Le-am văzut în filme și în emisiuni TV: crocodilii sunt animale misterioase și periculoase. Am văzut-o și la știri, când cineva dispare într-o zonă umedă și i se atribuie faptul că a fost mâncat.
Dar ce sunt aceste animale cu adevărat? Ar trebui să ne fie frică de ei? Astăzi vă povestim totul despre aceste reptile uriașe:
Caracteristicile crocodilului
Crocodilii sunt o familie de reptile Se estimează că au apărut acum 55 de milioane de ani. Adică sunt una dintre cele mai mari familii de reptile care există pe Pământ.
În cadrul familiei sale există specii care variază ca mărime și greutate: crocodilul Nilului, una dintre cele mai mari specii, poate măsura până la 6 metri lungime și cântări aproape 1.000 de kilograme. Unele specii pot trăi până la 80 de ani.
Toate au un corp plat și alungit, cu o coadă lungă, care poate măsura până la jumătate din întregul corp. Mulți dintre ei au creste și umflături pe partea superioară a corpului pentru a se proteja de prădători.
Dar cea mai remarcabilă caracteristică a corpului de crocodil este gura sa: este lung și cu mulți dinți. Fălcile lor sunt foarte puternice și pot rupe cu ușurință oasele și pot rupe carnea.
Sunt animale carnivore și se hrănesc în principal cu vertebrate precum pești, păsări și alte mamifere care se apropie de habitatul lor. Cu toate acestea, dacă alimentele sunt rare, se pot hrăni cu moluște și crustacee.
Au un metabolism lent, astfel încât să poată vâna o pradă mare și apoi să meargă zile sau săptămâni fără să mai vâneze.
Comportament
Crocodilii apar lent pe uscat, dar rapid sub apă. De obicei, vânează ascunzându-se în apă, așteptând cu răbdare ca prada lor să fie la îndemână pentru a se mișca rapid și a o prinde. Se camuflează sub apă sau cu noroi, iar dacă prada este într-un loc bun pentru ei, atacă fără avertisment și cu mare viteză. Astfel, doborâsc animale mai mari decât ei pentru a le trage sub apă și a le îneca.
Pe de altă parte, dacă nu apare ocazia și pot prinde o pradă de foarte aproape, nu vor vâna pe uscat. Se mișcă mult mai bine în apă.
Pe uscat arată ca niște animale care se mișcă lent și greu, dar pot parcurge anumite distanțe propulsându-se cu picioarele posterioare foarte puternice și ajutându-se cu coada. Cu excepția cazului în care vânează, își petrec cea mai mare parte a timpului nemișcat, atât în apă, cât și pe mal.
La fel ca alte reptile, ele își reglează de obicei temperatura corpului prin expunerea la soare sau umbră. Când mai mulți crocodili sunt văzuți pe mal sau pe vârful unei stânci la soare, aceștia își reglează temperatura corpului.
Ei trăiesc în grupuri și mențin o ierarhie socială complexă, subliniind rolul mamelor atunci când au grijă de copiii lor. Se pot organiza pentru a vâna într-un grup, dacă merită prada pe care o urmăresc.
Crocodilii pot scoate multe tipuri diferite de sunete. Puii țipă din interiorul cojii de ou pentru a-și avertiza mama pentru a-i ajuta să iasă afară. Adulții fac adesea zgomote legate de sezonul de reproducere, pentru a găsi un partener cu care să se împerecheze; sau să-și apere teritoriul.
Habitat
Există crocodili pe multe continente de pe Pământ, dar majoritatea sunt în zone tropicale; în Africa, America Centrală și Asia.
Habitatul ales de aceste reptile mari sunt locuri umede cu zone de apă. Adică, pot fi găsite la gurile râurilor, mlaștinilor, unor lacuri sau chiar pe țărmurile de coastă.
Depinde de fiecare specie să aleagă apă dulce sau sărată: există unele complet dulci, dar există altele care, datorită compoziției pielii lor, preferă să trăiască în ape cu diferite grade de salinitate.
Există o specie de crocodil marin care trăiește în ocean, între sudul Indiei, Filipine și nordul Australiei.
În plus, au nevoie de cantități mari de soare pentru a-și putea încălzi corpul. Îl iau câteva ore în fiecare zi, deci nu vor fi prezenți în zonele cu multă umbră sau în care plouă de obicei.
Unele specii de crocodili pe cale de dispariție trăiesc în prezent doar în grădinile zoologice sau în instalațiile de recuperare a speciilor, în speranța creșterii numărului lor și în curând pentru a le putea readuce în habitatul lor natural. Acestea ar fi, de exemplu, crocodilul filipinez sau crocodilul cubanez, care prezintă un risc serios de dispariție.