Poate că papagalul este animalul de companie care se apropie cel mai mult de îndeplinirea așteptărilor unor oameni: că animalele vorbesc aceeași limbă. Dar, în realitate, aceste păsări frumoase din familia psittaciformă, au capacitatea de a imita vocea umană. Rămâne de văzut dacă înțeleg sau nu ce spun.
Căutați răspunsuri la motivul pentru care papagalii vorbesc
Papagalii - ca și alte păsări - au un sirenx, o membrană situată între trahee și bronhii care le permite, cu ajutorul a două camere, să scoată două sunete simultan. Chiar lipsind corzile vocale, aceste sunete pot fi complexe. Mai mult, au o limbă lungă, ceea ce le permite să emită voci. Prin mișcări mici, pot modela aerul și diferenția sunetele, într-un mod foarte asemănător cu cel al omului.
Până acum ceva timp se credea că papagalii imitau sunetele din mediul lor și că masculii aveau un repertoriu mai extins pentru a putea impresiona femelele. Cu toate acestea, într-un articol publicat în revistă Ştiinţă s-a dezvăluit că, în realitate, aceste păsări sunt ființe sociale care se imită reciproc. La această concluzie s-a ajuns după ce a observat timp de 24 de ani un grup de papagali în sălbăticie în Venezuela.
Pentru a o explica într-un mod mai mult sau mai puțin simplu: efectuați apeluri de contact și folosiți-le pentru coeziunea lor socială. Parcă papagalii își pronunță propriile „nume” și „numele” tovarășilor lor. Mai mult, spectrogramele sunetelor emise de aceste păsări au arătat că au semne care le permit să fie identificate ca membri ai grupului, ceva de genul „numele de familie” comune tuturor.
De asemenea, s-a constatat că părinții folosesc apeluri distincte pentru copiii lor și că o învață când au între 3 și 4 săptămâni. Aceste apeluri sunt folosite de papagal pentru, după anumite modificări, să-și construiască „numele propriu”. În plus, identificarea sonică permite părinților și copiilor să se găsească reciproc cu relativă ușurință într-un grup mare de păsări.
Ornitologul Karl Berg, de la Universitatea Cornell (Statele Unite), a încercat să arate că aceste apeluri nu sunt înnăscute, că sunt învățate.
Din acest motiv, el a schimbat animalele nou-născute dintr-un cuib în altul și a observat astfel că tânărul a dobândit „trăsăturile” discursului părinților adoptivi.
Totul pare să indice că părinții oferă informații de bază și că fiecare pui încorporează apoi modificări pentru a primi propriul apel. Mai mult, se crede că membrii unei familii se recunosc reciproc după ce au părăsit cuibul.
Un papagal acasă
Dacă papagalii învață să comunice cu colegii lor într-un mediu sălbatic imitând sunetele pe care le aud, când sunt în captivitate, reproduc sunetele emise de proprietarii lor. De aceea vorbesc, în sensul uman al cuvântului. Dar să nu ne simțim exclusivi. De asemenea, emulează câini, pisici și orice alt animal domestic. Și vor recrea chiar sunetele soneriei sau ale telefonului.
Se crede că, într-un mediu domestic, aceste păsări poate folosi abilitatea de a repeta sunete umane ca acțiune stimul-răspuns. Animalul percepe că, cu aceste imitații, obține un răspuns pozitiv care se traduce în principal în alimente sau atenție. Rămâne să verificăm dacă cuvintele pe care le repetă au vreun sens pentru ele. Niciun studiu nu pare să fi dovedit acest lucru până acum.
Dar, dincolo de aceste investigații, papagalii sunt creaturi foarte inteligente. Tot ce trebuie să faceți este să vă faceți timp să-i observați pentru a-și realiza „IQ-ul”, pentru a-i spune așa.
Și dacă înțeleg ceea ce spun sau nu, în câțiva ani pot învăța între 200 și 250 de cuvinte pe care sunt capabile să le folosească la momentul potrivit. Motivul poate fi faptul că aceste păsări trebuie să fie integrate în noul lor grup, de care cred că aparțin.
Dar, deși ne mândrim cu capacitatea de a vorbi ca un om care are animalul nostru de companie cu pene, să ne amintim întotdeauna că există alte forme de comunicare care depășesc cuvintele. Și, probabil, animalele așteaptă ca oamenii să coboare cândva de pe piedestal și să-și învețe limba.