În fiecare an, materialele plastice din oceane ucid 1,5 milioane de animale, inclusiv păsări, pești, balene și broaște țestoasePotrivit lui Laurence Maurice, director mondial de cercetare la Institutul Francez pentru Cercetare pentru Dezvoltare (IRD), "în Pacificul de Nord, 30% din pești au ingerat plastic în ciclul lor de viață", a adăugat el.
În timpul Săptămânii Apelor, organizată de ambasada Franței la Quito, Maurice a prezentat studii despre ceea ce el numește „al șaptelea continent”: mase necompacte de deșeuri plastice care sunt în derivă în cele trei oceane principale.
„Insula deșeurilor din Pacific este cea mai mare. Celelalte sunt puțin mai mici ”, a informat expertul. În jurul anului 1997, această „insulă” a fost văzută pentru prima dată în Pacificul de Nord, între coastele California și Hawaii. De atunci, s-a triplat ca dimensiune și acum ocupă o suprafață de 3,5 milioane de kilometri pătrați.
Un articol publicat în 2012 de experți de la Universitatea din California, în revista Biology Letters, a societății de cercetare britanice Royal Society, a avertizat deja că aceste reziduuri de microplastic - particule mai mici de cinci milimetri - au alcătuit o „supă mortală” pentru ecosistemul marin.
Expedițiile științifice au găsit aceste resturi până la 1.500 de metri adâncime.
Maurice a spus că speciile marine confundă aceste reziduuri cu hrana și mor atunci când este ingerat. „În stomacul unui cașalot au găsit bucăți de sere pentru cultivarea roșiilor, care au fost distruse de o furtună și au intrat în mare”, a spus cercetătorul, care a adăugat că de la animal s-au extras 20 de kilograme de plastic.
Păsărilor marine le place albatrosii confundă și resturile de plastic care plutesc în mare cu mâncare. „Părinții acestor păsări dau mici bucăți de plastic copiilor lor. Un tânăr albatros a fost găsit mort cu stomacul plin de plastic, deoarece părinții confundă mâncarea cu capacele sticlei ”, a spus expertul.
În 2011, Societatea pentru Conservarea balenelor și a delfinilor (WDCS) a observat că resturile de plastic reprezentau o amenințare mortală pentru delfini și balene, deoarece aceștia au ingerat sau se încurcă în ele.
În Uruguay există un grup de cercetători studierea impactului acestor gunoi, efectele sale asupra faunei marine și asupra ultimei verigi din lanț: ființele umane.
