În diferite lungmetraje științifico-fantastice, a fost ridicată ideea de a renaște specii dispărute prin ADN-ul lor. Deși este adevărat că o mare parte din premisă nu are fundament științific, în prezent există anumite tehnici moleculare care ar putea face posibil un proiect similar.
Cu această idee în minte, compania de biotehnologie Colossal Biosciences a anunțat un nou plan de readucere a păsării dodo, atrăgând atenția multor investitori. Continuați să citiți acest spațiu și aflați cum plănuiesc să o facă.
Cine este Colossal Biosciences?
Colossal Biosciences este o companie fondată în 2021 de antreprenorul Ben Lamm și geneticianul de la Harvard George Church. Preocupați de numărul imens de specii eradicate în prezent, ei și-au propus ca obiectiv dezvoltarea unor tehnici de biologie moleculară care să permită reînviarea animalelor dispărute.
Deși este adevărat că această ispravă este complexă și destul de complicată, oamenii de știință de la Colossal Biosciences cred cu tărie că este posibil pe termen lung. De fapt, au două proiecte în derulare care urmăresc să readucă înapoi mamutul lânos (Mammuthus primigenius) și lupul tasmanian (Thylacinus cynocephalus). Aceasta înseamnă că au deja experiență în domeniu și că dezvoltările lor par promițătoare.
De ce este important să readucem specii dispărute?
Ecosistemul este menținut în echilibru datorită interacțiunii dintre ființele vii și mediul lor.Fiecare specie are un rol fundamental în mediul său, cu care reglează într-o măsură mai mare sau mai mică populația altora. Dacă unul dispare, ceilalți scapă de sub control și generează un efect de domino care ajunge să schimbe habitatul și chiar să-l distrugă.
Un exemplu perfect în acest sens este cazul Parcului Yellowstone, care suferise extirparea (dispariția locală) a lupilor cenușii care locuiau în pădurile sale. La scurt timp după aceea, numărul elanilor a crescut, albiile lor au scăzut, solurile au devenit mai aride, iar vegetația a devenit prea subțire.
Grație eforturilor diverșilor specialiști, lupul cenușiu a fost reintrodus în zonă după 70 de ani de absență. În doar câțiva ani, acest carnivor a controlat ierbivorele și a stabilizat ecosistemul. Prin reducerea numărului de elani, vegetația a putut crește. La rândul lor, rădăcinile au adăpostit mai multă umiditate și au permis infiltrarea apei, care a beneficiat și râurilor și a sporit debitul acestora.
Bineînțeles, unii specialiști susțin că reintroducerea lupului nu a reușit să restabilească pe deplin ecosistemul Parcului Yellowstone. Cu toate acestea, este clar că absența unei singure specii este capabilă să schimbe drastic caracteristicile mediului. Acesta este motivul pentru care aducerea înapoi a speciilor dispărute ar putea ajuta la conservarea și refacerea mediului.
Planul ambițios de „reînvie” pasărea dodo
Pentru a readuce pasărea dodo la viață, oamenii de știință de la Colossal Biosciences au elaborat un plan de acțiune pe termen lung, cu câțiva pași cruciali. Acestea sunt enumerate mai jos:
- Descifrarea genomului tău: ADN-ul conține informații despre caracteristicile fizice, biologia și evoluția speciei, așa că este important să-l cunoști complet.
- Obține celule stem: este necesar să se obțină celule stem corespunzătoare pentru a introduce genomul donor (de la dodo).
- Identificați păsările potrivite pentru sarcina surogat: identificați speciile cele mai apropiate de specia dispărută pentru a transfera celulele germinale modificate și a începe sarcina lor.
- Dezvoltați și îmbunătățiți tehnicile de editare a genelor: avansați în utilizarea tehnologiei CRISPR, un editor de gene naturale care ar permite ca mostrele genomice să fie reparate sau modificate (dacă este necesar).
- Gestația, incubația și ecloziunea: aceasta este faza experimentală a proiectului. Constă în introducerea celulelor germinale modificate cu genomul dodo într-o mamă surogat, cu care începe gestația, se produce oul, se incubează și se așteaptă ecloziunea.
Noul dodo va fi diferit de cel vechi
Tehnicile moleculare care vor fi folosite pentru a aduce înapoi pasărea dodo au câteva limitări. Una dintre ele este necesitatea de a avea o probă genomică intactă în stare bună.Fără aceasta, dezvoltarea embrionară este probabil să eșueze sau să inducă mutații sau malformații la noul individ.
Cea mai mare problemă cu aceasta este că fosilele nu conțin adesea mostre de ADN complete sau nedeteriorate, așa că golurile vor trebui completate cu genomul unei alte specii. Aceasta înseamnă că pasărea dodo care rezultă din această procedură va avea gene pe care cea veche nu le avea. Deci nu va fi o clonă exactă a originalului.
Este important de subliniat că editarea genelor nu se face aleatoriu, ci necesită un studiu exhaustiv pentru a detecta acele gene care sunt potrivite și compatibile cu dodo. Deși sună simplu, procesul necesită timp și este poate una dintre cele mai provocatoare provocări ale proiectului.
Investitorii sunt entuziasmați de proiectul Colossal Biosciences
Deși echipa Colossal Biosciences nu a început încă faza experimentală a proiectelor sale, promisiunea de a revigora specii dispărute a atras atenția investitorilor.Mulți dintre ei sunt încântați de posibilitatea de a repara ecosistemul, dar alții sunt concentrați pe utilitatea tehnologiei de editare a genelor.
Propunerea acestei companii de biotehnologie presupune dezvoltarea de noi tehnici moleculare eficiente. Prin urmare, este posibil ca aceeași tehnologie să poată fi aplicată și în alte domenii precum sectorul sănătății. Acesta este un alt motiv pentru care investitorii au fost atât de încântați de proiect.
Nu totul se rezolvă prin readucerea la viață a unei specii dispărute
Veștile acestui proiect nu au atras doar investitori, ci și diferiți critici și detractori care pun la îndoială promisiunile cercetării. Pe de o parte, ei menționează că este de puțin folos să readucă la viață specii dispărute cu sute sau mii de ani în urmă, deoarece habitatele lor nu există astăzi. Deci ar fi imposibil să le reintroduci pentru a repara ecosistemul.
De asemenea, ei subliniază că acest tip de proiecte ar putea face populația să creadă că poate distruge natura și apoi o poate repara cu ușurință. Când, în realitate, prevenirea prin protecția speciilor este mai bună și mai puțin costisitoare decât aceste propuneri.
Poziția criticilor și a detractorilor este de înțeles, dar este imposibil să nu te simți atras de posibilitatea de a aduce la viață specii dispărute precum pasărea dodo. Desigur, este încă doar o posibilitate și nimic nu garantează succesul proiectului. Cu toate acestea, dacă o vor finaliza așa cum a fost planificat, se va realiza o descoperire incredibilă în știință care va schimba complet biologia moleculară.
