Furnici cu falci capcane: habitat și caracteristici

Furnicile sunt una dintre cele mai bine adaptate insecte care există, deoarece pot fi găsite pe aproape fiecare continent din lume. Deși sunt de obicei destul de mici, unele exemplare ajung să prezinte mecanisme incredibile pentru vânătoare. Un exemplu în acest sens sunt furnicile cu falci capcane, care au o gură care funcționează ca un arc puternic.

Furnicile care au aceste structuri gurii modificate aparțin genului Odontomachus. Acest grup face parte din subfamilia Ponerinae, care include, de asemenea, furnicile uriașe Amazon și multe alte specii cu fălci și înțepături puternice.Citiți mai departe și aflați puțin mai multe despre aceste furnici uimitoare.

Unde locuiesc furnicile cu falci capcane?

Aceste furnici trăiesc în regiunile tropicale din mai multe țări, dar sunt mult mai diverse în Asia. Prin urmare, preferă să trăiască în pădurile temperate, unde există o cantitate mare de umiditate și o varietate de pradă. În plus, profită de solul umed, așternutul de frunze sau ramurile copacilor pentru a-și așeza cuiburile.

Cum sunt furnicile care fac capcană?

Aceste furnici sunt unele dintre cele mai mari care există, având o lungime de la 4 la 20 de milimetri. La fel ca multe alte insecte, corpul acestor exemplare este împărțit în 3 secțiuni diferite: cap, torace și abdomen. Ultimele 2 părți prezintă „talia de viespe” tipică ca punct de joncțiune, care este o trăsătură distinctivă a himenopterelor.

Trăsătura principală a acestor organisme este fălcile lor gigantice dințate ca un clește.Aceste insecte le folosesc ca și cum ar fi un tip de capcană, deoarece sunt capabile să închidă această structură în doar 0,1 microsecunde. Datorită acestui fapt, au un instrument rapid și mortal pentru a-și vâna prada.

Deși poate că nu pare, mecanismul acestei structuri este destul de complex, deoarece niște „pări” sensibili sunt însărcinați cu activarea capcanei. Furnicile își deschid „cleștile” uriașe la 180 de grade și așteaptă ca prada lor să atingă firele de păr. Mișcarea de închidere este atât de rapidă încât victima nu poate reacționa, asigurând o ucidere perfectă a prădătorului.

Castele în interiorul capcanei Jaw Furnici

Ca și în cazul majorității gâturilor, furnicile cu falci capcane au mai multe rase în cuib. Fiecare dintre ei prezintă caracteristici diferite, deoarece se specializează în îndeplinirea anumitor sarcini pentru colonie. De fapt, se poate spune că fiecare individ din furnicar are un rol definit încă de la naștere:

• Muncitori: se ocupă de vânătoare, strângerea hranei și apărarea cuibului, motiv pentru care această castă prezintă fălci capcană. La unele specii, lucrătoarele sunt capabile să depună ouă și să servească drept regine surogat atunci când matriarha principală moare.
• Masculi (aripați sau nearipați): sunt copulatori ai furnicarului și se împerechează cu mătcile pentru a le fertiliza și a le produce ouăle fertile. Această castă eclozează din ouă nefertile și este prezentă numai în timpul sezonului de reproducere al furnicarului.
• Regina (aripată sau nearipată): este principala reproducătoare a cuibului care se ocupă de producerea tuturor celorl alte rase. La aceste specii, regina contribuie și la strângerea hranei și la vânătoare, motiv pentru care vine să prezinte fălci capcană.
• Regine nefertilizate sau prințese fecioare (aripate sau nearipate): aceste matci sunt însărcinate cu formarea de noi colonii, dar trebuie să fie fertilizate de masculi și să migreze către un nou loc. Această castă este prezentă doar în timpul sezonului de reproducere al furnicarului.

Ce mănâncă furnicile care fac capcană?

Acești formicide sunt considerați generaliști, deoarece sunt capabili să se hrănească cu o mare varietate de organisme. Potrivit unui articol publicat în revista științifică Annals of the Entomological Society of America, această flexibilitate le permite să se adapteze la schimbările sezoniere ale anului.

Cu alte cuvinte, furnicile își schimbă dieta în fiecare sezon pentru a se asigura că există suficientă pradă și nu lipsă de resurse. Drept urmare, se hrănesc cu o mare varietate de artropode mici, fructe, semințe și nectar.

Cum vânează?

