Pe insula Madagascar putem găsi una dintre cele mai diverse faune din lume. Printre ei, descoperim o specie cât se poate de curioasă: microcebusul, un gen de lemuri care se numără printre cele mai mici primate.
Microcebus: caracteristici generale
Primele exemplare de lemuri șoarece au fost descoperite la începutul secolului al XX-lea și au fost descrise doar două specii. De-a lungul anilor, această listă de specii a crescut la un total de 24 de specii descrise, trei dintre ele descoperite recent. Diferențierea unor specii unele de altele poate fi cu adevărat complicată și poate fi realizată doar prin recurgerea la metode de secvențiere genetică.
Ei împărtășesc toate caracteristicile morfologice comune tuturor lemurilor și primatelor, cum ar fi prezența unghiilor și a unui deget mare opozabil pe mâinile lor cu cinci degete. Cu toate acestea, caracteristica sa cea mai proeminentă este dimensiunea sa mică. Dacă le măsurăm mărimea de la cap până la capătul cozii, vom vedea că nu au mai mult de 27 de centimetri lungime.
O altă trăsătură comună tuturor lemurilor șoarece este mișcarea lor patrupedă, precum și predominanța lor de a trăi în vârfurile copacilor și ramuri. Ei locuiesc în toate regiunile împădurite din Madagascar și din vecinătatea acestuia. Dieta sa este omnivoră și poate include orice, de la fructe la mici artropode. Toate sunt animale nocturne, iar ochii lor mari sunt adaptați pentru asta.
Lemur-șoarecele lui Berthe
Acest animal deține titlul de cel mai mic primat din lume. Această specie de microcebus (Microcebus berthae) are o dimensiune totală –neincluzând coada– cuprinsă între 9 și 10 centimetri și nu depășește de obicei 30 de grame în greutate.
Aceste animale minuscule au blana densă, scurtă, care este gălbuie în partea de sus și puțin mai deschisă pe partea inferioară. Această blană îi ajută să se integreze atunci când un prădător este în căutare, făcându-i o pradă ușoară pentru șerpi, bufnițe și manguste.
Din păcate, această specie de microcebus este în mare pericol. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii l-a inclus în lista celor 25 de primate cele mai pe cale de dispariție din lume. Pierderea și fragmentarea habitatului său se află în spatele dispariției sale progresive.
Lemur-șoarecele lui Arnhold
Este una dintre cele mai recent descoperite specii de microcebus. Lemurul-șoarece al lui Arnhold (Microcebus arnholdi) a fost descris oficial în 2008.
Acesta este un lemur „mai mare” decât specimenul anterior, deoarece greutatea sa este de aproximativ 50 de grame.Blana sa este si ea diferita, cu tonuri de maro si gri pe spate; coada lui măsoară aproximativ 13 centimetri. Ei locuiesc în unele regiuni de pădure cu nori din Parcul Național Muntele Chihlimbar, în nordul Madagascarului.
Lemur-șoarecele lui Gerp, un alt microcebus „recent”
În 2012, un grup de cercetători francezi și malgași a anunțat descoperirea unei noi specii de microcebus. Era lemurul-șoarece al lui Gerp (Microcebus gerpi), o specie cu un habitat foarte restrâns și amenințată în prezent.
Acest exemplar este relativ mare dacă îl comparăm cu precedentele, deoarece poate cântări aproape 65 de grame. Aparține grupului de specii de microcebus de peste 50 de grame.
Au o coadă lungă, acoperită cu blană densă maronie. Corpul său este dominat de blana dorsală maro închis și o blană ventrală mai palidă; în partea superioară au o dungă roșie largă.Habitatul său este limitat la pădurile joase din estul Madagascarului.
Fiind o specie relativ nouă, nu există multe alte date referitoare la comportament, reproducere și ecologie.
