10 curiozități despre păduchi

Curiozitățile păduchilor sunt multiple, dar puțini vor să știe despre ele la nivel biologic. Numai în Statele Unite ale Americii, între 6 și 12 milioane de oameni sunt infectați în fiecare an cu parazitul capului nevertebrat Pediculus humanus capitis, majoritatea cu vârsta cuprinsă între 3 și 11 ani. Deși nu este o afecțiune gravă, este foarte neplăcută și ușor de transmis.

Nimănui nu-i place să simtă creșterea unei populații de păduchi pe cap, dar este necesar să recunoaștem că există mult mai multe specii în grupul lor pe planetă care nu ne afectează și raportează cunoștințe biologice neprețuite. Dacă vrei să descoperi mai multe curiozități despre aceste insecte nevertebrate, continuă să citești.

1. Nu există o singură specie de păduchi

Oamenii sunt familiarizați cu specia Pediculus humanus și cu cele două subspecii ale sale (capitis și humanus), dar realitatea este că există mult mai mulți păduchi. Toate aparțin ordinului de insecte Phthiraptera, care include aproximativ 5.000 de specii diferite de hexapode fără aripi.

Toți păduchii sunt paraziți obligatorii, deoarece au nevoie de o gazdă pentru a se hrăni și a se dezvolta. În plus, sunt capabili să paraziteze toate speciile de păsări și mamifere, cu excepția pangolinilor, monotremelor (ornitorici și echidne) și liliecilor. Fără îndoială, strategia lor evolutivă se bazează pe a profita de ceilalți.

Există peste 5.000 de specii de păduchi, dar oamenii sunt cei mai familiarizați cu Pediculus humanus.

2. Tipuri de păduchi

Paduchii pot fi clasificati in 2 grupe in functie de obiceiurile lor vitale. Acestea sunt următoarele:

• Păduchii supt: aceste insecte își obțin hrana sugând secreții sebacee, sânge și alte fluide produse de corpul gazdei.
• Paduchi de mestecat: sunt groapani si se hranesc cu resturile de materie organica secretate de gazda in timpul vietii normale. Acestea includ fulgi de piele, fragmente de păr și pene și resturi găsite la suprafață.

Unii păduchi sunt foarte specializați și trăiesc doar pe suprafața unei gazde, în timp ce alții pot coloniza diverse sisteme biologice. De asemenea, trebuie remarcat faptul că anumite specii își limitează aria de acțiune la o singură parte a corpului, dar altele pot parazita întreaga suprafață a animalului atâta timp cât hrana este disponibilă.

3. Un aspect mic

Așa cum a indicat Societatea de Entomologie Aragoneză, majoritatea speciilor de păduchi sunt mici.Media este de 2 până la 3 milimetri lungime la adulți, deși unele exemplare excepționale pot atinge aproape un centimetru. În plus, capetele lor sunt ovale, iar corpul este îngust, semitransparent și foarte turtit dorsoventral.

Aceste insecte nu au ocelli și ochii lor compuși sunt micșorati (sau absenți). Antenele sunt, de asemenea, foarte simple, așa că putem presupune că nu sunt experți care navighează în spațiul tridimensional. Culoarea sa este de obicei palidă sau cenușie, dar se întunecă în timp la speciile care se hrănesc cu sângele gazdei.

Toracele acestor insecte are 3 segmente topite și au 6 picioare care se termină în gheare pentru a se atașa de gazda lor.

4. Specificitate sau generalism?

Una dintre curiozitățile păduchilor este că au tendința de a fi foarte specializați în specia pe care o parazitează. Prin urmare, starea de conservare a fiecărei specii depinde de gazda ei: dacă gazda dispare, la fel și păduchiul.Aceste insecte sunt modele excelente pentru a explica procesele de coevoluție, adică modul în care paraziții-paraziți au evoluat în pas de adaptare la natura celuil alt.

5. Un ciclu de viață mai simplu decât pare

Păduchii sunt insecte hemimetabolice, suferă o metamorfoză incompletă, iar nou-născuții seamănă mai mult sau mai puțin cu adulții. Fazele sale sunt foarte usor de citat: ou, 3 stadii nimfale si adult. Pentru a ajunge la maturitatea sexuală, nimfa trebuie să treacă prin 3 muzi exoscheletice.

