Familia hienelor este cea mai mică dintre toate mamiferele, deși sunt o componentă esențială în ecosistemele africane și în unele părți din Asia. În prezent există patru specii de hiene, despre care vom vorbi în acest articol.
Specii de hienă care trăiesc în prezent
Aceste animale apropiate de felide, au de fapt multe comportamente asemănătoare canidelor, și anume că nu pot urca în copaci, dar prind pradă cu dinții, se hrănesc repede, nu au unghii retractabile și pot stoca hrană.
Primul a apărut nu mai puțin de 22 de milioane de ani în urmă. Cu toate acestea, în prezent au mai rămas doar patru specii de hiene, pe care le vom discuta mai jos:
1. Hienă dungată
Numele său științific este Hyaena hyaena și este cea mai răspândită din familie: poate fi găsită în toată Africa de Nord și de Est, în Peninsula Arabică și în Asia de Sud-Vest până în India. Preferă pădurile și savanele deschise, deși este uneori văzut în deșert, întotdeauna singur.
Hiena dungată -foto care deschide acest articol-Are blana maro-cenușie cu dungi negre diagonale -pe picioare- sau verticale: pe laturile trunchiului. Cântărește în jur de 40 de kilograme și măsoară un metru, iar urechile sunt mari și sunt orientate înapoi.
Se hrănește cu rozătoare, nevăstuici, păsări, cârdați, maimuțe, ouă, tinere rumegătoare, primate și chiar zebre sau gnu. Fălcile sale mari îi permit să rupă pielea de cadavre și să rupă oase.
2. Hiena maro
Această specie de hienă trăiește numai în sudul Africii, în special în deșerturile din Namibia și Kalahari. Măsoară aproximativ 80 de centimetri și cântărește în jur de 50 de kilograme și, deși masculii sunt puțin mai mari decât femelele, nu există multe diferențe între sexe.
Haina este maro închis, mată pe coadă și pe spate; capul poate avea tonuri de gri, iar picioarele sunt dungate. Maxilarul său este puternic pentru zdrobirea oaselor, deoarece este un scavenger prin excelență. Datorită condițiilor de habitat, își completează dieta cu insecte, rozătoare sau fructe.
Hiena maro este grupată în turme de până la șase membri, compuse dintr-o pereche de reproducători și exemplare tinere asociate. Femelele nasc în vizuini după puțin peste trei luni de gestație și masculul alfa ajută la îngrijirea tinerilor.
3. Hiena pătată
Este o altă specie de hienă care poate fi găsită doar în Africa. Cu toate acestea, habitatul său este puțin mai răspândit decât precedentul: trăiește în zonele sub-sahariene, cu excepția Africii de Sud, Madagascar și Congos. Preferă pajiștile și terenul deschis și plat.
Măsoară aproximativ 170 de centimetri, cântărește 85 de kilograme, iar femelele sunt mai mari decât masculii. Haina sa este maro, cu pete negre, cu excepția toracelui, gâtului și capului. Are o coamă zburlită, coadă neagră și urechi ascuțite.
Hienele patate sunt obiceiuri nocturne sau crepusculare, pot jogging pe distanțe mari fără a obosi din cauza dimensiunii inimii lor și emit țipete asemănătoare râsului. Acestea sunt grupate în familii conduse de o femeie, care naște doi tineri în fiecare an și merg la vânătoare în turme de până la 30 de indivizi.
4. Hyena proteles
Deși numele său este lup de pământ sau proteles, este o altă specie de hiene din această familie. Spre deosebire de celelalte trei, se hrănește cu insecte precum termitele, pe care le prinde cu limba sa slabă. Poate consuma și vertebrate mici, cum ar fi rozătoarele și păsările.
Hiena proteles trăiește în sudul și centrul-estul Africii, are obiceiuri nocturne și solitare, iar în timpul zilei doarme în galerii care au fost excavate de alte animale, cum ar fi furnicarii. Pentru a marca teritoriul, urinează, defecă sau produc mirosuri cu glanda lor anală.
