pe care aceste proiecte trebuie să îl garanteze este siguranța la utilizarea acestuia. Prin urmare, fiecare proiect a trebuit să elaboreze o cheie de siguranță pentru a fi activată în caz de urgență, toate acestea pentru a putea activa sau dezactiva atunci când a fost convenabil. Unele idei care au fost tratate au fost de a genera genetic insecte care sunt mai puțin longevive sau viruși temporari.
Utilizarea insectelor ca arme biologice
Unii biologi au privit aceste investigații finanțate de Departamentul Apărării al SUA cu suspiciune.. Împreună, mai mulți biologi europeni au publicat un articol în jurnal Ştiinţă privind posibila utilizare a insectelor din Aliații insectelor ca arme biologice: au avertizat despre riscuri, fără a nega posibilele utilizări pozitive.
Principala lor preocupare este ușurința transformării progreselor acestui program în arme biologice., deoarece utilizarea acestuia ar putea fi letală și, în plus, foarte dificil de urmărit. Insectele ar putea fi proiectate pentru a infecta culturile inamice, făcându-le sterile sau mai puțin productive.
O altă critică a programului a fost determinarea sa de a folosi insecte, deoarece există și alte modalități de răspândire a virusurilor modificate. De exemplu, tehnologiile de dispersie mecanică sunt mult mai fiabile și mai controlabile decât folosirea a mii de insecte care răspândesc virusul.
De asemenea, insectele ar putea genera o criză de sănătate și mediu, în cazul unei răspândiri necontrolate, dincolo de culturile necesare.
Cu toate acestea, cea mai mare îngrijorare este schimbarea care ar genera în modul de a duce război atunci când insectele sunt folosite ca arme biologice, datorită faptului că alte națiuni își modifică propriile insecte și viruși și le folosesc pentru a lupta înapoi. Prin urmare,modificarea animalelor ar putea fi transformată în cel mai comun și mai eficient mod de a desfășura un conflict de război.
Desigur, guvernul Statelor Unite a negat posibila utilizare a insectelor și virușilor modificați ca arme biologice: reiterează că singura sa utilizare este de a face culturile mai rezistente în țara sa.
