Foca călugăr (Monachus monachus) este un mamifer marin mare care locuia obișnuit pe mare parte a coastei mediteraneene. Cu toate acestea, din cauza prezenței umane și a vânătorii, populațiile lor au scăzut și s-au concentrat în peșteri greu accesibile. Acest lucru a făcut ca întâlnirile cu foca călugărească să scadă și a dispărut timp de aproximativ 70 de ani.
Contra orice probabilitate, unii oameni de știință au detectat anumite urme de ADN în apele Mediteranei. Aparent, foca călugăr a revenit în distribuția sa inițială sau vizitează sporadic unele insule precum Insulele Baleare.Continuați să citiți acest spațiu și descoperiți mai multe despre revenirea acestei specii deosebite.
Cum este foca călugărească?
Sigiliul călugăr este un pinniped care măsoară între 2 și 2,8 metri lungime, cu o greutate între 240 și 300 de kilograme. Ca și alte sigilii, are un corp lung, cilindric, robust, care se îngustează spre cap. Acest aspect îi avantajează mișcarea în apă, dar îi afectează foarte mult mobilitatea pe uscat.
În ceea ce privește extremitățile acestei specii, corpul ei are două înotatoare pectorale scurte și două înotătoare posterioare (picioare palmare) fuzionate. După cum se poate imagina, aripioarele lor nu sunt foarte funcționale în mediile terestre, așa că pentru a se deplasa pe uscat trebuie să alunece sau să se târască.
Culoarea focii călugăr este gri sau maro, cu excepția burtei, care este albă. Cu toate acestea, bărbații tind să aibă nuanțe mai închise decât femelele, deși acestea pot varia și în funcție de vârsta individului.
Ce a făcut să dispară foca călugărească din Insulele Baleare?
Sigiliul călugăr a fost un locuitor recurent al coastelor Insulelor Baleare. Cu toate acestea, populația sa a început să scadă de la sosirea oamenilor în această zonă. Vânătoarea speciei a fost populară deoarece s-au obținut resurse precum carnea, uleiul și pielea (piele). Acestea erau materii prime foarte utile la acea vreme, așa că erau ușor comercializate.
Odată cu progresele tehnologiei, oamenii au devenit mai puțin dependenți de vânătoarea și exploatarea focilor călugărești. Singura problemă este că, începând cu secolul al XX-lea, pescarii l-au perceput ca pe un concurent care le dăuna producției. Prin urmare, ea a fost vânată pentru a le eradica prezența și a îmbunătăți resursele zonei.
De fapt, în această perioadă s-au oferit recompense pentru moartea speciei, ceea ce a încurajat și mai mult persecuția acesteia.Din cauza conflictelor constante dintre oameni și foci, acestea din urmă au încetat să mai frecventeze zonele locuite și au preferat regiunile mai liniștite precum cavernele subacvatice. Așa i-a pierdut, încetul cu încetul, urma și a dispărut.
Ultimele înregistrări de observări ale speciei au apărut în anii 1951 și 1958. Deși este adevărat că există câteva întâlniri mai recente, nu este sigur că este vorba despre foca călugărească. La prima vedere, este posibil să-l confundăm cu alte specii, precum foca comună și foca cască, care vizitează sporadic regiunea mediteraneană.
Întoarcerea focii călugăr în Insulele Baleare după aproape 70 de ani
În ciuda exploatării suferite de foca călugăr, populațiile sale au supraviețuit mult timp limitate în zone greu accesibile oamenilor. Acest lucru a fost crucial pentru a se salva de la dispariție, deoarece datorită distanței lor au reușit să se recupereze din exploatare și au crescut numărul de exemplare vii.
În același timp, au fost create legi și tratate care au protejat specia în toată aria sa, ceea ce a împiedicat-o să fie atacată din nou de oameni. În plus, a fost stabilit un program de recuperare a habitatului pentru a încerca să-l facă să se întoarcă pe insulele pe care le frecventa la început.
De mult timp, nu au existat vești pozitive despre foca călugărească. Cu toate acestea, în anul 2021, un grup de oameni de știință a reușit să urmărească fragmente de ADN ale speciilor care au fost găsite în diferite situri din Marea Mediterană. Printre acestea se numără Insulele Baleare, Strâmtoarea Sicilia și Marea Tireniană.
Aceasta însemna că exemplarele își părăseau zona de confort și vizitau noi regiuni. Este ca și cum ar fi revenirea focii călugăr în habitatele sale originale precum Insulele Baleare, după aproape 70 de ani de absență. De asemenea, în apropierea locurilor de prelevare au început să fie înregistrate noi observări ale speciei.
Desigur, aceasta este doar o presupunere și încă nu există informații care să confirme sau să infirme acest fapt. Totuși, este încurajator să știm că populația de foci călugăr pare a fi stabilă și în creștere. Este clar că lupta împotriva dispariției nu s-a încheiat, dar rezultatele sunt pozitive și obiectivul se apropie.
