Agricultura este, fără îndoială, una dintre cele mai mari fapte din istoria omenirii care, împreună cu alte invenții, ne-au permis să părăsim paleoliticul. Dar dacă oamenii nu inventează agricultura?
Oamenii nu au inventat agricultura: au fost furnici
Se crede că agricultura umană a început în urmă cu aproximativ 12.000 de ani în Asia. Împreună cu animalele, a permis oamenilor să se stabilească și să înceapă să dezvolte un set de tehnologii care să-i ducă până în prezent. Dar un nou studiu relevă faptul că furnicile cultivă ciuperci de cel puțin 60 de milioane de ani.
Cu toate acestea, această poveste nu este nouă: există aproximativ 25 de specii de furnici fermiere, deci lucrul că oamenii nu au inventat agricultura nu este o glumă sau cel puțin nu au fost primii.
Cercetătorii cred că acest nou studiu arată că capacitatea furnicilor de a crește a evoluat de mai multe ori, fapt cunoscut sub numele de evoluție convenabilă.
Furnicile cresc ciuperci care pot fi parazitate, cu toate acestea,rămân într-o simbioză cu actinobacterii care permite ambelor organisme să supraviețuiască, care dă mâncare furnicilor. Aceste actinobacterii sunt încă medicamente pe care furnicile le au în plantații și permit controlul paraziților fungici suferiți de culturile lor.
Oamenii nu au inventat agricultura: pesticide?
Specific, bacteriile aparțin genului Pseudonocardia, și se știe că mențin această simbioză cu multe furnici tăietoare de frunze, unele animale prezente în mai multe țări din America Latină.
Aceste furnici au un fel de compartimente cunoscute sub numele de cripte, care permit acestor animale să poarte actinobacterii. Descoperirea a fost făcută în chihlimbar fosilizat, în care bulele de aer permiteau verificarea activității antice a actinobacteriilor.
În furnicile de tăiat frunze de astăzi, această simbioză era deja cunoscută și le permite furnicilor să aibă antibiotice portabile autentice și să se dedice fertilizării recoltei.
Procesul agricol la furnici ar putea fi mai real decât pare, și asta este furnicile au domesticit ciuperca deoarece nu produce spori. Această „domesticire” ar fi anterioară oricărei realizări de către om, întrucât au fost așa de 15 milioane de ani.
Furnicile ajung chiar să elimine rămășițele recoltei pentru a nu favoriza creșterea parazitului și pentru a menține sănătatea grădinii dvs. private. Între timp, alte furnici furnizează material proaspăt culturii, astfel încât aceasta continuă să furnizeze hrană coloniei, ceea ce arată clar că oamenii nu au inventat agricultura: Furnicile de ciuperci sunt reale și lucrează foarte asemănător cu oamenii.
Interesant este faptul că coloniile de furnici nu prezintă niciodată semne de rezistență la antibiotice, ceva care ar avea sens după mii de ani, în funcție de actinobacterii. Cercetătorii consideră că furnicile ar putea fi utile pentru a afla mai multe despre rezistența la antibiotice, care reprezintă una dintre cele mai mari amenințări la adresa sănătății umane din secolul XXI.