10 curiozități ale furnicii glonț

Curiozitățile furnicii glonț (Paraponera clavata) sunt multiple, întrucât este una dintre speciile de furnică care a provocat cea mai mare admirație și teamă în întreaga lume în părți egale. Nu este pentru mai puțin, pentru că cu înțepătura sa puternică și veninul său puternic, a fost botezată drept himenoptera cu cea mai dureroasă înțepătură din lume, cu mult superioară celei a unei viespi sau a unei albine.

Această specie ne arată că nu toate furnicile sunt insecte pașnice care formează colonii și fură mâncare în timpul unui picnic în mediul rural. Dacă vrei să afli mai multe informații relevante despre ea, iată 10 curiozități despre furnica glonț. Nu ratați.

1. Este un reprezentant unic în lume

Când vorbim despre specii la nivel taxonomic, avem întotdeauna tendința de a le încadra în genul și familia corespunzătoare, deoarece este interesant să știm care sunt rudele apropiate ale oricărui organism pentru a le înțelege mai bine biologia. Furnica glonț este un caz atipic, deoarece este singurul reprezentant viu al genului Paraponera.

Se estimează că o altă specie înrudită cu această furnică a existat cândva, dar există doar înregistrări fosile în chihlimbar care datează din Miocenul timpuriu, acum aproximativ 19 milioane de ani. Această soră dispărută a lui Paraponera clavata se numește Paraponera dieteri și a fost descrisă datorită unei bucăți de chihlimbar în 1994.

Furnica glonț este singura de acest fel, dar aparține și familiei Formicidae. Acest ultim grup cuprinde cele peste 12.000 de specii de furnici pe care le cunoaștem astăzi.

2. Sunt furnici gigantice

Furnicile sunt în general mici, cu dimensiuni între 2 milimetri și 10 milimetri cel mult, atâta timp cât vorbim de specii tipice europene de medii uscate. Paraponera clavata se distinge de restul prin dimensiunile sale gigantice, deoarece muncitorii ajung cu ușurință la 2 până la 3 centimetri în lungime. Reginele sunt și mai mari.

Acești formicide sunt de culoare roșiatică și maronie și au peri aurii pe tarșii din față, foarte caracteristici speciei. Aproape că pot fi descrise drept „viespi fără aripi”, deoarece prezintă un abdomen foarte pronunțat, cu un înțepăt vizibil cu ochiul liber.

3. Distribuția sa este eminamente tropicală

Această specie este tipică zonelor tropicale și poate fi întâlnită din Brazilia (Sao Paulo) și Paraguay până la coasta atlantică a Nicaragua, trecând prin Venezuela, Columbia, Bolivia și Peru.Datorită locației sale geografice, este cunoscută ca specie neotropică, așa cum indică studiile științifice.

Umiditatea cuiburilor acestei furnici atinge 70% iar intervalul ideal de temperatură este între 25 și 30 °C.

4. În ciuda letalității sale, este un animal social

Toate furnicile se caracterizează prin a fi animale eusociale care trăiesc în colonii cu structuri sociale împărțite pe caste: lucrătoare infertile, masculi reproducători și matci fertilizate care dau naștere tuturor membrilor furnicarului. Deși furnica glonț este mortală și aprigă, ea necesită și cooperare pentru a supraviețui.

Această furnică este o insectă socială care trăiește în colonii de 500 până la 1000 de lucrătoare cu o singură regină. Conform fișelor de informare, este o specie cu arii largi de cuibărit, deși preferă să-și facă locuința la baza arborilor cu rădăcini tabulare și nectari extraflorali, în principal în pădurile umede.

5. Una dintre cele mai puternice otravuri din lume

Una dintre cele mai cunoscute curiozități ale furnicii glonț este că prezintă una dintre cele mai dureroase otrăvuri din lume, a cărei inoculare este comparabilă cu un glonț, conform mărturiilor (de unde și denumirea sa comună). Se estimează că disconfortul generat de această înțepătură este de 30 de ori mai intens decât cel al unei albine sau al unei viespi, himenoptere înaripați rude ale acestei specii.

