Mustelidele formează o familie foarte mare de animale similare, dar și cu obiceiuri foarte variate. Știați că dihorii și vidrele sunt înrudite? Și că există o specie de mustelid care se luptă cu urși? Vă invităm să îl descoperiți mai jos.
Caracteristicile generale ale mustelidelor
Familia mustelidae unește diferite animale mamifere între ele, dar au mai multe caracteristici în comun decât diferențe. De exemplu, în dieta lor, toți sunt carnivori. Unii sunt vânători activi, iar alții preferă să fie bătători, dar niciunul nu este erbivor sau omnivor.
Corpul tuturor mustelidelor este similar: Au picioare scurte și un corp alungit. Sunt acoperite cu un păr gros și strălucitor, de obicei în nuanțe de maro sau maro. Au botul lung, dar gras și urechile mici și rotunjite.
Au glande parfumate pe care le folosesc pentru a îndepărta amenințările sau să comunice între ei. Toate au cinci degete și merg doar cu degetele sprijinite. Au și gheare ascuțite și acestea nu sunt retractabile.
Mustelidele trăiesc peste tot în lume, cu excepția Antarcticii și a Australiei. Pot trăi în ecosisteme foarte diferite: există mustelide adaptate pădurilor, zăpezii și există mai multe tipuri de mustelide acvatice. Unele trăiesc pe malurile râurilor, în timp ce altele depind mult mai mult de ocean.
Mustelide domestice
Dihorul este unul dintre cele mai cunoscute mustelide pentru că s-a adaptat la a fi un animal domestic. Sunt de dimensiuni mici spre medii: cântăresc între jumătate de kilogram și două kilograme și măsoară în jur de 50 de centimetri. Majoritatea dihorilor sunt maronii cu fața mai deschisă, în timp ce membrele sunt negre. Există, de asemenea, dihorii de culoare albă.
Sunt carnivore, dar, ca animale domestice, se hrănesc de obicei cu hrană pentru pisici, deși există și furaje specifice și gustări pentru dihori. Au obiceiuri crepusculare și, atunci când nu dorm, sunt animale foarte active și foarte curioase.
Mustelide sălbatice
Majoritatea mustelidelor sunt sălbatice. Deoarece sunt răspândite pe aproape întreaga planetă, există multe specii diferite, dar acestea sunt doar câteva exemple:
Nevăstuica comună are un habitat foarte extins, deoarece este prezentă în Europa, Asia, America de Nord și chiar Africa de Nord. Este una dintre cele mai mici specii din familia sa, deoarece în unele zone exemplarele cântăresc abia 200 de grame.
În schimb, bursucul este mai mare. Aceste animale au dungi alb-negru și trăiesc în Europa, deși s-au răspândit și în peninsula arabă. Cântăresc între 10 și 13 kilograme și au obiceiuri nocturne. Sunt sociabili cu felul lor: trăiesc în grupuri, se joacă foarte mult între ei și chiar colaborează la curățarea tovarășilor lor.
Iermea este adaptată vieții în zonele reci: Se întinde în Europa de Nord și Asia, precum și în toată Canada și Alaska. În timpul iernii, haina este albă și când ajunge dezghețul devine maro: este metoda sa de a se camufla cu culoarea solului. Sunt foarte mici, cântăresc doar 300 de grame.
Lupul este cel mai mare mustelid terestru care există. Pot avea 90 de centimetri lungime și cântăresc aproape 20 de kilograme. Aspectul său amintește mai mult de un urs decât de mustelid, deși dacă te uiți atent, asemănările cu restul familiei sale sunt evidente.
Poate fi găsit în zonele reci ale emisferei nordice: pădurile boreale din Europa, Asia și America, precum și tundra alpin. Ei caută în mod constant pradă pentru a vâna, atât ziua, cât și noaptea. Sunt vânători, dar sunt, de asemenea, scutori și au fost văzuți alungând urșii departe de rămășițele animale pentru a se hrăni singuri.
Mustelidele acvatice
Câteva animale din această familie depind de habitate acvatice sau mixte. Acesta este cazul vidrelor, care trăiesc atât în râuri, cât și în mări și au nevoie de prezența apei pentru a supraviețui.
Dintre vidre, cea mai cunoscută este vidra de râu. Cântăresc în jur de 11 kilograme și trăiesc în aproape toată Europa și Asia, pe lângă Africa de Nord. Au o dietă foarte variată, formată din crustacee, broaște sau pești.
Dar cu toate acestea, cel mai mare mustelid din toate viețile din America de Sud: vidra uriașă. Această vidră are aproape doi metri lungime și poate cântări în jur de 40 de kilograme. Locuiesc în jurul râului Amazon, formează mici grupuri sociale și au obiceiuri diurne.
Mustelidele sunt mamifere care variază foarte mult ca dimensiune, dar nu atât de mult ca culoare: Sunt aproape toate de culoare maro, au picioarele scurte și cinci degete. Au urechi mici și rotunjite și pot trăi atât pe uscat, cât și în râuri sau munți.