Pterozaurii sunt cunoscuți ca una dintre acele fiare mari care au locuit planeta noastră în urmă cu milioane de ani, dar mulți oameni nu știu că aceste animale zburătoare nu erau dinozauri.
Ce este un dinozaur?
Nu sunt singurele animale cu aspect reptilian din vremurile trecute care au fost confundate cu aceste animale, la fel ca în cazul dimetrodonului, dar termenul de dinozaur înseamnă șopârlă teribilă și vorbește despre animale care au dispărut acum aproximativ 68 de milioane de ani.
Cu toate acestea, dinozaurii au început să apară acum 25 de milioane de ani, așa că vorbim că au trăit mult mai mult pe Pământ decât omul. Dinozaurii sunt un grup de reptile care pun ouă care au două găuri în spatele cavităților lor orbitale.
Sunt animale terestre cu membrele sub corpul lor, care le-au permis să susțină greutăți imense, și nu pe părțile laterale ca un crocodil. În plus, au alte caracteristici scheletice, cum ar fi cel puțin trei vertebre sacre și o gaură centrală în bazin.
Ce sunt pterozaurii?
Pterozaurii nu împărtășesc multe din aceste trăsături anatomice cu dinozaurii, deci nu sunt considerați ca atare. Sunt, totuși, reptile care au trăit cu aceste animale și, ca și dinozaurii, au atins dimensiuni enorme.
Cei mai mari pterozauri au atins peste 12 metri în anvergură, ceea ce este surprinzător atunci când cele mai mari animale vii actuale sunt niște vulturi care depășesc trei metri.
Interesant este faptul că păsările și pterosaurii nu sunt înrudite. De fapt, păsările pot fi considerate dinozauri vii, deoarece provin din puținii dinozauri care au supraviețuit dispariției. Între timp, pterosaurii sunt pur și simplu reptile care au evoluat pentru a obține aripi într-un alt mod, la fel ca liliecii.
De fapt, păsările au multe dintre caracteristicile pe care le-am discutat despre dinozauri, deci sunt direct legate de așa-numiții celurozauri.
Curiozități ale pterozaurilor
Pterozaurii sunt animale foarte curioase, deoarece în descoperirea lor s-a crezut că erau animale marine cu aripioare uriașe. La fel ca păsările, aceste animale aveau oase goale care le permiteau să aibă greutatea potrivită pentru a zbura.
Aripile erau similare cu cele ale liliecilor și se crede că nu numai că le-au permis să alunece, ci și să exercite un zbor activ similar cu cel al vulturilor. În al doilea rând, unii posedau fălci asemănătoare ciocului, în timp ce alții aveau dinți asemănători acului, iar mulți pterosauri aveau chiar creste.
O altă dintre curiozitățile sale este că pterosaurii au dezvoltat structuri asemănătoare părului care, la fel ca aripile lor, reprezintă un caz de evoluție convergentă. Acest păr fals este cunoscut sub numele de picnofibre, dovadă că pterosaurii erau cu sânge cald.
Se crede că aceste animale au saci de aer, asemănători cu păsările. Mulți pterosauri au fost mâncați de dinozaurii teropodi și există descoperiri precum vertebrele pterosaurului cu dinți de dinozaur încorporați.Se crede că aceste animale s-ar putea mișca pe sol și chiar unele dintre ele cu agilitate.
Ceea ce este clar este că acești uriași erau animale fascinante care nu mai sunt printre noi. Și că nu erau dinozauri, așa că nu confundați aceste reptile zburătoare cu tovarășii lor terestri.