Această faimă nu a fost obținută cu ușurință, întrucât specia care ne preocupă ocupă locul 1 în ceea ce privește inoculările veninoase de himenoptere în Indicele Schmidt al durerii înțepătoare. Concurează doar cu specia Pepsis formosa, cunoscută și sub numele de „viespe tarantula”.

Conform rapoartelor, mușcătura provoacă „valuri arzătoare, o durere înțepătoare, consumatoare și care poate dura până la 24 de ore să dispară.”

6. Secretul constă în poneratoxină

Conform studiilor științifice, compusul care face ca veninul de furnici glonț să fie special este poneratoxina, o peptidă neurotoxică care blochează transmiterea sinaptică în sistemul nervos central al vertebratelor înțepate. Poneratoxina acționează asupra canalelor de sodiu din fibrele musculare scheletice (determinând paralizie) și asupra nociceptorilor, provocând dureri severe.

Durerea poate dura până la 12 ore după mușcătură. Alte simptome de permanență variabilă sunt transpirații reci, febră, greață, vărsături, limfadenopatie și aritmii cardiace. Deși nu provoacă moartea în mod obișnuit, băutura rea este asigurată.

7. Această furnică nu este atât de însetată de sânge pe cât pare!

Se postulează că veninul puternic al acestei specii răspunde nevoii de a se apăra de prădători, deoarece nu este un vânător atât de mortal pe cât s-ar putea crede. Acești formicide se hrănesc cu insecte mici, dar își bazează o mare parte din dieta și pe hrănirea cu zaharuri florale, așa că sunt recunoscuți ca furnici nectarivore.

Concret, aceste furnici au fost văzute în apropierea speciei de arbori Pentaclethra macroloba și a inflorescențelor de Costus spp. Acesta ar putea fi un mecanism adaptativ simbiotic: furnicile glonț se hrănesc cu zaharuri și în același timp transportă polenul de la o plantă la alta, facilitând astfel polenizarea.

8. Au propriii lor paraziți

O altă curiozitate a furnicii glonț este că are proprii paraziți. Specia Apocephalus paraponerae, o diptera asemănătoare cu muștele de fructe, s-a adaptat perfect pentru a căuta și a se hrăni cu specia letală care ne preocupă aici.

Când un individ primește daune fizice (ceva foarte frecvent din cauza luptelor dintre colonii), aceste muște sunt atrase de miros, își depun ouăle și se hrănesc cu furnica rănită. Un singur lucrător poate găzdui până la 20 de larve ale speciilor parazitare și atrage peste 10 muște numai cu parfumul său.

Din fericire, furnicile sănătoase sunt suficient de rapide pentru a evita această muscă și nu sunt parazitate.

9. O specie renumită pentru ritualurile de inițiere umană

Grupul indigen brazilian Sateré-Mawé folosește în mod intenționat înțepătura de P. clavata ca parte a unui ritual de inițiere. Pentru a face acest lucru, furnicile sunt sedate cu un unguent special și 80 dintre ele (una câte una) sunt puse în mănuși din material vegetal.

Această mănușă este pusă pe bărbatul care vrea să-și demonstreze valoarea și furnicile sunt trezite și înfuriate. Persoana care face obiectul ritualului trebuie să suporte înțepăturile celor 80 de furnici timp de 5-10 minute, suferind dureri chinuitoare și paralizie temporară a membrului afectat.

Bărbații trebuie să treacă prin acest ritual de aproximativ 20 de ori în mai multe luni sau ani pentru a-și dovedi valoarea.

10. O specie cu utilizări umane

Ca ultima dintre curiozitățile furnicii glonț, dorim să subliniem că această specie este folosită în domeniul biologic și medical datorită proprietăților poneratoxinei sale. Până în prezent, unul dintre cele mai promițătoare fronturi este posibila sa utilizare pentru fabricarea unui insecticid biologic.

Natura ne fascinează mai mult în fiecare zi, întrucât speciile mici și aparent inofensive ca aceasta pot deveni o adevărată problemă de sănătate. În orice caz, respectul pentru viață este cheia: o furnică-glonț nu te va înțepa niciodată dacă nu încerci să-i distrugi cuibul sau să-l înfurii activ.