Primii pași pentru a avea grijă de o colonie de furnici

Furnicile sunt un grup de insecte himenoptere aparținând familiei Formicidae. Este un taxon extrem de divers care a colonizat aproape fiecare mediu din lume, dând naștere la peste 22.000 de specii existente astăzi (dintre care au fost descrise doar aproximativ 13.800). Se estimează că aceste animale formează 15-25% din biomasa animală terestră.

Există multe specii în cadrul acestui grup interesant și fiecare are propriile nevoi, dar există o serie de sfaturi universale de care fiecare crescător ar trebui să țină cont dacă vrea să aibă grijă de o colonie de furnici pe termen lung.Aici vă arătăm elementele de bază ale acestui hobby interesant.

1. Fii clar cu privire la bazele unei colonii de furnici

Cu siguranță o regină fără aripi într-un tub de sticlă sau plastic va veni în mâinile tale. Majoritatea coloniilor de furnici sunt stabilite în captivitate de la o singură femelă fertilizată, proces cunoscut sub numele de întemeiere. Înainte de a lua în considerare menținerea unui furnicar pe termen lung, trebuie să fii clar care sunt castele care îl compun:

• Regina: este inima furnicarului și, în cele mai multe cazuri, singurul exemplar capabil să depună ouă fecundate. Regina se naște cu aripi și își părăsește colonia inițială în căutarea masculilor. Odată ce este fertilizat, stochează spermatozoizii mai multor dintre ei în spermatecă, își scoate aripile și se îngroapă. Unele regine trăiesc până la 30 de ani.
• Muncitoare: se nasc din ouă fecundate depuse de matcă, dar nu au capacitatea de a se reproduce și nu au aripi când cloc.Aceștia se ocupă de extinderea furnicarului, de întreținerea larvelor, de conservarea matcii și de căutarea hranei. Trăiesc mult mai scurt decât mama lor (de obicei mai puțin de 1 an) și pot fi numărați la mii în colonie.
• Mascuți: masculii eclozează din ouăle nefertilizate pe care femela le depune atunci când colonia este suficient de mare. Sunt mereu înaripați și singura lor misiune este să se reproducă, după care mor în câteva zile.
• Prințese: sunt potențiale regine care se nasc cu aripi când colonia s-a maturizat. Ei își iau zborul dacă condițiile sunt propice și caută să fertilizeze pentru a fonda un nou furnicar.

În primele etape ale coloniei, regina va depune ouă care vor da naștere doar muncitoarelor, care sunt cunoscute sub numele de doici. Deoarece se nasc în condiții oarecum dure și rezervele de energie ale mamei lor sunt limitate, trăiesc mai puțin decât muncitorii obișnuiți.

2. Identificați speciile pe care le-ați dobândit

Înainte de a continua, trebuie să fii clar cu privire la cerințele speciei tale în cauză. Unele matci sunt cloustrale și își folosesc rezervele de energie pentru a-și depune primele ouă până când doicele eclozează, în timp ce altele sunt semi-cloustrale și trebuie să iasă într-o zonă de hrană pentru a vâna și a consuma proteine.

Pe de altă parte, caracteristicile speciei vor dicta condițiile în care ar trebui să vă păstrați matca sau colonia. Furnicile europene suportă de obicei intervale largi de temperatură (de la 15 la 30 °C), în timp ce furnicile tropicale nu ar trebui să scadă sub 23-24 °C aproape în orice moment. Umiditatea relativă este, de asemenea, un parametru de luat în considerare.

Unele specii din climatele aride necesită umiditate de 50-60%, în timp ce anumite furnici asiatice necesită 90% sau mai mult.

3. Tubul va fi cel mai bun aliat al tău

Așa cum am spus în rândurile anterioare, marea majoritate a mătcilor sunt achiziționate din magazine într-un tub cu un „băutor” integrat în capăt (un minge de bumbac umed). Acesta este un mediu mai mult decât adecvat pentru fondul de ten la speciile claustrate, deoarece îi oferă reginei suficientă umiditate pentru a se putea hidrata și depune ouăle. În aceste cazuri, nici nu va fi necesar să-l hrănești.