Pentru a începe, furnicile își deschid fălcile la 180 de grade pentru a-și activa mecanismul. Odată ce poziția structurii gurii lor este fixată, ei încep să avanseze în timp ce explorează terenul cu antenele. În timpul vânătorii, mușchii acestei insecte rămân gata să închidă cleștele, dar nu o face până când firele de păr de pe maxilarul ei nu sunt stimulate.

Astfel, furnica se asigură că capcana este declanșată doar atunci când o insectă apare în fața ei. În caz contrar, mecanismul rămâne gata să acționeze în orice moment. Toate acestea nu garantează capturarea victimei sale, pentru că în puține cazuri reușește să scape. Dacă se întâmplă acest lucru, furnica nu este rănită, deoarece falca sa se oprește înainte de a se ciocni cu piesa analogică.

Există și alte tipuri de furnici cu fălci capcană?

Deși pare o trăsătură unică, aceste fălci ca o capcană se găsesc în alți taxoni. Din acest motiv, genul Odontomachus nu este singurul care poate conține furnici de acest stil. Câteva exemple în acest sens sunt următoarele genuri:

• Anochetus: Acest grup este cel mai apropiat de Odontomachus și ambii aparțin aceleiași subfamilii (Ponerinae). De fapt, singura diferență dintre fiecare este forma capului său, deoarece fălcile mențin același mecanism, dar cu diferențe ușoare, abia perceptibile, în forma lor.
• Myrmoteras: Aceste organisme au un mecanism maxilar capcană foarte asemănător cu cel al lui Anochetus și Odontomachus. Cu toate acestea, grupul său nu are legătură cu niciunul dintre ei. Spre deosebire de cele anterioare, maxilarul său prezintă dinți foarte evidenti, în timp ce mecanismul este activat prin intermediul unui „păr” lung și sensibil care se află chiar în centru.
• Strumigenis: Acest grup și-a obținut fălcile capcană în mod independent, deoarece nu este înrudit cu taxonii anteriori. Din acest motiv, structura gurii sale seamănă mai mult cu „forcepsul” medical decât cu penseta. De asemenea, dimensiunea maxilarului este de obicei mai mică decât cea a altor furnici.

Fălcile sunt folosite pentru mai mult decât pentru vânătoare

Deși funcția principală a fălcilor-capcană este de a vâna, furnicile au dezvoltat strategii pentru a le folosi în alte moduri. Câteva utilități pe care le are această structură incredibilă sunt următoarele:

1. Săpat: Deoarece sunt destul de lungi, maxilarul funcționează perfect ca o lopată, astfel încât aceste insecte se pot tunel rapid în furnicar.
2. Apărare: Chiar dacă inamicul nu cade în capcană, forța cu care cleștii puternici se lovesc provoacă o undă de șoc care poate alunga intrușii. În acest fel, își folosesc fălcile ca un pistol cu aer comprimat care alungă orice invadator.
3. Evadare: Când furnica este în pericol iminent, folosește acest pistol cu aer puternic în sens invers, permițându-i să sară departe de amenințare.
4. Îngrijirea ouălor: Deși structura gurii este de obicei capabilă să distrugă și să taie insecte întregi, poate fi folosită și ca o gheară delicată. Datorită acesteia, muncitorii pot îngriji ouăle coloniei fără pericolul de a le zdrobi accidental.

Prădători care sunt și pradă

Este probabil ca la prima vedere aceste furnici să pară invincibile, deoarece au în posesia lor o armă letală puternică. Nu totul este atât de ușor în sălbăticie, deoarece chiar și aceste organisme uimitoare au prădători bine adaptați pentru a le vâna.

Vânătorul preferat al unora dintre aceste specii este cunoscut sub numele de Formica archboldi, o altă specie de furnici care se camuflează pentru a-și prinde prada. Pentru a face acest lucru, folosește același „miros” al furnicii falci capcane, cu care este capabilă să se infiltreze, să-și câștige încrederea și să o devoreze atunci când este neglijată.

Pe lângă asta, acest prădător nu numai că pune capăt vieții victimei sale nebănuitoare, dar își folosește și părțile corpului pentru a-și decora cuibul. În ciuda aspectului lor feroce, furnicile cu falci capcane nu pot face mare lucru împotriva prădătorului lor incredibil.

Furnicile sunt una dintre insectele cu cea mai mare varietate morfologică, ceea ce le face fascinante.Trap Jaws nu fac excepție, viteza și puterea lor absolută făcându-le arme extrem de letale. În cele din urmă, chiar și cele mai mici animale pot prezenta structuri complexe și uimitoare.