Cojile broaștelor țestoase reprezintă cea mai caracteristică trăsătură fizică a acestora, dar dincolo de a le oferi un aspect unic, această structură îndeplinește și o funcție esențială de apărare pentru supraviețuirea lor. În continuare, vă prezentăm principalele aspecte morfologice ale învelișului de broască țestoasă.
Cum se fac cochilii de broaște țestoase?
Coaja broaștelor țestoase este o structură osoasă formată din mai multe plăci de os care dezvăluie o origine dermică. Aceste plăci sunt căptușite integral de solzi originari din epiderma corneană a animalului.
Este un strat exterior protector, care la rândul său este alcătuit din diferite scuturi care acumulează β-keratina. Deși sunt subțiri, scuturile epidermice sunt extrem de rigide și sunt separate de partea osoasă de țesut vascular fin.
Dezvoltarea cochiliei începe cu o transformare radicală în timpul formării cuștii toracice a broaștei țestoase.. În acest proces, se observă o hipertrofie a dermei, care permite constituirea celor 50 de oase dermice care constituie cochiliile broaștelor țestoase.
Ca o consecință a acestei dezvoltări, este cauzată reorganizarea și restructurarea altor structuri, cum ar fi craniul, pelvisul și scapulele. Rezultatul este un plan osos foarte special pe tot regnul animal.
Rezumând, cochilia are o dublă formațiune. Este derivat parțial din endoscheletul animalului (oasele dermice), dar prezintă și un strat keratinos derivat din epiderma sa (solzii de protecție). A fi impreuna, plăcile și solzii constituie un fel de armură de rigiditate și duritate remarcabile care protejează broaștele țestoase de prădători.
Diviziunea și structura carapacei
Porțiunea dorsală sau superioară a cojilor de broască țestoasă se numește carapace. În interior, găsim coloana vertebrală topită și coastele reptilei. Această constituție limitează semnificativ capacitatea broaștelor țestoase de a se mișca, prin urmare mișcările lor sunt lente și oarecum inegale.
In acelasi timp, partea ventrală sau inferioară a carapacei se numește pastramă sau pieptar, compus din nouă plăci osoase și aproximativ 12 sau 13 scuturi.
Această structură este împărțită în trei secțiuni: lobul anterior, unde găsim plăcile humerale și gulare; porțiunea mediană, formată din plăci abdominale și pectorale; și lobul posterior, unde sunt plăcile femurale și anale.
În plus față de aceste două porțiuni principale mari, cochiliile din broaștele țestoase cuprind, de asemenea, următoarele părți:
- Pod: este setul de oase și scuturi care leagă spatele de plastron.
- Cavitatea celomică: constă din spațiul intern al cochiliei. În el găsim organele vitale ale broaștei țestoase, cum ar fi inima, plămânii și ficatul, scapulae, pelvisul etc.
- Deschiderea anterioară- Aceasta este deschiderea situată în partea din față a corpului broaștei țestoase. Picioarele din față și capul animalului ies din el.
- Deschidere spate: este deschiderea din spate a corpului animalului, de unde ies picioarele și coada din spate a broaștei țestoase.
Diferite broaște țestoase, cochilii diferite
Aspectul cojilor de broaște țestoase variază de obicei în funcție de specia de broască țestoasă și de habitatul său natural. Textura sa, de exemplu, poate fi netedă, aspră, granulată și chiar amestecată în funcție de individ și de condițiile mediului în care se află.
În plus, există și așa-numitele țestoase cu coajă moale, a căror coajă este mult mai flexibilă decât la alte specii. De asemenea, structura cochiliei este asociată cu mediul în care trăiește.
Speciile de broaște țestoase marine care ajung la țărm doar să cuibărească au o coajă hidrodinamică. Formatul său este vizibil mai îngust în spate și mai larg în față. Acest lucru le permite să se miște cu o mare agilitate și eleganță în apă, dar le oferă un mod oarecum neîndemânatic de a merge pe uscat.
Mai mult, multe specii acvatice tind să schimbe periodic scuturile pe măsură ce se dezvoltă și îmbătrânesc. Frecvența căderii și creșterii noilor scuturi depinde de metabolismul fiecărei specii.
Cochilia și vârsta broaștei țestoase
Sarcina de a calcula vârsta unei broaște țestoase și de a-i estima longevitatea este destul de complexă, având în vedere că multe aspecte îi pot influența speranța de viață. Cu toate acestea, cea mai simplă metodă de estimare a vârstei unei broaște țestoase este de a privi liniile formate pe coajă.
Când broasca țestoasă este nou-născută, coaja sa este netedă și prezintă plăci foarte mici. Pe măsură ce corpul său se dezvoltă, plăcile cresc și în fiecare an se adaugă linii pe scuturile cochiliei sale. Prin urmare, ele se numesc dungi de creștere. Numărându-le, putem estima vârsta broaștei țestoase în anii umani.
