Poate ați auzit sau ați citit că „linxul iberic este endemic pentru Peninsula Iberică” sau că „broasca țestoasă Galapagos este endemică pentru Insulele Galapagos” … Dar ce înseamnă în mod specific că sunt animale endemice? Vom răspunde la această întrebare în articolul următor.
Ce este un animal endemic
Prin definiție, un animal endemic - sau plantă - este unul care trăiește doar într-un anumit loc în sălbăticie. Aceasta înseamnă că este originar dintr-o regiune și nici alta din lume. Prin urmare, este posibil să-l găsim doar în acel habitat specific, cu excepția, desigur, că este dus la o grădină zoologică, parc acvatic sau altele similare.
Endemismul se poate baza pe mai multe scale geografice, deoarece, de exemplu, există animale endemice din munții înalți, ai unui arhipelag, ai unui continent sau ai unui lac.
Insulele sunt locuri cu un endemism foarte ridicat, datorită izolării lor. Din acest motiv, animalele care locuiesc în Noua Guinee, în Galapagos și Australia de obicei sunt nativi din acel loc și nicăieri altundeva.
Unul dintre cele mai interesante cazuri este Insula Madagascar, in care toți amfibienii, 90% dintre reptile, 55% dintre mamifere și 50% din păsările lor sunt endemici… Pentru a le cunoaște, trebuie să călătorești acolo!
Exemple de animale endemice
Pentru a înțelege mai bine conceptul de endemism la animale, ne putem baza pe câteva exemple specifice, cum ar fi cele detaliate mai jos:
1. Iguana marină
Această reptilă -foto care deschide articolul- trăiește numai în Insulele Galapagos, pe malurile stâncoase ale arhipelagului și printre mangrove și plaje. Se hrănește cu alge, deși numai masculii adulți pot înota; restul trebuie să aștepte ca marea să iasă să mănânce.
O altă diferență între sexe (sau dimorfismul sexual) este dimensiunea exemplarelor: masculii sunt de două ori mai mari decât femelele. Ceea ce împărtășesc sunt obiceiurile lor -se află la soare o mare parte a zilei, deoarece au sânge rece- și culoarea sa neagră pentru a permite o absorbție mai mare a căldurii.
2. Linx iberic
După cum sugerează și numele, acest mamifer carnivor cu o coadă scurtă și picioare lungi trăiește în Peninsula Iberică. Urechile sale ascuțite și părul negru, cu trei modele diferite care îl ajută să se camufleze, sunt principalele caracteristici fizice ale acestei feline.
Linxul iberic este în pericol de dispariție și în prezent trăiește doar în Andaluzia, în parcurile naturale Sierra de Andújar, Doñana și Sierra de Cardeña y Montero; preferă pădurile și tufișurile să vâneze iepuri, care reprezintă 90% din dieta sa.
3. Lemur
Când ne gândim la Madagascar, ne vine automat în minte acest primat cu o coadă lungă alb-negru și o față cu aspect curios datorită ochilor mari și a urechilor ridicate.
Lemurul este unul dintre multele animale endemice ale acestei insule, are obiceiuri nocturne și simțul mirosului îi permite să găsească hrană printre copaci și pajiști, precum și să comunice cu ceilalți membri ai grupului său.
4. Ursul polar
Este singurul prădător din Arctica, trăiește doar în zone polare și înghețate din emisfera nordică și este considerat unul dintre mamiferele terestre -lângă ursul Kodiak- cel mai mare din lume.
Ursul polar are picioarele foarte bine dezvoltate pentru a se plimba între straturile de gheață și pentru a putea înota pe distanțe lungi în căutarea hranei, în special a focilor pentru copii. Blana sa albă îi permite să se amestece cu mediul în care locuiește și, datorită unui strat gros de grăsime, poate rezista la temperaturi scăzute de iarnă.
5. Kiwi
Această pasăre mică este una dintre multele specii endemice din Noua Zeelandă. Se caracterizează prin dimensiunile reduse și forma „circulară” și pentru că nu are aripi pentru a zbura. In aceeasi masura,S-a adaptat foarte bine la viața terestră, deși este destul de timid și iese doar noaptea.
Cu ciocul său mare, se hrănește cu tot felul de animale mici, în special cu insecte și viermi. Bărbații sunt însărcinați cu puietul ouălor timp de zece săptămâni, după ce au construit cuiburi subterane. De îndată ce tinerii se dezvoltă, părăsesc „casa” pentru a se hrăni singuri.