Este curios de știut că 38% dintre nimfele speciei Pediculus humanus capitis mor în primele două zile după naștere în captivitate. Se estimează că rata mortalității în sălbăticie este mult mai mare, așa că aceste insecte trebuie să se bazeze mai mult pe cantitatea de ouă pe care o produc decât pe calitatea puilor lor.

Un păduchi femelă depune în medie 6 ouă pe zi și trăiește 30 de zile. Pentru ca acestea să nu se dezlipească, le aderă cu saliva sa de suprafața gazdei.

6. Ce specii afectează oamenii?

Oamenii sunt afectați doar de 2 specii de păduchi din cele peste 5000 descrise. Acestea sunt Pthirus pubis (păduchi pubian) și Pediculus humanus. De remarcat că acesta din urmă este împărțit în încă 2 subspecii după aria sa de răspândire: P. humanus capitis (cap) și P. humanus humanus (corp). Cu siguranță, în țările cu venituri mari, subspecia capului este mai frecventă.

7. Insecta cu cel mai mic genom din lume

Paduchiul corpului uman este insecta cu cel mai elementar genom care exista. Lungimea ADN-ului său este de 108 megabaze (Mb), în timp ce cea a omului este formată din 3200 Mb. Aceasta înseamnă că are foarte puțină informație genetică pentru a codifica proteine. În orice caz, studiile indică faptul că această insectă menține o cantitate remarcabilă de ADN, în ciuda faptului că este un parazit obligatoriu.

Numărul lor scăzut de gene a făcut ca păduchii corpului uman să fie folosit ca model în investigații multiple.

8. Cifre epidemiologice

De aici încolo, ne vom concentra puțin mai mult pe speciile care afectează oamenii. O alta dintre curiozitatile paduchilor (mai ales a celor de pe cap) este ca acestia genereaza valuri epidemiologice in anumite perioade ale anului la copiii intre 3 si 11 ani. Fără a merge mai departe, în Statele Unite se raportează anual între 6 și 12 milioane de cazuri.

Prevalența variază de la 0,7% la 59%, în funcție de zona geografică analizată. În orice caz, este un parazit care afectează mai mult femeile decât bărbații, pentru că au mai mult păr și este mai greu să identifici larvele și ouăle și să scapi de ele.

9. Păduchii nu pot zbura

Paduchii nu au aripi, asa ca nu pot zbura din cap in cap pentru a coloniza o noua gazda. În orice caz, ei sunt capabili să „sare” de la om la om atunci când văd o oportunitate favorabilă.Acest lucru se întâmplă de obicei atunci când o persoană infectată atinge o persoană sănătoasă cu capul sau când cineva care nu este infectat folosește articole de toaletă de la altcineva care este.

În plus, este necesar să subliniem că prezența sau absența păduchilor în corpul unei ființe umane nu depinde de igiena acestuia. Deși lipsa de curățenie poate favoriza creșterea nimfelor și încărcarea cu ouă este mai mare, până la urmă infecția este arbitrară și contează doar să fii suficient de aproape de cineva infectat.

10. Alte animale nu te vor infecta cu păduchii lor

Așa cum indică Biblioteca Națională a SUA, aproape fiecare păduchi este specific speciei sale gazdă, cel puțin până la nivelul genului. Prin urmare, dacă câinele tău sau iepurele tău are niște păduchi, poți fi sigur că nu-ți va sări în cap și nu va începe să locuiască acolo. După cum am spus, coevoluția gazdă-parazit este puternică și necesită ca ambii să se specializeze în această relație.

Ce părere ai despre aceste curiozități despre păduchi? Desi aceste nevertebrate sunt paraziti destul de enervanti pentru oameni, ele reprezinta si o oportunitate excelenta de a explora relatia gazda-patogen si sacrificiile pe care acestia din urma trebuie sa le faca pentru a se adapta la viata parazita. Deși nu ne plac în cap, în laborator ne pot da multe răspunsuri.