Acul uriaș este o specie de păsări marine puțin cunoscută, iar reputația sa scăzută se datorează dispariției sale la începutul secolului al XIX-lea. Cu toate acestea, istoria sa ne amintește de realitatea la care se apropie animalele pe cale de dispariție. Această pasăre a fost cel mai mare membru al alcidelor, un grup de specii de păsări marine, care încă mai are reprezentanți precum auk-ul comun.
Auks și restul alcidilor seamănă cu pinguinii, dar acest lucru se datorează faptului că au evoluat într-un mod convergent; adică sunt rude îndepărtate a căror similitudine se datorează ecosistemului similar în care au evoluat. De fapt, pinguinii nu se găsesc niciodată în emisfera nordică, unde avem alcizi.
Acul uriaș era un animal care se apropia de un metru înălțime și cântărea cinci kilograme și, similar cu pinguinii, blana lui era alb-negru. În plus, picioarele sale erau palmate și ciocul era foarte robust, pe care îl folosea ca suliță pentru a împinge peștele pe care îl consumă. La fel ca pinguinii, nu au putut zbura, au practicat monogamia și au incubat ouă pe stânci.
Acul uriaș, o pradă ușoară pentru om
Când a fost descoperit gigantul auk, acesta a fost confundat cu un pinguin de către britanici. Acul gigant a locuit o mare parte din emisfera nordică și a trăit în multe țări europene și în America de Nord.A locuit chiar și regiuni precum Florida sau Gibraltar.
Deși auk este un animal foarte priceput în apă, este foarte neîndemânatic pe uscat. Acest lucru l-a făcut să dispară de milenii în acele locuri unde a ajuns activitatea umană.
Au fost găsite numeroase rămășițe care demonstrează vânătoarea lor în paleolitic, chiar morminte cu peste o sută de vârfuri. Se crede că acest animal a dispărut în Europa în jurul secolului al XVI-lea, și în America la sfârșitul secolului al XVIII-lea, cu care specia a fost retrogradată în Islanda.
Deși auk este un animal foarte priceput în apă, este foarte neîndemânatic pe uscat. Acest lucru l-a făcut să dispară de milenii în acele locuri unde a ajuns activitatea umană.
Islanda, ultimul teritoriu al alca
Atunci a fost a devenit o pradă râvnită pentru marinarii care andocau în Islanda, în special în timpul războaielor napoleoniene. Acolo, au acostat două nave care vânau sute de auks și, 20 de ani mai târziu, un cutremur avea să distrugă unul dintre sanctuarele sale naturale: insula Geirfuglasker, care ar fi scufundată în ocean.
Auks-urile supraviețuitoare ale dezastrului seismic Geirfuglasker au migrat dezorientate: unul chiar a murit în largul coastei Irlandei. Insula Eldey, o bucată de rocă inertă renumită pentru coloniile sale de păsări marine, a devenit ultima casă a acestei specii. Dar acest lucru nu va dura mult, deoarece prezența sa redusă l-a făcut să devină un animal de colecție.
Aukul uriaș, un obiect de colecție
Colecționarii de piei, oase și alte părți de animale din țări îndepărtate au început să fie interesați de auk. Ouăle lor au început să devină un obiect de lux, iar prețul lor a atins echivalentul unui salariu de un an, ceea ce a provocat încetarea braconajului în 1840, întrucât nu s-au mai văzut ani în șir.
Patru ani mai târziu, Carl Siemsen a trimis trei bărbați la Eldey pentru a verifica dacă este adevărat, deoarece s-au oferit sume mari pentru aukkin în Danemarca. Acești trei bărbați au ajuns cu ultimul cuplu înregistrat,pe care l-au găsit incubând un ou pe o stâncă.
Astăzi puteți găsi ouă și animale umplute în sute de muzee, cu toate acestea, nu vom mai vedea acest animal în viață. Sau daca? Anumite grupuri de cercetare susțin revigorarea animalelor dispărute, inclusiv a alca. Fără îndoială, aceasta ar fi o veste minunată pentru ecosistemul arctic, care a rămas fără unul dintre cele mai unice animale ale sale.
Patru ani mai târziu, Carl Siemsen a trimis trei bărbați la Eldey pentru a verifica dacă este adevărat, deoarece s-au oferit sume mari pentru aukkin în Danemarca. Acești trei bărbați au ajuns cu ultimul cuplu înregistrat, pe care l-au găsit incubând un ou pe o stâncă.
Sursa imaginii: Ghedoghedo