Vulturul rege (Sarcoramphus papa) este unul dintre vulturii Lumii Noi, care include 7 specii americane, și aparține familiei Cathartidae. În funcție de zona în care se află, primește diverse denumiri: „jote real”, „cóndor real”, „vulture real” și „gallinazo rey” sunt unele dintre cele mai utilizate. Deși este o pasăre emblematică, nu se cunosc multe despre comportamentul ei.
Această pasăre se deosebește de alți vulturi prin penajul alb și culoarea sa cefalică frumoasă. Dacă doriți să aflați mai multe despre această specie fantastică și frumoasă, vă încurajăm să continuați să citiți.
King Vulture Habitat
Vulturul regal este distribuit pe tot continentul american, din Mexic până în nordul Argentinei. Locuiește de obicei în pădurile tropicale de câmpie sau, în lipsă, în savane și pajiști din apropierea acestor păduri.
Sunt păsări strâns legate de cursurile de apă, deoarece spre deosebire de alți vulturi, ei au nevoie să bea din abundență și să-l folosească pentru a-și încălța penele. Din acest motiv, sunt întotdeauna aproape de albiile râurilor sau de lacuri. Ei își desfășoară activitățile în zone de până la 1.200 de metri deasupra nivelului mării și, deși habitatul lor exact nu este cunoscut, se crede că folosesc vârfurile copacilor pentru a se odihni.
Caracteristici fizice
Vulturul regal se deosebește de ceilalți prin colorarea sa spectaculoasă. Are penajul alb (când este adult) în cea mai mare parte, cu vârfurile aripilor și coada negre. Exemplarele mature pot avea o anvergură de până la 200 de centimetri cu aripile deschise și o lungime totală de 70 până la 80 de centimetri.
Capul este lipsit de pene și este chel (ceea ce previne pătarea penelor cu resturile de mâncare, evitând astfel bolile) și se remarcă și prin colorarea abundentă.Această pasăre are caruncule roșii și portocalii și papile cărnoase în jurul becului, iar irisul este alb cu un inel orbital roșu.
În grupul Cathartiformes se remarcă prin ciocul, care este mai puternic decât al altor vulturi. Picioarele sunt negre si cu gheare nu foarte dezvoltate. Puieții au pene maro și este în al șaselea an când capătă penaj de adult.
Dimorfismul sexual la această specie este minim, deoarece masculii și femelele sunt practic imposibil de distins.
Comportamentul speciei
Nu se știu multe despre comportamentul Regelui Vulturi în sălbăticie. Se știe că sunt animale solitare și nu se adună în grupuri mari. Pe de altă parte, nu sunt păsări migratoare și rămân pe același teritoriu pe tot parcursul anului.
Adulții își petrec de obicei cea mai mare parte a timpului neobservați sus în vârfurile copacilor sau zburând în jur căutând mâncare. Fiind păsări mari, au nevoie de curenți de aer pentru a aluneca și practic nu își mișcă aripile în timp ce zboară.
Nu sunt vulturi foarte agresivi, deoarece în cazul unei eventuale lupte au tendința de a da înapoi. În plus, trebuie remarcat faptul că aceste păsări trebuie să fie în apropierea cursurilor de apă pentru a efectua urohidroza, mecanism constând în defecarea în picioare și care le ajută să se răcească și să se termoregleze activ. Acest mecanism este similar cu transpirația mamiferelor, deoarece acestea folosesc capacitatea de evaporare a fluidelor.
Hrănirea vulturului regele
Spre deosebire de majoritatea rudelor sale, vulturul rege nu are un bun simț al mirosului. Pentru a căuta hrană, se ghidează după vedere, căutând alți scobitori care indică locația unui cadavru. Multe dintre aceste păsări mai mici au pene care sclipesc la soare pentru a le face mai ușor de observat.
Când găsesc o carcasă, celel alte păsări se îndepărtează, deoarece vulturul rege are un ciocul mult mai puternic, care îi permite să deschidă pielea dură a animalelor.De obicei mănâncă părțile cele mai dure, precum carcasa și cele mai dure zone de țesut, motiv pentru care sunt păsări fundamentale în procesele de descompunere.
În plus, există articole care arată că, deși au o dietă aproape exclusiv de scavenger, au fost văzuți vânând niște pradă vie și hrănindu-se cu fructe. Aceste păsări se hrănesc sporadic cu fructele palmierului moriche (Mauritia flexuosa) și guarumo (C. insignis).
Reproducția Regelui Vulture
Se știu puține lucruri despre comportamentul de reproducere al vulturilor rege în sălbăticie. Deocamdată, puținul care se știe este că aceste animale cuibăresc în gropi de copaci, pereți stâncoși sau tufișuri la nivelul solului și că nu își construiesc un cuib în sine. De obicei, depun un singur ou, iar incubația este efectuată de ambii părinți.
Pe de altă parte, se crede că sunt animale monogame și în captivitate efectuează o curte elaborată, în care femela și masculul scot sunete comune, gâfâie și pufăi.Oul are de obicei o perioadă de incubație de 60 de zile, iar odată ce puiul eclozează, este hrănit de ambii părinți.
Puiul se naste acoperit cu puf si la 3 luni este pene complet. Pe măsură ce cresc, puii se îndepărtează din ce în ce mai mult de cuib și încep să-și dezvolte penajul adult la 18 luni. De obicei, ei stau aproape de părinții lor până când sunt complet mari.
Starea de conservare
Conform Listei Roșii a speciilor evaluate de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN), vulturul rege se află într-o stare de cea mai mică îngrijorare. Totuși, în funcție de zona geografică, poate fi în pericol de dispariție, așa cum este cazul în regiunea Mexic.
Principalele amenințări la adresa acestei specii sunt degradarea și fragmentarea habitatului, otrăvirea cu substanțe toxice sau otrăvitoare (fie prin momeală, ingerarea de gloanțe sau agrochimice) și coliziunile cu liniile electrice și parcurile eoliene.Este necesar să-l păstrăm cu orice preț, deoarece tendința sa generală a populației este în scădere.
Acum că știm puțin mai multe despre aceste păsări, este important să ne amintim rolul pe care îl joacă în ecosisteme, deoarece prin îndepărtarea carcaselor împiedică răspândirea bolilor și permit recircularea materiei organice în medii. Este necesar să cunoaștem mai multe despre această specie pentru a stabili planuri puternice de conservare în viitor.
