Abilitatea de a percepe frica prin miros este foarte bine documentată la acele animale care au și capacitatea de a experimenta stres și frică. Aceste specii produc semnale chimice de avertizare, care pot provoca modificări de comportament, prin variații endocrine sau imunologice. Aceste modificări pot apărea atât în sine, cât și la un destinatar, întotdeauna din aceeași specie.
Deci, ar putea un prădător să simtă frica de pradă? Dacă ne concentrăm pe afirmația anterioară, nu ar fi posibil ca un animal să perceapă frica unui individ din altă specie.Cu toate acestea, modificările comportamentale pe care le suferă un animal atunci când simte frică pot fi detectate de alți indivizi din altă specie, atâta timp cât știu cum se comportă acea specie atunci când se confruntă cu frică.
Sistemele olfactive
La animalele vertebrate – deși nu în totalitate – există două sisteme olfactive diferite. Pe de o parte, găsim principalul sistem olfactiv, care este responsabil pentru detectarea conștientă a moleculelor volatile din aer. De exemplu, mirosul unei flori, cafea, condimente, mirosul corporal al animalelor etc.
Când mirosim aceste particule, le respirăm direct. Acestea se leagă de receptorii olfactivi din nări, iar informația ajunge la creier. Stările emoționale, cum ar fi frica, nu sunt de obicei considerate capabile să genereze molecule mirositoare încărcate.
Pe de altă parte, avem sistemul olfactiv accesoriu, numit organul vomeronazal.Această structură este situată deasupra palatului moale al gurii, sub cavitatea nazală. Aici, sunt detectate molecule de miros foarte specifice, iar informația trece prin bulbul olfactiv.
Nervii olfactivi, atât din sistemul principal, cât și din sistemul accesoriu, transportă informații către sistemul limbic, care este partea creierului responsabilă de percepție și răspuns emoțional. Acest sistem olfactiv accesoriu nu detectează moleculele de aer. De fapt, este conceput pentru a „citi” mesaje cu feromoni nevolatili.
Feromonii sunt substanțe chimice comunicative care emit informații despre teritoriu, agresiune și reproducere.
Este posibil să percepi frica prin miros?
Rolul sistemului olfactiv accesoriu în comunicarea socială ar putea sugera că frica poate fi comunicată prin miros.Acest lucru se datorează faptului că substanțele detectate sunt procesate și interpretate în sistemul limbic, al cărui organ principal este amigdala. Această structură este responsabilă pentru perceperea și răspunsul la frică.
Pe de altă parte, conform studiilor, comunicarea prin feromoni are loc exclusiv între membrii aceleiași specii. Acest fapt face imposibil ca orice animal să simtă frica unei alte specii prin sistemul olfactiv accesoriu.
Din acest motiv, se sugerează că sentimentul de frică pe care îl poate percepe un animal va depinde mai mult de tiparele comportamentale pe care le dau semnalele olfactive.
De exemplu, la cai, stimulii vizuali și auditivi sunt cei mai importanți în activarea răspunsurilor comportamentale, în ciuda faptului că este unul dintre animalele cu cel mai bun simț al mirosului.
Când o persoană cu frică călărește un cal, știe deja că îi este frică de postura corpului și, este foarte probabil ca calul să nu răspundă la comenzi, care sunt de obicei abrupte la persoanele cu frică, deoarece a învățat din vremurile anterioare.
Animalele pot mirosi frica de semenii lor
În diferite studii cu păsări, moluște sau artropode, se ajunge la concluzia că frica se poate manifesta după perceperea anumitor substanțe chimice.
La unele specii de melci de mare, atunci când un individ este atacat și rănit, eliberează substanțe pentru a alerta membrii aceleiași specii, care tind să fugă sau să se ascundă. Același lucru este valabil și pentru diferitele specii de crabi.
La o specie de păsări, deși există încă dezbateri dacă sunt sau nu capabili de miros, s-a descoperit că, atunci când puii se tem, vărsă o substanță foarte mirositoare care alertează părinții, care adesea la rândul lor evită să se apropie de cuib pentru a evita să fie pradă.
Deci, pot animalele să perceapă frica prin miros?
Există o percepție a fricii în rândul indivizilor. Cu toate acestea, nu este probabil ca acest lucru să fie cauzat de miros, ci de comportamente specifice.
Alte studii au încercat să demonstreze percepția olfactivă a cortizolului, un hormon de stres care este eliberat în situații de frică. Cu toate acestea, ei nu au obținut rezultate concludente și nici nu au demonstrat capacitatea de a detecta cortizolul prin miros.
