Când dodo a dispărut la mijlocul secolului al XVII-lea, puțini și-au putut imagina că va deveni una dintre cele mai mari embleme ale procesului de dispariție.O pasăre unică a dispărut în urmă cu mai bine de 400 de ani, iar cauza, desigur, a fost omul.
Ce este un dodo?
Înainte de a vorbi despre motivul pentru care a dispărut dodo, trebuie să vorbim despre această specie, numită și dronă (Raphus cucullatus). Această pasăre, o rudă directă a porumbeilor, era o pasăre fără zbor care trăia în Insulele Mauritius.
Deși nu este ușor să aveți o descriere precisă a animalului, desigur, avem detalii mult mai precise decât ale altor specii dispărute. Dodo este o pasăre fără zbor care abia are coadă și s-ar putea apropia de un metru înălțime.
Penajul dodo-ului era gri și greutatea sa era de aproximativ 10 kilograme, deși unii cred că ar fi putut ajunge la 17 kilograme. Interesant este că se remarcă factura sa mare în formă de cârlig, precum și picioarele sale gălbuie robuste.
Cum s-a comportat dodo?
Se crede că una dintre inexactitățile care au ajuns la noi este aspectul său plin și reputația sa de stângaci, deoarece majoritatea desenelor care au ajuns la noi se bazează pe animale captive și, eventual, supraalimentate. De fapt, termenul dodo se referă la această presupusă stângăcie în portugheză.
Fără îndoială, deși este posibil ca dodo-ul să nu fi fost atât de neîndemânatic, o pasăre de acea dimensiune și fără capacitatea de a zbura ne poate face suspiciuni cu privire la motivul pentru care dodo-ul a dispărut. Trebuie spus că acest animal a evoluat fără să cunoască ființa umană, deci nu a arătat teamă de el și a fost ușor de capturat.
În ceea ce privește hrănirea sa, se crede că arborele cunoscut sub numele de tambalacoque a fost unul dintre alimentele sale principale. Cu interes, Se crede că semințele sale germinează numai după trecerea prin tractul digestiv al păsărilor ca aceastaPrin urmare, când dodo-ul a dispărut, arborele ar fi rămas fără principalul său mijloc de dispersare.
De ce a dispărut dodo?
Se crede că pasărea a fost descoperită la sfârșitul secolului al XVI-lea, deoarece în 1581 un cuceritor spaniol ar fi adus un dodo în Europa. Între timp, pe insulă au apărut noi specii străine invazive precum câini, pisici, șobolani, porci sau chiar macaci care mănâncă crabi, lucru care a influențat fără îndoială dispariția speciei, din moment ce introducerea acestor animale în ecosistemele insulare este una dintre cauzele majore ale dispariției păsărilor.
Tăierea lemnului ar putea influența, de asemenea, dispariția dodo-ului, o pasăre care se cuibărește pe sol și pe care atât oamenii, cât și speciile noi ar putea să le vâneze cu ușurință sau chiar să îi pradă ouăle.
Ultimul exemplar văzut a fost în 1662, deși se estimează că au existat exemplare în viață până la sfârșitul aceluiași secol. Există, asemănător cu aurul uriaș, mai multe rămășițe de oase și ouă în muzee, deși nu sunt atât de bine conservate. În câteva expediții din ultimii 20 de ani s-au obținut cele mai bune rămășițe ale acestui animal.
Este probabil ca alte specii să fi dispărut din Insulele Mauritius, cum ar fi solitarul Rodrigues, o pasăre din familia dodo care amintește mai mult de un curcan și care a fost prada principală a pisicii introduse.
Când dodo a dispărut, a fost una dintre primele ori când omul a realizat că trecerea animalelor pe pământ nu era eternă, mai ales atunci când au întâlnit un primat foarte special cunoscut sub numele de ființă umană. Astfel, dodo a devenit unul dintre cele mai mari exemple de animale dispărute și o emblemă pentru protejarea speciilor pe cale de dispariție.