Șarpele bastard (Malpolon monspessulanus), cunoscut și sub numele de „șarpe bastard”, este o reptilă din familia Lamprophiidae. Este cel mai mare șarpe din Peninsula Iberică și are o răspândire largă, fiind întâlnit și în zonele apropiate de așezările umane.
Apropierea de locuinte si reputatia proasta pe care o are (intrucat uneori prada pasarile) fac ca specia care ne priveste aici sa fie atacata si persecutata. Chiar și așa, este cel mai abundent șarpe terestru din Spania și unul dintre puținii - alături de șarpele cogulla (Macroprotodon cucullatus) - veninos din peninsulă.
Habitat de șarpe bastard
Această specie are o răspândire peri-mediteraneană, deoarece se găsește în toată Peninsula Iberică, în Africa de Nord, în sud-estul Franței și în nord-vestul Italiei. În Peninsula Iberică, precipitațiile medii anuale din habitatele lor variază de la 170 la 200 de milimetri cubi, iar temperaturile medii anuale sunt cuprinse între 10 ºC și 18,5 ºC.
Șarpele bastard nu apare în zonele care au mai mult de 90 de zile de îngheț pe an sau care prezintă temperaturi medii sub 22ºC în iulie. Preferă zonele cu acoperire medie sau scăzută și spațiile deschise, așa că este obișnuit să-l găsești în câmpuri de cultură, pajiști și chiar dune.
Această reptilă este, de asemenea, situată de obicei în zone apropiate de așezările umane, fie că acestea sunt drumuri, grădini și ziduri. În ceea ce privește altitudinea, se află între nivelul mării și 2160 de metri în Sierra Nevada. Cu cât populațiile lor sunt situate mai la nord, cu atât ecosistemele pe care le locuiesc sunt mai mici.
Caracteristicile șarpelui nenorocit
Șarpele bastard este cel mai mare din Peninsula Iberică și din Europa, deoarece atinge dimensiuni de 2 metri lungime, deși au fost găsite exemplare de 2,5 metri uneori. Femelele sunt mai mici și nu depășesc de obicei 1,5 metri.
Una dintre cele mai reprezentative caracteristici ale șarpelui bastard se găsește pe capul acestuia. Deasupra ochilor sunt solzi preoculari proeminenti care seamănă cu sprâncenele, dând acestui șarpe un aspect unic.
Coada sa este lungă, subțire, iar culoarea masculilor adulți este uniformă și variază între gri deschis, verde măsliniu sau maro. Zona ventrală este gălbuie. La juvenili și femele, designul este mai variat în culori, deoarece au negru, alb, gri și maro. Această colorare le permite un camuflaj mai mare.
Caractere și comportament
Șerpii nenorociți sunt diurni și au temperaturi ridicate ale corpului. Perioada de activitate se întinde de obicei din martie până în noiembrie, deși din cauza creșterii temperaturilor din cauza schimbărilor climatice, perioadele în care acești șerpi pot fi văzuți sunt în creștere.
Vârful activității zilnice este de obicei între orele 16:00 și 20:00. Acești șerpi pot parcurge distanțe de aproximativ 42 de metri pe zi, iar masculii sunt teritoriali.
Pe de altă parte, sunt șerpi calmi care sunt mai agresivi în timpul sezonului de reproducere sau în fața pericolului. Dacă se simt atacați și încolțiți, se ridică și emit un fluier puternic pentru a-și intimida atacatorii. Acest șarpe va mușca dacă este prins, iar rănirea pe care o provoacă este dureroasă, din cauza inoculării veninului.
Veninul șarpelui nenorocit
Șarpele bastard prezintă o dentiție opistoglifă.Această conformație dentară se caracterizează prin faptul că are doi colți la capătul maxilarului atașați de glandele veninoase. Pentru a inocula toxine, acești șerpi trebuie să-și muște prada cu putere și să o țină prinsă.
Veninul acestei specii este neurotoxic și are de obicei efect analgezic, manifestându-se prin simptome precum alterarea conștienței și fasciculații musculare, printre altele. Mușcătura sa nu are importanță clinică (cu excepția reacțiilor adverse), deoarece nu are un venin foarte toxic.
Muscăturile de șarpe nemernic pe oameni sunt foarte rare, deoarece pentru ca otrăvirea să apară este necesar ca șarpele să te prindă și să facă mișcări de înghițire pentru a inocula toxinele. În cazul unei mușcături, efectele sunt de obicei locale și apar în primele 6 ore.
Hranire șarpe bastard
Sunt șerpi considerați eurifagi sau nu foarte selectivi când vine vorba de selectarea prăzii (în cadrul statutului lor de carnivore), deci au o mare varietate de victime. Șarpele bastard se hrănește în principal cu reptile, păsări și mamifere.
Acești șerpi nu își selectează hrana, pentru că pur și simplu consumă ceea ce este din belșug în orice moment. Reptilele sunt de obicei prada lor principală, în special șopârla ocelată (Timon lepidus) și mai multe specii de șopârle.
Păsările sunt grupul cel mai puțin luat, deoarece șerpii bastarzi iau adesea puii înaintea păsărilor adulte. Prada se modifică odată cu mărimea exemplarelor, deoarece nou-născuții se hrănesc în principal cu insecte, iar cei mai mari sunt capabili să prindă iepuri.
Reproducerea șarpelui nenorocit
Șerpii bastard masculi își încep spermatogeneza primăvara, așa că sezonul de reproducere începe între mai și iunie. Masculii se bat adesea între ei și este obișnuit să-i vezi agățați unul de celăl alt, formând o minge.
Maturitatea sexuală apare mai devreme la bărbați decât la femei. La acesta din urmă se ajunge de obicei la vârsta de 5 ani și cu o dimensiune corporală mai mare decât cea a bărbaților.
Putea variază în funcție de mărimea femelei și este de obicei între 4 și 20 de ouă. Acestea sunt depuse în locuri umede și însorite (vizuini abandonate, sub pietre, sub bușteni sau printre așternuturi de frunze) și eclozează de obicei la sfârșitul lunii august.
Starea de conservare
Conform Cartei Roșii a Speciilor, șarpele bastard este considerat „Preocuparea cea mai mică”, dar prezintă mai multe pericole. Una dintre principalele este căderea când șarpele face plajă pe drumuri, pe lângă persecuția directă a omului.
Fragmentarea habitatului și acumularea de pesticide și insecticide în țesuturi și ouă au, de asemenea, consecințe grave pe termen lung pentru această specie. În plus, întrucât au maturitate sexuală târzie, multe femele nu ating vârsta de 5 ani, astfel încât numărul exemplarelor de reproducție tinde să scadă în timp.
Trebuie să ne amintim importanța șarpelui bastard în ecosisteme, atât ca controlor natural al dăunătorilor, cât și în lanțurile trofice, întrucât este hrana mai multor specii. Păstrarea acesteia nu este doar o chestiune de moralitate, ci de responsabilitate față de mediul care ne înconjoară.