Când eclozează primele asistente, ar trebui să începeți să furnizați coloniei hrană sub formă de nectar zaharat și insecte moarte (în majoritatea cazurilor, dar nu în toate). Nu vă grăbiți și nu mutați furnicile din tub până nu vedeți 20-25 de muncitori. Aruncarea prea devreme într-un furnicar prea spațios nu va face decât să-i streseze și să moară.

Această regulă nu se aplică speciilor semiclaustrale. Unele matci sunt vânătoare și au nevoie de o zonă de hrănire pentru a vâna chiar și singure.

4. Hrăniți furnicile în funcție de cerințele lor

Primele muncitoare vor avea sarcina de a hrăni matca și de a o hrăni în timp ce aceasta depune următorul lot de ouă. Veți putea vedea cum o fac prin trofalaxie, adică prin transmiterea directă a lichidelor din gura asistentei la mama ei.

În acest moment trebuie să fii foarte clar despre ce anume mănâncă specia pentru a avea grijă de colonia ta de furnici. Majoritatea exemplarelor incluse în subfamilia Formicinae se hrănesc cu proteine moarte (rămășițe de carne și insecte muribunde) și nectar. Pe de altă parte, subfamilia Ponerinae este mult mai agresivă, iar exemplarele sale vânează activ nevertebrate vii.

Specia Messor barbarus, una dintre cele mai tipice, se hrănește în principal cu semințe. Cu toate acestea, genurile emblematice (cum ar fi Camponotus) necesită doar proteine moarte și nectar zaharat.

5. Alege furnicarul potrivit

Odată ce colonia crește suficient de mare, va trebui să răsturnați tubul (ușor) sau să-l conectați la un furnicar pentru ca lucrătorii înșiși și regina să se mute. Este extrem de important să alegeți o instalație potrivită pentru specie, deoarece este foarte comun ca colonia să meargă în iad prin alegerea unui furnicar rău după stadiul de întemeiere în interiorul tubului.

Este vital să nu folosești furnici de tip sandwich (nisip între 2 cristale), cu geluri sau alte materiale străine. Cauta instalatii realizate cu acrilice specifice pentru furnici, mult mai bine daca sunt anti-scurgere. Unele modele sunt specifice speciilor care necesită umiditate ridicată și au turnuri de apă sau bureți cu rezervoare pentru a hidrata mediul.

Pe de altă parte, furnicile de tip ytong vor fi foarte utile pentru speciile tropicale care necesită umiditate excepțional de mare. Rețineți că va trebui să injectați aceste instalații cu apă din când în când pentru a menține această valoare la o constantă de 90%.

Aveți grijă de colonia voastră de furnici: bucurați-vă și nu lăsați garda jos!

Odată ce regina și muncitoarele s-au mutat și furnicarul are aproximativ 40-50 de indivizi, fundația este terminată și colonia va începe să crească exponențial. Este greu pentru regina să moară în acest moment, dar nu ar trebui să lași niciodată garda jos. Urmați sfaturile pe care vi le arătăm pentru a vă îngriji eficient colonia de furnici în orice moment:

1. Indepartati resturile care nu sunt ingerate periodic. Nerespectarea acestui lucru va încuraja infecțiile și bolile pe termen lung în colonie.
2. Diapauză (dacă specia o cere). Unele specii de furnici au nevoie de o scădere a temperaturii în timpul iernii pentru a se dezvolta bine, ceva asemănător cu hibernarea mamiferelor. Nu sări peste acest pas dacă colonia ta are nevoie de el.
3. Ai grijă la acarieni. Acarienii sunt una dintre cele mai mari amenințări în hobby-ul mirmecologiei. Dacă îi detectezi în oricare dintre cuiburile tale, scad drastic umiditatea (sub 60%) și izolează colonia până când este dezinfectată.

Dincolo de toate cele de mai sus, ar trebui să rețineți că nu toate speciile rămân aceleași și că unele au cerințe foarte specifice. Secretul îngrijirii unei colonii de furnici pe termen lung este acela de a afla pe larg despre cerințele exemplarelor specifice înainte de achiziționarea lor și în timpul întreținerii furnicarului.